WASHINGTON — Rusland kwam naar voren als een van de weinige economische begunstigden van de oorlog met Iran, toen verstoringen van de energie-infrastructuur de vraag naar Russische exporten deden toenemen en de wereld zijn aandacht op het Midden-Oosten richtte en zich afwendde van de oorlog van Moskou in Oekraïne.
De VS en Europese landen hebben Rusland in maart 2022 zware sancties opgelegd, minder dan een maand na de grootschalige invasie van Oekraïne door de Russische president Vladimir Poetin. De impact was een verstikking van de Russische export, waardoor de oorlogsinspanningen van Poetin met minstens 500 miljard dollar werden verminderd, zeggen experts. Maar de afgelopen week, toen de oorlogen van president Trump in het Midden-Oosten de energiemarkten over de hele wereld wurgden, begon het Witte Huis de beperkingen voor Moskou te versoepelen.
“Het is een daad van verraad als u Rusland helpt,” Californië vertegenwoordiger Ted Lieu (D-Torrance) zei tegen Xen eist dat de regering-Trump de koers omkeert. “Rusland heeft inlichtingen aan Iran verstrekt die Iran hebben geholpen Amerikaanse troepen aan te vallen.”
Druppels ruwe olie regenden neer op Teheran nadat een Israëlische luchtaanval een oliedepot verwoestte, waardoor de Iraanse hoofdstad in dikke smog gehuld bleef. De tegenaanval van Iran was ook gericht op raffinaderijen en olievelden in Saoedi-Arabië en Bahrein. De prijzen voor ruwe olie zijn enorm gestegen en het verkeer door de Straat van Hormuz is tot stilstand gekomen, waardoor energie-importeurs gedwongen zijn op zoek te gaan naar alternatieve energiebronnen.
Deze stijging geeft Rusland, een van de grootste olie- en gasexporteurs ter wereld, een zeldzaam voordeel. Na een decennium als het meest gesanctioneerde land ter wereld Na zijn agressie in Oekraïne begint Poetin eindelijk zijn invloed op de wereldmarkten terug te winnen.
“In de huidige economische situatie kunnen we, als we ons nu opnieuw richten op markten die een groter aanbod nodig hebben, daar voet aan de grond krijgen”, zei Poetin maandag tijdens een bijeenkomst in het Kremlin, volgens Russische staatsmedia. “Het is belangrijk voor Russische energiebedrijven om te profiteren van de huidige situatie.”
Op 4 maart gaf het ministerie van Financiën een besluit uit tijdelijke ontheffing voor 30 dagen waardoor Indiase raffinaderijen Russische olie konden kopen. De door de regering-Trump voorgestelde aanvraag werd beschreven als een manier om de vraag naar olie uit het Midden-Oosten terug te dringen, maar werd bekritiseerd als een omkering van de aan Poetin opgelegde sancties die bedoeld waren om hem het kapitaal te ontzeggen dat nodig was om zijn bezetting van Oost-Oekraïne te financieren.
Nu is Moskou klaar om deze voordelen verder te benutten, nadat Trump maandag zei dat hij verdere sancties tegen olieproducerende landen zou opheffen om de handelsfricties te verminderen en extra olie- en gasvoorraden te herintroduceren. De enige landen die door de Amerikaanse oliesancties worden getroffen zijn Rusland, Iran en Venezuela.
“Dus hebben we sancties tegen verschillende landen ingevoerd. We zullen die sancties opheffen totdat dit probleem is opgelost”, zei Trump op een persconferentie op zijn golfclub in Doral, Florida.
De verrassende concessie aan Moskou vond als volgt plaats rapporten suggereren dat Rusland Iran helpt bij het aanvallen van Amerikaans personeel.
De aankondiging van Trump volgde op een onverwacht telefoongesprek van een uur met Poetin over de situatie in het Midden-Oosten.
De oorlog bood Rusland ook de kans om voordeel te behalen in Oekraïne, omdat het resulterende conflict de aandacht van de wereld afleidde van Kiev en de strijd van het land om de grotere militaire macht van Rusland in bedwang te houden. Door de VS bemiddelde gesprekken tussen de twee vijanden zijn buitenspel gezet nu Washington de focus verlegt naar zijn oorlog tegen Iran.
