Teyana Taylor had twee borden met kippenvleugels besteld voor op tafel. Na gisteravond wilde hij geen enkel risico nemen.
We wisten dit allemaal niet toen we elkaar ontmoetten in het rustige restaurant van een boetiekhotel in West Hollywood. Chase Infiniti arriveerde als eerste en schoof naar het midden van de stand die we hadden uitgekozen, vooruitdenkend, zodat het gemakkelijker zou zijn voor zijn twee ‘One Battle After Another’-co-sterren om zich bij ons te voegen. Regina Hall en Taylor kwamen een paar minuten later samen opdagen, nog steeds aan het kletsen Gouverneursuitreiking gisteravonddie de drie na een aantal weken uit elkaar herenigt.
“Lily Tomlin heeft helemaal niets van haar scherpte of humor verloren”, zei Hall lachend, terwijl ze haar hoed optilde naar de komedielegende die Dolly Parton een Oscar toekende.
Toen kwamen de vleugels. De vrouwen, die net klaar waren met fotograferen en nog steeds witte merkkleding droegen, begonnen geïnteresseerd te raken. ‘Je kunt meer krijgen omdat ik gisteravond je friet heb gegeten,’ zei Hall tegen Taylor. ‘Je hebt de friet echt opgegeten,’ zei Taylor glimlachend. ‘Eerst wilde je de kip ook eten. Daarom kreeg ik twee bestellingen.’
Ze lachten. Taylor begon net te bewegen. “Ik ging tijdens het avondeten naar de bar en kwam terug. En Regina zei: ‘Iemand heeft mijn bord gepakt.’ En ik keek naar beneden en zei: ‘Iemand heeft mijn friet opgegeten.” Hij wees naar Hall. ‘Goudlokje is hier.’
De vriendschap is duidelijk zichtbaar tussen de drie vrouwen die daarin de hoofdrol spelen Het politiek geladen epos van Paul Thomas Andersoneen film die zich niet laat categoriseren en uitnodigt tot herhaalde bezichtigingen, een film vol gelach en gerechtvaardigde woede.
Taylor en Hall spelen leden van de French 75, een revolutionaire groep die tijdens de openingsmomenten van de film werd geïntroduceerd. Taylor speelt Perfidia Beverly Hills, moedig, stekelig, verwarrend, tegenstrijdig. Hall’s Deandra is het tegenovergestelde van Perfidia: stoïcijns, gefocust, kalm. Als de zaken slecht worden en we 16 jaar vooruitspoelen, is Perfidia verdwenen. Zijn dochter, Willa van Infiniti, krijgt te maken met zijn afwezigheid, evenals met een hulpeloze militaire officier (Sean Penn) die vastbesloten is hem op te sporen.
-
Deel via
“Paul geeft je zeker veel om over te praten”, zegt Infiniti, terwijl we dieper ingaan op de complexiteit van de film. “Het mooie aan het samenwerken met hem is dat hij je de ruimte geeft om met je eigen ideeën te komen. Hij was al heel verliefd op Willa maar stond open voor alle ideeën die ik had.”
‘En jij hebt een paar goede ideeën,’ kwam Hall tussenbeide.
“Veel films die tegenwoordig worden gemaakt, zijn onaantastbaar, en soms kun je ze niet begrijpen”, zegt Taylor. “De personages van PTA hebben zulke mooie gebreken en zijn zo menselijk en rauw dat je uit de film komt en zegt: ‘Verdomme, heb je dat meegemaakt?’ Dat is hoe je je moet voelen als je een film kijkt. Schud de tafel. Schud de tafel f—. Voer een gesprek. Voer een ongemakkelijke maar gezonde dialoog.”
Geen enkel personage in de film van dit jaar zorgde voor meer conversatie dan Perfidia, die leden van de Franse 75 eruit gooide om de gevangenis te ontlopen en haar dochter in de waas van een postpartumdepressie achterliet. Een van de kenmerkende shots van de film is Perfidia, hoogzwanger, die een aanvalsgeweer afvuurt met de kolf tegen haar gezwollen buik gedrukt (“wat Nee wat je kunt verwachten als je het verwacht” is hoe Anderson mij de foto beschreef) — vat de essentie samen.
“Dit is een vrouw die voor iedereen heeft opgetreden, de revolutie, France 75 en (haar partner) Bob (Leonardo DiCaprio), en het is als: ‘Waarom moet ik gaan zitten en zo zijn? Waarom zou ik huisje spelen?’ Het komt zelden voor dat je een vrouw ziet die echt egoïstisch kan zijn en zichzelf kan laten zien zonder dat de wereld haar lastig valt. Het kan zijn dat je het niet eens bent met alles wat hij doet, en dat hij geen tijd heeft om het goed te maken, behalve de brief (aan Willa) aan het einde. Maar iedereen houdt nog steeds van Perfidia.”
