De Vancouver Canucks hebben twee wedstrijden op rij verloren en hebben slechts één overwinning behaald in hun laatste zes, maar ze hebben veel vertrouwen terwijl ze zich voorbereiden op het organiseren van de Calgary Flames op zondagavond.
De Canucks komen donderdag weer in actie na een thuisverlies van 4-2 tegen de Dallas Stars, maar ze hebben er vertrouwen in dat ze met de getoonde inspanning veel wedstrijden zullen winnen.
Halverwege de derde periode was het een gelijkwaardige wedstrijd voordat de Stars zich terugtrokken.
“We verdienden beter”, zei Canucks-verdediger Tyler Myers. “De jongens hebben veel moeite gedaan. Ik dacht dat we kansen creëerden. Ik dacht dat we snel speelden, en daardoor waren onze gaten groter. We moeten dus gewoon overleven, de volgende wedstrijd met dezelfde mentaliteit tegemoet treden en doorgaan. Er valt veel goeds uit te halen, en dat is waar we ons op moeten concentreren.”
Vancouver begint na deze wedstrijd aan een roadtrip van vier wedstrijden, waardoor het belang van deze wedstrijd in de Pacific Division toeneemt voor een club met slechts drie overwinningen in de laatste tien thuiswedstrijden (3-5-2).
Toch wil coach Adam Foote alleen dat zijn team zich zorgen maakt over het proces, en niet over de noodzaak om de korte thuiswedstrijd op een positieve noot te beëindigen.
“Het gaat om consistentie”, zei Foote. “Als we het spel vaker brengen, zullen we goede resultaten behalen.”
Bij het ingaan van de wedstrijd van zondag had aanvaller Elias Pettersson een streak van vijf wedstrijden, waarin hij vier doelpunten en negen punten scoorde. Aanvoerder Quinn Hughes scoorde niet tegen Dallas, maar heeft dertien assists gegeven in zijn laatste zeven wedstrijden.
De Flames arriveren in Vancouver na een 3-2 shootout-overwinning op de Stars op zaterdag, een tweede overwinning op rij waardoor ze van de laatste plaats in de competitie verloren. Met 17 punten in 23 wedstrijden hebben ze één punt voorsprong op de Nashville Predators, die 21 wedstrijden hebben gespeeld.
Calgary had vroeg in de derde periode een 2-0 voorsprong, maar verloor die voorsprong voordat hij terugkwam en won dankzij het beslissende doelpunt van Nazem Kadri in de vierde ronde van de shootout.
“Dat was een van onze beste wedstrijden van het hele jaar”, zei aanvaller Jonathan Huberdeau. Natuurlijk scoorden (de Stars) uiteindelijk, maar we bleven doorgaan, en dat waren twee belangrijke punten.
De aanvallende ellende van Calgary is goed gedocumenteerd, maar er zijn tekenen die wijzen op een broodnodige aanval. Matt Coronato scoorde in vier opeenvolgende wedstrijden, terwijl verdediger Rasmus Andersson een puntenreeks van vier wedstrijden noteerde (twee doelpunten, vijf assists).
“Als groep speelden we met meer vertrouwen. We speelden beter”, zei Coronato. “Ik denk dat ze vasthielden aan hetzelfde plan. We wisten dat als we volhielden, de kansen en kansen zouden veranderen.”
Er zou een wonder nodig zijn voordat de Flames de play-offs zouden halen, ook al resteert er nog bijna driekwart van het seizoen, maar er zijn veel positieve dingen waar we van kunnen profiteren.
Hun speciale team is erin geslaagd de zaken om te draaien. Na zeven wedstrijden te hebben gespeeld zonder een powerplay-doelpunt te scoren, scoorden de Flames vier doelpunten met het manvoordeel in hun laatste vier wedstrijden, waaronder tweemaal tegen Dallas. Calgary heeft in de laatste tien wedstrijden slechts drie powerplay-goals tegen tegenstanders toegestaan, waarbij 22 van de 25 strafschoppen werden gedood. Ze hebben zelfs een 5-tegen-3-kans in Dallas gedood aan het einde van de regelgeving.
Het verslaan van een sterk team uit Dallas zou het vertrouwen van de club vergroten.
“Het was voor veel mensen een goede avond”, zei Flames-coach Ryan Huska. “De uitdaging is nu om daarop voort te bouwen in een zware uitwedstrijd.”
–Media op veldniveau
