BOEDAPEST, Hongarije — Minister-president van Hongarije Victor Orbán en zijn belangrijkste politieke tegenstander, Péter Magyar, riepen elk hun aanhangers op om zondag de straat op te gaan in de Hongaarse hoofdstad, in een machtsvertoon, voordat de twee het tegen elkaar opnemen in cruciale verkiezingen, over slechts vier weken.
Verwacht wordt dat de concurrerende bijeenkomsten in Boedapest honderdduizenden mensen zullen trekken ter ondersteuning van Orbáns nationalistische Fidesz-partij en Magyaarse centrumrechtse tiszagezien als een barometer van welke partij meer steun krijgt nu de campagne haar laatste maand ingaat.
De 62-jarige Orbán, die sinds 2010 aan de macht is en op zoek is naar een vijfde verkiezingsoverwinning op rij, heeft de afgelopen twintig jaar te maken gehad met een meer competitieve race, omdat de Magyaren steeds meer bekendheid kregen en de onwankelbare greep op de macht van pro-Russische populisten ter discussie stelden.
Terwijl menigten zich verzamelden op een brug over de Donau voorafgaand aan een pro-regeringsbijeenkomst die zal eindigen met de toespraak van de premier, zei Orbán-aanhanger Anikó Menyhárt dat zijn oproep in drie woorden kon worden samengevat: “God, vaderland, familie.”
‘Alleen deze regering is in staat deze drie dingen voor de toekomst veilig te stellen’, zei hij.
In de dagen voorafgaand aan het evenement van zondag werd het evenement voortgezet 15 maart nationale feestdag Ter herdenking van de Hongaarse revolutie van 1848 tegen het Habsburgse rijk benadrukten zowel Orbán als Magyar hun volgelingen hoe belangrijk het was om aanwezig te zijn. Veel waarnemers kijken welke partijen erin slagen meer mensen te mobiliseren voor hun acties, en krijgen een voorproefje van hoe zij op 12 april zullen optreden.
Magyaarse aanhangers planden de volgende dag hun eigen mars door het stadscentrum van Boedapest. Tisza voorspelt dat dit “de grootste politieke gebeurtenis ooit” in Hongarije zal zijn.
De stagnerende economie van Hongarije, de verslechterende openbare diensten en de crisis in de kosten van levensonderhoud – verergerd door zaken die steeds prominenter worden beschuldigingen van corruptie bij de overheid – heeft ertoe bijgedragen dat de ontevredenheid over Orbán en zijn autocratische stijl is toegenomen.
Terwijl de al lang dienende leider zijn campagne concentreerde op wat volgens hem het gevaar was dat de Europese Unie en buurland Oekraïne voor Hongarije vormden, concentreerde Magyar, een 44-jarige advocaat en voormalig Fidesz-insider die zich in 2024 van de partij afscheidde, zijn boodschap op het verbeteren van de omstandigheden voor gewone Hongaren.
Door meedogenloze campagnes op het platteland van Hongarije, van oudsher het bolwerk van Orbán, heeft Magyar de boodschap verspreid dat hij de Hongaarse democratische instellingen die onder Orbán zijn uitgehold, zal herstellen en zijn land zal sturen. teruggegeven aan zijn westerse partners en divergeerde richting Moskou.
In een video die zondagochtend op sociale media werd geplaatst, zei Magyar dat zijn partij “aan elke Hongaar wil teruggeven wat de vorige regering heeft weggenomen: ons geloof in onze vrijheid en het gevoel dat ons thuisland werkelijk aan elke Hongaar toebehoort.”
Tisza leidt Fidesz in de meeste onafhankelijke peilingen, en in een enquête van opiniepeiler Medián, gepubliceerd door de HVG-nieuwssite, stond de Magyaarse partij met 20 procentpunten voor onder de besliste kiezers.
Maar de verkiezingsuitslag is verre van zeker, aangezien Fidesz in veel plattelandsgebieden brede steun probeert te mobiliseren en zijn controle over de publieke omroepen en een breed netwerk van loyale media wil benutten om zijn boodschap over te brengen.
Magyar heeft in reactie op berichten in de media dat Russische inlichtingendiensten een desinformatiecampagne probeerden te gebruiken om Orbán bij de verkiezingen te bevoordelen, zijn aanhangers gewaarschuwd dat gemanipuleerde beelden zouden kunnen worden gebruikt om hem of zijn beweging in diskrediet te brengen.
Orbán vertrouwt er steeds meer op agressieve anti-Oekraïense campagne die Kiev, de EU en Tisza ervan beschuldigde deel uit te maken van een samenzwering om zijn regering omver te werpen en een regering te installeren die beslissingen gunstiger voor Oekraïne maakte.
De belangrijkste boodschap van Orbáns verklaring was dat de nieuwe regering Hongarije failliet zou laten gaan als zij Oekraïne tegen hem zou steunen Russische invasie – iets wat hij weigerde te doen – en stuurde jonge Hongaren de dood in aan de frontlinie. De campagne staat bol van desinformatie en is sterk afhankelijk van afbeeldingen en video’s die zijn gegenereerd door kunstmatige intelligentie.
De Hongaarse regering heeft de spanningen nog verder aangewakkerd en zei deze week precies dat te zullen doen het vrijgeven van nationale veiligheidsrapporten dat de beweringen van Orbán zouden bewijzen dat Tisza illegale financiering uit Oekraïne ontving – een bewering die Magyar met klem ontkent.