‘Je ziet wel het moment waarop ze uiteindelijk zwanger wordt,’ kwam Hall tussenbeide. “Je zag wel hoe zijn persoonlijkheid een beetje veranderde, maar toen kwam hij terug: ‘Ik moet verantwoordelijk zijn voor wie ik ben.'”
1. Teyana Taylor. 2. Op jacht naar oneindigheid. 3. Regina Hall. (Bexx François / For Time)
“Dit overkomt vrouwen in het echte leven”, zei Taylor. “‘Oh, ik voel mezelf krimpen. Ik moet opstaan en mezelf eraan herinneren wie ik werkelijk ben.’ PTA doet goed werk door elk deel van een vrouw te vertegenwoordigen. We kunnen deze film bekijken en ons verhouden tot Willa hier en Deandra daar en Perfidia’s sterke punten en wonden hier. We zijn allemaal spiegels.”
‘Paul werd omringd door vrouwen’, zei Hall, herinnerend aan zijn lange huwelijk met Maya Rudolph, met wie hij vier kinderen kreeg, waaronder drie dochters. “Hij is de vader van een meisje.” Infiniti voegde eraan toe: “Hij was een echte meisjesvader. Hij hield van die meisjes.”
“Weet je waarom?” zei Hal. “Hij heeft een gevoelig hart. Het is leuk.”
‘Kijk naar zijn vrouw,’ zei Taylor. “Kijk naar zijn dochter. Ik zeg niet dat de film helemaal echt is, maar ik denk dat de dynamiek van Bob en Willa heel belangrijk is voor Paul als iemand die een dochter van gemengd ras heeft. Hij begrijpt dat.”
Een ober kwam bij de tafel staan met een grote mand frietjes. Niemand weet waar het vandaan kwam. Misschien was het een kosmische oplossing van gisteravond, suggereerde ik. Hall doopt de beignets voorzichtig in de truffel-aiolisaus. “Wil je stijlvol zijn?” vroeg Taylor hem. ‘Graaf gewoon zoals je gisteravond hebt gedaan.’
“Frieten zijn mijn zwakte”, zei Hall. “Met de aardappelen kan het niet fout gaan.”
“Nu jullie het hebben uitgelegd, heb ik het gevoel dat Paul zichzelf in Perfidia ziet in termen van vernederen wie hij is en onbeschaamd zichzelf zijn,” zei Taylor. “Daarom kon hij de onbeschaamde eikel creëren die hij is. Dat is wat we zo leuk aan hem vinden. Mee eens. Niet mee eens. PTA is een compleet understatement van wie PTA is.”
Ik hou van deze uitdrukking “10 tenen naar beneden”.
“Elke keer dat je het zegt, denk ik: ‘Dit is geniaal’”, zegt Infiniti met een glimlach. “Genie.” Taylor lachte en maakte de laatste vleugel af.
“Alle films van Paul zijn uniek, ook al weet je dat hij het is, net als Tarantino,” zei Hall. “‘Boogie Nights’ is PTA, maar heel anders dan ‘Phantom Thread’, wat heel anders is dan ‘Punch-Drunk Love’, de romantische komedieversie ervan.”
Tijdens een vraag-en-antwoordsessie voor ‘One Battle’ zei Hall dat hij naar ‘Phantom Thread’ had gekeken, een film waarin een vrouw haar man giftige paddenstoelen voedt om hem afhankelijk te maken van haar zorg, en vertelde Anderson dat hij iets op het spoor was. “Ik wil mensen vergiftigen”, grapte hij. “Vooral ex-vriendinnen.”
Teyana Taylor, links, Chase Infiniti en Regina Hall.
(Bexx François / For Time)
“Wat ik heb geleerd door de film te bekijken, is dat Paul wist dat hij een paar keer vergiftigd moest worden”, zei Hall. “Mannen weten het toch?”
Het gesprek kwam op alle stunts die de vrouwen voor de film uitvoerden, waarvan een groot deel werd weggelaten in de laatste montage toen Anderson de eerste veertig minuten aanscherpte, waarin de nadruk lag op de heldendaden van de Franse 75. “Onze knieën en dijen deden pijn”, zegt Hall.
Taylor voegde eraan toe: “Ik rende over het veld met een machinegeweer in mijn hand, rennend en springend. Ik dacht echt dat ik Tom Cruise was.”
‘Tomasina Cruise,’ zei Hall lachend. ‘Tommyana,’ antwoordde Taylor.
De ober kwam nog een laatste keer en vroeg: “Hoe zijn de vleugels?”
‘Goed,’ antwoordde Taylor. “Goed en weg.”
En al te snel zijn wij dat ook.
(Bexx François / For Time)
