Voor mijn man en ik was de beslissing om ons huis in Walnut Creek, Californië te verkopen al jaren in de maak.
In onze 25 jaar daar hebben we twee dochters grootgebracht, twee honden gered, buurtbijeenkomsten organiserenen hield toezicht op drie renovaties.
In 2022 zetten we de eerste stappen om los te laten ons huis verhuren toen we allebei een baan kregen in Los Angeles.
Na een jaar in LA, gevolgd door enkele maanden reizen, bracht de aantrekkingskracht van familie en vrienden ons terug naar Walnut Creek. Toen onze meisjes aan de overkant van de baai van San Francisco hun eigen leven begonnen, wisten we dat dit was waar we wilden zijn.
Maar wat minder duidelijk is, is of we terug willen naar onze huizen. Hoewel perfect voor een gezin van vier, voelde het te groot en te veel werk voor ons tweeën.
Uiteindelijk hebben we besloten een nieuw hoofdstuk te beginnen. We hebben ons huis verkocht en anderhalve kilometer verderop een modern, instapklaar herenhuis gekocht.
In plaats van een huis van 2.400 vierkante meter met vier slaapkamers op een perceel van een kwart hectare, hebben we nu iets minder dan 1.600 vierkante meter aan leefruimte met drie slaapkamers en een compacte, gezellige tuin.
Het is de ideale maat voor twee personen, maar groot genoeg om gasten en de meisjes te huisvesten als ze op bezoek komen.
We zijn blij met waar we nu staan, maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat het perfect was.
De bezuinigingen hebben ons meer financiële vrijheid gegeven
Ons vorige huis had veel ruimte, maar het voelde te groot voor ons. Karen Bakker
We kochten ons eerste huis in 1999 en het wordt in 25 jaar tijd enorm gewaardeerd. De verkoopprijs in 2024 is 425% hoger dan de initiële prijs die wij voor de woning hebben betaald.
We hadden het geluk om een lage hypotheekrente en toen wij dat deden, kwamen we op de huizenmarkt, en we hebben in de loop der jaren grote renovaties uitgevoerd.
Zelfs nadat we de makelaarskosten, belastingen en de resterende hypotheek hadden betaald, verdienden we genoeg geld om het herenhuis direct te kopen.
Omdat we geen hypotheek meer hebben, kunnen we een groter deel van ons inkomen besteden aan de dingen waar we van houden, zoals reizen, wandelen en tijd doorbrengen met vrienden en familie.
Nu hebben we meer geld om te reizen. Karen Bakker
Het onderhouden van een kleinere, nieuwere, meer geïsoleerde plek kost ook minder. Onze nutsvoorzieningen bedragen ongeveer een derde van wat ze in het oude huis waren.
En hoewel we nu VvE-kosten betalen, dekken ze veel terrein. We hoeven geen moeite te doen om het dak te vervangen, het hek te repareren, de buitenkant te schilderen of de dakgoten schoon te maken.
Vergeleken met het oude huis met een grote tuin en veel water, geven we niet veel geld uit aan het onderhoud van onze kleine tuin.
Minder ruimte betekent minder spullen, en inkrimping heeft vrijheid gebracht
Ons stadshuis heeft niet zoveel ruimte als ons vorige huis. Karen Bakker
Verhuis naar een kleinere ruimte wat betekent dat we ze niet allemaal konden meenemen. Afscheid nemen van dingen die we niet langer willen of nodig hebben, is een opluchting.
We verkochten bijna al onze oude meubels en ik doneerde minstens twintig dozen met boeken en veel tassen met kleding. We hebben verschillende uitstapjes naar de stortplaats gemaakt; elke trek werd berekend op basis van gewicht, een herinnering aan hoeveel we onze lading hadden verlicht.
Niet alles loslaten is gemakkelijk. We bespraken of we de kunstprojecten van de meisjes die we van de kleuterschool hadden bewaard, moesten houden of weggooien, en ik had nooit verwacht dat ik zou huilen toen we afscheid namen van het dressoir dat mijn man en ik kochten toen we naar ons eerste huis verhuisden.
