Dit veelzeggende essay is gebaseerd op een gesprek met Tom First, de 59-jarige oprichter van het in Boston gevestigde frisdrankmerk Culture Pop. Dit is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik hou van de voedingsindustrie, en deze specifieke categorie maakt deel uit van het weefsel van Amerika. Koolzuurhoudende frisdranken hebben een lange geschiedenis: mensen houden van bubbels.
Ik begon een sapbedrijf, Nantucket-nectarmet een vriend op 22-jarige leeftijd in 1989. We maakten ze in een kleine fabriek en ik begon ze met mijn auto te verkopen. Uiteindelijk heb ik het bedrijf verkocht, maar ik bleef in de branche.
Ik heb opgericht Popcultuurmerk probiotische frisdrank, ongeveer zes jaar geleden, op dezelfde manier. Hoewel ik het al eerder had gedaan, wist ik dat ik vanaf het begin moest beginnen. Nu zijn we in alle 50 staten aanwezig en onze omzet is jaar na jaar met 100% gestegen. Over een paar jaar zal onze omzet $100 miljoen bereiken.
We worden nog steeds beschouwd als een zeer klein bedrijf in de drankenindustrie. Er zijn veel grotere spelers, die miljarden aan inkomsten genereren. Zelfs als je honderd miljoen dollar hebt verdiend, ben je nog maar een kind dat worstelt en zijn best doet om opgemerkt te worden in een grote industrie.
Onze kernklanten zijn jonger dan ik
Culture Pop is een van de merken Poppi en Olipopdie de categorie de afgelopen jaren hebben helpen vormgeven. Er zijn meer dan 50 merken, wat een spannende en competitieve categorie aangeeft.
Wij zijn een soort kruising tussen Gen Z en millennials consumenten in de leeftijdscategorie van 25 tot 40 jaar. Onze klanten zijn geïnteresseerd in ingrediënten, het lezen van etiketten en gezondheid. We willen niet dat kopers zich afvragen wat hier in zit als je ons ingrediëntenpaneel leest. De zoetheid komt van vruchtensap, niet van geraffineerde suiker of zoetstoffen.
Ik ben ouder dan veel mensen hier. Ik ben een oudere man die met veel jonge mensen werkt en een bedrijf opbouwt dat zich richt op mensen van de leeftijd van mijn kinderen en ouder. Ze lachten me op een goede manier uit, maar het was cool.
Toen ik 22 was, was ik onze consument en ik wist absoluut wat cool was en wat niet. Ik weet niet zeker of ik op dit moment weet wat cool is, maar door met twintigers te werken, kan ik manieren vinden om contact te maken met verschillende generaties.
Mijn jongere medewerkers hebben mij ertoe aangezet TikTok te gebruiken
Het grootste voorbeeld staat op TikTok. Ons sociale team dwong mij om mee te doen TikTok-video’szei dat mensen het leuk zouden vinden om ons verhaal van mij te horen. Ik dacht dat niemand iets wilde horen van een man van in de vijftig, maar eerlijk gezegd werkte het. Ik kan mezelf zijn, wat veel mensen leuk lijken te vinden.
Twee jaar geleden was het veel gemakkelijker om een influencer te betalen, en iedereen vond het geweldig. Nu, soms jij beïnvloeders betalenen het smaakt erg nep, en consumenten haten het. Ik vertrouw in mijn bedrijf sterk op twintigers, omdat zij weten wat mensen leuk vinden en wat mensen beledigt. Het lijkt elke zes maanden te veranderen.
Mijn team heeft mij aangemoedigd om rechtstreeks met mensen te communiceren in de reacties op mijn eigen account, en ik geniet er echt van. Hierdoor begrijp ik direct wat consumenten leuk vinden en waar ze naar op zoek zijn. Mijn kinderen vonden het hilarisch, en een paar mensen herkenden mij op het vliegveld als de oprichter van Culture Pop.
Het hele team zit op dezelfde pagina
We proberen niet transactief te zijn met onze consumenten op sociale media. We hebben een authentiek gevoel dat past bij het geluid dat we proberen te creëren. De jonge mensen bij dit bedrijf weten veel meer over hoe het moet dan ik.
Ik heb verhalen gehoord over andere bedrijven die problemen ondervinden bij het vertrouwen op jongere werknemers, maar wij niet. De sfeer bij Culture Pop is vrij open. We zijn allemaal verbonden door onze liefde voor dit merk, dus misschien is dat de brug.
We willen een werkelijk heerlijke traktatie bieden met een vrij laag aantal calorieën, gemaakt van ingrediënten waar je de rest van je leven plezier aan zult beleven.
