Soldaten staan stand-by voor een mogelijke inzet in Minneapolis, vertelde een Amerikaanse defensiefunctionaris aan CBS News, de Amerikaanse partner van de BBC.
De functionaris zei dat de 1.500 troepen, die zich momenteel in Alaska bevinden, een optie zijn voor de Amerikaanse president Donald Trump als hij besluit militair personeel in actieve dienst in te zetten, terwijl de anti-immigratie- en douanehandhavingsdemonstraties (ICE) zaterdag in de stad doorgingen.
Er is nog geen besluit genomen over de inzet van troepen uit Alaska, aldus de functionaris.
Ambtenaren uit Minnesota hebben er bij demonstranten op aangedrongen ordelijk en vreedzaam te blijven tijdens demonstraties na de ICE-agenten doodgeschoten Amerikaans staatsburger Renee Good eerder deze maand.
De soldaten maakten deel uit van de 11e Luchtlandingsdivisie bij Fort Wainwright, voegde de functionaris eraan toe.
In een interview zondag op CBS’s Face the Nation veroordeelde burgemeester Jacob Frey van Minneapolis het dreigement van Trump om meer troepen naar de stad te sturen en zei dat de aanwezigheid van federale ICE-agenten al “een bezettingsmacht was die letterlijk onze stad is binnengevallen”.
‘Je kunt elke retoriek doen die je wilt, maar als er 3.000 ICE-agenten en grenscontroles naar de stad komen, als je wordt bedreigd met 1.500 troepen die naar de stad komen, ja, zo is het,’ zei Frey.
Vorige week Trump dreigde een beroep te doen op de Opstandweteen zelden gebruikte wet die het mogelijk maakt dat militair personeel in actieve dienst wordt ingezet voor wetshandhavingstaken in de VS.
Dit komt omdat een Amerikaanse federale rechter een bevel heeft uitgevaardigd dat de crowd control-tactieken beperkt die ICE-agenten kunnen gebruiken tegen ‘vreedzame en niet-obstructieve’ demonstranten in Minneapolis.
Rechter Katherine Menendez oordeelde vrijdag dat federale agenten kan geen vreedzame demonstraties arresteren of bespuiteninclusief degenen die ICE-agenten monitoren of observeren.
Maar minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, zei zondag in een interview op CBS’s Face the Nation dat de beslissing van de rechter ‘een beetje belachelijk’ was omdat het ‘niets verandert’.
“We gebruiken deze chemicaliën alleen als er geweld plaatsvindt en aanhoudt en je de wet en de orde moet kunnen handhaven om de gemeenschap veilig te houden”, zei Noem. “Dus het bevel van de rechter verandert niets aan de manier waarop we in het veld opereren, omdat het ons feitelijk vertelt dat we moeten doen wat we hebben gedaan.”
De Nationale Garde van de staat is gemobiliseerd en stand-by gezet door gouverneur Tim Walz, en andere wetshandhavers zijn voorafgaand aan de anti-ICE-demonstraties naar Minneapolis gestuurd.
Recente protesten in de stad werden aangewakkerd door wijdverbreide ICE-actie in de stad en volgden op de dood van Good op 7 januari.
Stadsleiders zeiden dat Good aanwezig was als juridisch waarnemer van ICE-activiteiten.
Maar de regering-Trump noemde hem een ‘binnenlandse terrorist’.
De dood van Good leidde tot protesten in het hele land, waarbij veel mensen borden vasthielden met de tekst ‘Gerechtigheid voor Renee’.