“Op dit moment is de prioriteit en alle aandacht van de partners gericht op de situatie rond Iran”, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenski. zei tegen X. “We zien dat Rusland nu de situatie in het Midden-Oosten en de Golfregio probeert te manipuleren ten behoeve van hun agressie.”
Volgens Robert English, expert op het gebied van internationaal buitenlands beleid bij het USC, is het onwaarschijnlijk dat Poetin militair zal ingrijpen namens Iran. In plaats daarvan wordt van Poetin verwacht dat hij zijn positie zorgvuldig speelt, de economische voordelen plukt en zich op Oekraïne blijft concentreren in een tijd waarin belangrijke luchtverdedigingssystemen worden verplaatst van Oekraïne naar de Perzische Golf.
“Rusland wint de oorlog tussen Iran, de VS en Israël, althans tot nu toe. De olie- en aardgasprijzen stijgen enorm en vullen Poetins oorlogskas in Oekraïne”, zei hij. “Rusland verzamelt kracht om een massale aanval in Oost-Oekraïne te lanceren, en dit is niet eens voorpaginanieuws.”
Oekraïne heeft drone-onderscheppers gestuurd en anti-drone-experts de opdracht gegeven om hun oorlog met Rusland achter zich te laten en westerse bondgenoten te helpen de aanvallen van Iran te onderscheppen. De loyaliteit van Zelenski loont wellicht niet, zei English.
“Wanneer zal Oekraïne de voordelen zien van het helpen van de VS met anti-dronetechnologie? Dat lijkt niet snel te gebeuren”, zei hij.
Zelfs een verstoring van de energievoorziening aan de Golfstaten gedurende meerdere weken zou Ruslands grootste meevaller kunnen opleveren, aldus de Associated Press, daarbij verwijzend naar energieanalisten.
De door de oorlog veroorzaakte economische onrust had kwetsbaarheden in de Europese energiesystemen blootgelegd, met name hun afhankelijkheid van Russische brandstof.
Ondanks sancties blijft de Europese Unie een belangrijke afnemer van Russisch aardgas en ruwe olie. Russisch gas was in 2025 goed voor ongeveer 19% van de gasimport in de EU. De Europese bondgenoten zijn overeengekomen om de import van Russisch vloeibaar aardgas, olie en pijpleidinggas tegen eind 2027 volledig stop te zetten.
Poetin heeft maandag geuit dat hij geen wens heeft om de Europese markten te redden, omdat de escalatie tussen de VS en Israël en de Iraanse vergelding de olieproductie en -transporten hebben belemmerd. De Russische president stelde in plaats daarvan voor om de volumes van de Europese markt te verschuiven ‘naar meer veelbelovende regio’s’ zoals de regio Azië-Pacific, Slowakije en Hongarije, die volgens hem ‘betrouwbare partnerlanden’ zijn.
De Europese leiders zijn bekritiseerd omdat ze “geschokt, gemarginaliseerd en verdeeld” zijn sinds het begin van de vijandelijkheden eind februari. Europa was niet opgenomen in de initiële militaire planning van de VS en Israël en ging het conflict in met een gasopslagcapaciteit van slechts 30%, het laagste niveau van de afgelopen jaren. In plaats van gedurfde actie te ondernemen, zeggen de Engelsen, kibbelen de Europese leiders over interne verdeeldheid en rivaliteit.
“Zeer hoge energieprijzen zijn de onderliggende oorzaak van een groot deel van deze wrijving, aangezien Europa momenteel moeite heeft om betaalbare alternatieven te vinden voor de goedkope Russische aardolie”, aldus English.
Antonio Costa, voorzitter van de Europese Raad, vertelde de Europese leiders dinsdag in Brussel dat de stijgende energieprijzen en de verschuivende aandacht van de wereld het Kremlin op een cruciaal moment in de oorlog in Oekraïne zouden kunnen aanmoedigen.
“Tot nu toe is er maar één winnaar in deze oorlog”, zei Costa. “Rusland.”
