Bokskunstverzamelaar Ingo Wegerich onderzoekt de verhalen achter iconische vechtkunstwerken aan de hand van zijn uitgebreide persoonlijke collectie. Het stuk draait om de verlossende overwinning van Anthony Joshua op Andy Ruiz Jr.
Na het tragische ongeval op 29 december 2025 op de Lagos-Ibadan Expressway in de staat Ogun, Nigeria – waarbij twee goede vrienden en teamleden van Anthony Joshua, Sina Ghami en Latif ‘Latz’ Ayodele, omkwamen – is er een periode van kalmte geweest rondom de tweevoudig verenigde zwaargewichtkampioen.
Terwijl de aandacht zich weer richt op de volgende stappen van ‘AJ, kijken we terug op een van de bepalende momenten uit zijn carrière – en het kunstwerk dat deze vereeuwigde.
Gevecht
De rematch tussen Anthony Joshua en Andy Ruiz Jr. op 7 december 2019 in Diriyah, Saoedi-Arabië, was een extreme gebeurtenis – sportief, financieel en logistiek.
Zes maanden eerder schokte invaller Andy Ruiz Jr. de bokswereld in Madison Square Garden, door Joshua vier keer neer te halen in zeven rondes om de WBC-, WBA-, IBF- en IBO-titels te veroveren. Vergelijkingen met het verlies van Mike Tyson tegen Buster Douglas zijn onvermijdelijk.
Deze rematch, getiteld Clash on the Dunes, was niet alleen het eerste wereldkampioenschap zwaargewicht dat in Saoedi-Arabië werd gehouden, maar markeerde ook het begin van wat een nieuw boksmekka zou worden.
Bij het evenement hoort een ongelooflijk financieel pakket. Joshua verdiende naar verluidt tussen de $60 miljoen en $85 miljoen, terwijl Ruiz tussen de $10 miljoen en $13 miljoen verdiende. De Diriyah Arena – een openluchtstadion in de woestijn – werd in slechts zes weken gebouwd en biedt plaats aan 15.000 toeschouwers.
Bij het wegen is het verschil duidelijk zichtbaar. Ruiz schatte zijn gewicht op 283,7 pond, meer dan 15 pond zwaarder dan in het eerste gevecht, wat de suggestie wekte dat hij te lang had gevierd. Joshua daarentegen woog 237¾ pond – 10 pond lichter dan voorheen.
In de ring is het gevecht gecontroleerd en klinisch. Joshua dicteerde de afstand, bleef gedisciplineerd en scoorde consistent met zijn prik en voetenwerk. Ruiz had moeite om het gat te dichten of iets zinvols te krijgen.
Na twaalf ronden claimde Joshua zijn titel via unaniem besluit. Het gevecht genereerde ongeveer 1,5 miljoen pay-per-view-aankopen in Groot-Brittannië, waardoor het een van de meest opbrengende evenementen in de Britse boksgeschiedenis is.
Belangrijker nog: Joshua heeft elke vraag beantwoord met een tactische masterclass.
Kunstwerken
Boxing News markeerde Clash on the Dunes met een opvallend geschilderde omslag in heldere tinten geel, goud en bruin, waarop beide vechters in actie zijn afgebeeld. Dit kunstwerk is gemaakt door Hall of Fame-kunstenaar Richard T. Slone.
Het kleurenpalet heeft een symbolisch gewicht. Geel, vaak geassocieerd met spanning en innerlijke onrust, weerspiegelt nerveuze energie vóór een gevecht. Goud staat voor ambitie, rijkdom en grootsheid, terwijl het een Saoedische sfeer oproept. De kleuren weerspiegelen gezamenlijk het woestijnzand – een bewuste verwijzing naar de titel van de show. Brown voegt een gevoel van traditie en tijdloosheid toe.
Het schilderij werd vóór het gevecht voltooid, wat verklaart waarom het de fysieke verschillen tussen de strijders niet weergeeft. In de afbeelding van Slone lijkt Joshua compact en sterk, bijna gladiatorachtig, met gedefinieerde spieren.
Beide vechters werden halverwege de uitwisseling betrapt. Hun uitdrukkingen tonen focus en intensiteit. Joshua’s ogen waren gesloten en toonden een diepe concentratie, terwijl zijn stoten Ruiz met kracht en bedoeling leken te doordringen. Ruiz, met open mond, belichaamt inspanning en vastberadenheid.
Het woord “Destroyer” is zichtbaar op de korte broek van Ruiz – een verwijzing naar zijn bijnaam, verdiend door zijn agressieve stijl en hoge output.
Het Romeinse cijfer “II” verwijst naar de herkansing, maar symboliseert ook Joshua’s inspanningen om na de nederlaag weer op te bouwen – zowel mentaal als fysiek. Deze nederlaag had zijn identiteit als kampioen geschokt. Hier lijkt hij kalm, gefocust en vastberaden.
De penseelvoering van Slone is expressief en energiek. Door middel van kleur, beweging en symboliek transformeert hij sportmomenten tot visuele geschiedenis met psychologische diepgang.
Artiest
Richard T. Slone, een in Groot-Brittannië geboren kunstenaar die nu in Las Vegas woont, wordt algemeen beschouwd als een van de belangrijkste bokskunstenaars.
Slone, voormalig beschermeling van Joe Frazier en lid van de beroemde Kronk Gym, is sinds 1996 officieel lid van de International Boxing Hall of Fame.
Hij is toegewezen aan enkele van de grootste sportevenementen, waaronder Floyd Mayweather vs. Manny Pacquiao, Mayweather vs. Canelo Alvarez, Canelo vs. Gennadiy Golovkin, en meest recentelijk Canelo vs. Terence Crawford.
Zijn werk is te zien geweest op talloze covers van Ring Magazine en Boxing News, waar hij het drama en de emotie van boksen op het hoogste niveau laat zien.
Persoonlijke notities
Ik heb een persoonlijke band met dit schilderij. Ik ben niet alleen de eigenaar ervan, maar was ook aanwezig bij de strijd in Saoedi-Arabië.
Destijds voelde de ervaring als een avontuur. Wegingen buitenshuis worden schaars bezocht in vergelijking met andere grote evenementen, en een groot deel van de sfeer concentreert zich rond de hotels van de vechters: intens en toch intiem.
Kort voor het gevecht begon er een lichte regen te vallen. Dit doet me denken aan The Rumble in the Jungle, waar kort na het gevecht hevige regen valt.
Het was een reis die ik nooit zal vergeten – en dit schilderij blijft een herinnering aan die ervaring.
Kunstwerkdetails
Ruiz Jr versus Joshua II
Origineel, 2019
Richard T. Slone
Acryl op canvas
36″ × 40″
Auteursrecht Richard T. Slone. De volledige collectie is te bekijken via Ingo Wegrich beeldende kunstcollectieof op Instagram.