Maar uiteindelijk, ons huis schoonmaken er is een last weggenomen.
Wij hebben ervan genoten A een eenvoudiger levensstijl
Ons leven voelt eenvoudiger in een kleinere ruimte. Karen Bakker
Opnieuw financiële vrijheidminder ruimte en minder bezittingen nemen misschien niet alle zorgen van het leven weg, maar het vereenvoudigt alles.
Of het nu gaat om het repareren van de poort in de achtertuin, het vervangen van de planken op de veranda of het mulchen van de tuin, er is altijd wel iets dat onze tijd en geld opslokt als we een groter eigendom hebben.
Omdat ons herenhuis nieuwer is en veel gedekt wordt door onze VvE, hebben de enige echte “projecten” die we nu hebben betrekking op het decoreren.
Vereenvoudigd leven is subjectief; veel mensen houden ervan om te tuinieren en door te gaan met het leven projecten voor woningverbetering – maar dat zijn wij niet. Het verwijderen van die activiteiten was verfrissend.
Ook al mist mijn man soms tuinwerk, ik ben zo blij dat ik nooit meer een voet in een Home Depot heb gezet.
Soms zijn we echter bang dat we waardevolle bezittingen hebben weggegeven
Soms mis ik het om feestjes te kunnen geven in de achtertuin van ons oude huis. Karen Bakker
Grote veranderingen in het leven zoals inkrimping zelden zonder twijfel gebeurt. Voor ons betekende dat het achterlaten van een huis vol dierbare herinneringen en het overhandigen van onze meest waardevolle bezittingen.
Mijn man was meer in conflict over het huis dan ik – soms wilde hij een bordje ‘Te koop’ ophangen; soms denken we dat we terug moeten gaan om later te verkopen of door te geven aan de kinderen.
Ik begreep de nostalgie van mijn man en deelde zijn twijfels, maar ik was meer dan bereid om de voordelen van het verzilveren te aanvaarden, en uiteindelijk was hij dat ook.
We zijn dankbaar voor de winst die we hebben gemaakt met de verkoop van het huis, maar het is niet iets dat we kunnen repliceren met ons huidige onroerend goed. Bovendien is de huizenmarkt veranderd eengezinswoning meestal winstgevender dan rijtjeshuizen.
Hoewel we over het algemeen de voorkeur geven aan een kleinere ruimte en minder verantwoordelijkheden, verliezen we soms alle ruimte en privacy die we voorheen hadden.
In ons oude huis hadden we grote buurtbijeenkomsten, Thanksgiving-feestjes en zelfs een achtertuinfeest voor mijn schoonfamilie. 50-jarig huwelijksfeest.
Dit zou moeilijk zijn om te doen in ons nieuwe, kleinere huis en tuin.
En ervan uitgaande dat onze dochters ooit een eigen gezin zullen hebben, willen we meer stoelen rond de tafel plaatsen en extra ruimte hebben voor de kleinkinderen om rond te rennen.
Dit is misschien niet ons forever home, maar voor nu werkt het
Voorlopig genieten we ervan dat we geen hypotheek hoeven te betalen. Karen Bakker
Het is moeilijk te zeggen of dit herenhuis van ons zal zijn voor altijd thuis.
Wij waren zeker bezorgd over het feit dat het huis twee verdiepingen had, met alle slaapkamers op de tweede verdieping. Zelfs als we er nu geen probleem mee hebben, zullen we ons over twintig jaar waarschijnlijk niet meer hetzelfde voelen, of als een van ons gewond raakt.
Elk ongelukje zou onze trap onmiddellijk in een groot obstakel kunnen veranderen; ons oude huis was tenminste gelijkvloers.
Maar voorlopig blijven we positief en blijven we niet bij onze zorgen stilstaan.
We zijn nog relatief jong en er spelen nog veel factoren mee, zoals of onze dochter in de buurt blijft, hoe lang we blijven werken en wat er gebeurt op de vastgoedmarkt.
Voor nu past een stressvrij, hypotheekvrij leven bij ons. We zullen zien wat er in de toekomst gebeurt.
