De dood van 72 tijgers in twee toeristenparken in Thailand werd veroorzaakt door een virus dat geen probleem voor de volksgezondheid zou moeten zijn, zeggen functionarissen.
De tijgers stierven in parken in Mae Taeng en Mae Rim in de noordelijke provincie Chiang Mai Thailand tussen 8 en 18 februari.
Hun dood heeft geleid tot de vrees voor een uitbraak van ziekten vogelgriepte midden van een heropleving van het virus in Azië. De autoriteiten zeggen dat zij niet verantwoordelijk waren en dat de tijgers zijn gedood door een virus waarvan niet bekend is dat het mensen infecteert.
Vrijdag zei het regionale veekantoor van Chiang Mai dat bij autopsie van het dier genetisch materiaal van het hondenziektevirus (CDV) en sporen van bacteriële infectie werd aangetroffen.
Maar Visit Arsaithamkul, een dierenarts die deelnam aan de analyse van de tijger, uitte zijn bezorgdheid over het feit dat de oorsprong van de infectie zonder verder onderzoek onduidelijk bleef.
In zijn Facebook-bericht zei hij dat hij vermoedde dat, omdat de twee parken slechts 30 kilometer uit elkaar lagen, de oorzaak van de infectie het voedsel zou kunnen zijn dat aan de tijgers werd gegeven en dat uit dezelfde bron kwam.
Hij weigerde verder in te gaan toen hij werd gecontacteerd door The Associated Press.
Tot nu toe heeft niemand symptomen vertoond, maar de autoriteiten blijven de gezondheid van mensen die recentelijk met het dier in aanraking zijn gekomen in de gaten houden.
“Er zijn geen gevallen geweest van overdracht van dieren op mensen”, zei minister van Volksgezondheid Pattana Promphat op een persconferentie in het Government House in Bangkok.
Monthien Khanasawat, directeur-generaal van de afdeling Ziektebestrijding van het ministerie van Volksgezondheid, zei: “Als we ontdekken dat iemand ziek is, zullen we nationale monitoringmaatregelen voorbereiden.
“Dit omvat het traceren van contacten en indien nodig behandeling.”
Beide parken, beheerd onder de naam Tiger Kingdom, blijven gesloten. De operator reageerde niet onmiddellijk toen hij werd gecontacteerd voor commentaar.
De vogelgriep is de afgelopen jaren opnieuw in verschillende delen van Azië opgedoken en de Thaise autoriteiten zijn al alert.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid registreerde Thailand tussen 2004 en 2007 17 sterfgevallen onder 25 patiënten die besmet waren met door vogels veroorzaakte griep.
CDV, dat besmettelijk is bij honden en katten, kan sterkere symptomen veroorzaken bij katten en tijgers en kan worden overgedragen via lichaamsvloeistoffen en lucht.
Maleise tijger, uit Zuidoost-Azië, in een Amerikaanse dierentuin. foto: AP
Lees meer van Sky News:
Dertig dode ganzen gevonden bij ‘vermoedelijke uitbraak van vogelgriep’
Een baby geboren uit een baarmoedertransplantatie van een dode donor
De Thaise autoriteiten zeggen dat tijgers die in besloten ruimtes worden gehouden bijzonder vatbaar kunnen zijn voor virusinfecties, vooral als ze worden verergerd door stress en inteelt.
De stoffelijke resten van de tijger werden gecremeerd en begraven, zeiden functionarissen.
De karkassen werden gedesinfecteerd, gefotografeerd en weggegooid om verder gebruik te voorkomen, zei directeur-generaal Somchuan Rattanamangklanan van de afdeling Livestock Development.
De eerste overdracht van vogelgriep van dieren op mensen werd in 1997 in Hong Kong ontdekt, voordat de pandemie in 2003 in Azië uitbrak.
Monthien drong er bij de Thais op aan voorzichtig te zijn met het consumeren van gevogelte, nadat bleek dat een man in het buurland, van wie hij de naam niet noemde, besmet was met de vogelgriep.
