WASHINGTON — RV zat zes maanden vast in een inrichting in Californië toen hij in juni zijn zaak bij de immigratierechtbank won.
Hij getuigde dat hij zijn geboorteland Cuba in 2024 had verlaten nadat hij had geprotesteerd tegen de regering, wat leidde tot zijn gevangenneming, toezicht en misbruik. Dus nadat hij in Mexico was ontvoerd, kwam hij illegaal de VS binnen en vertelde hij de grensagenten dat hij voor zijn leven vreesde.
Een rechter van de immigratierechtbank verleende hem bescherming tegen deportatie naar Cuba, en RV, 21, hoopt herenigd te worden met zijn familie in Florida.
Maar RV, die vroeg om zijn volledige naam niet te gebruiken uit angst voor vergelding door de overheid, is niet vrijgelaten. In het detentiecentrum, zei hij, vertelden agenten hem dat ze nog steeds een manier zouden vinden om hem te deporteren – zo niet naar Cuba, misschien naar Panama of Costa Rica.
“Het wachten was heel moeilijk”, zei hij in een interview. “Het was alsof ze niet wilden accepteren dat ik had gewonnen.”
Campers behoren tot wat immigratieadvocaten omschrijven als een stijgende trend: sommige immigranten die bescherming genieten tegen deportatie naar hun thuisland worden voor onbepaalde tijd vastgehouden.
Vaak worden zulke mensen vastgehouden wanneer de federale overheid in beroep gaat tegen hun overwinning of op zoek gaat naar een ander land dat bereid is hen te accepteren.
De regering heeft al lang de mogelijkheid om een dergelijk verzoek in te dienen of een ander land te vinden waarheen iemand kan worden gedeporteerd; Ministerie van Binnenlandse Veiligheid hebben over het algemeen 90 dagen om een andere plaats te vinden waar u het naartoe kunt sturen.
In de praktijk wordt de verwijdering echter uitgevoerd door derde landen gebeurt zeldendus de persoon wordt meestal vrijgelaten en mag in de VS blijven
Die praktijk is veranderd onder de regering-Trump. Recente instructies aan immigratie- en douanehandhavingsfunctionarissen ondersteunen het vasthouden van mensen. Memo van 24 junibijvoorbeeld door te stellen dat “veldkantoren niet langer de mogelijkheid hebben om buitenaardse wezens willekeurig vrij te laten.”
Het gaat om zaken waarbij immigranten betrokken zijn die, in plaats van asiel te krijgen, een van de twee soorten immigratieverlichting kregen, bekend als ‘beperkende verwijderingsbevelen’ en bescherming onder het Internationaal Verdrag tegen foltering. Beide hebben een hogere bewijslast dan asiel, maar bieden geen weg naar staatsburgerschap.
Deze vormen van hulp verschillen in belangrijke opzichten van asiel: terwijl asiel bescherming biedt tegen deportatie waar dan ook, beschermen andere vormen van hulp alleen tegen deportatie naar een land waar de persoon het risico loopt op schade of marteling.
Jennifer Norris, een advocaat bij het Immigrant Defense Law Center, zei dat de acties van de regering de opschorting van verwijdering en bescherming onder de anti-folterconventie nu feitelijk zinloos maken.
“We zijn een gevaarlijk tijdperk binnengegaan”, zei Norris. “Dit zijn cliënten die alles goed hebben gedaan. Ze hebben hun zaak voor een immigratierechter gewonnen en nu worden ze als criminelen behandeld en vastgehouden, zelfs nadat de immigratierechter in hun voordeel heeft beslist.”
Laura Lunn, directeur belangenbehartiging en procesvoering bij het Rocky Mountain Immigrant Advocacy Network in Colorado, merkte op dat de regelgeving tegen dubbel gevaar in deze gevallen niet van toepassing is, waardoor de regering de mogelijkheid heeft om in beroep te gaan als ze verliest.
“Hier hebben ze veel controle over de vraag of iemand in hechtenis blijft, omdat als ze in beroep gaan, de persoon minstens zes maanden of mogelijk jaren in hechtenis kan blijven”, zei Lunn.
Homeland Security reageerde niet op specifieke vragen en weigerde commentaar te geven.
Advocaten die immigranten vertegenwoordigen die langdurig worden vastgehouden, zeggen dat de regering mensen opsluit in de hoop hun cliënten te verzwakken, zodat zij hun strijd om in de VS te blijven opgeven.
Ngựa, een Vietnamese man die vroeg om geïdentificeerd te worden aan de hand van zijn familiebijnaam, wat paard betekent, is in Californië vastgehouden sinds hij in maart illegaal de zuidelijke grens overstak.
Ngựa vluchtte vorig jaar uit Vietnam nadat hij was gemarteld door politieagenten die hem probeerden af te persen voor ‘beschermingsbelastingen’, aldus zijn asielaanvraag. Toen hij weigerde, sloegen de agenten hem, zetten hem gevangen en dreigden hem en zijn gezin te vermoorden.
Een immigratierechter heeft Ngựa onlangs asiel geweigerd, maar verleende hem bescherming op grond van de anti-folteringsconventie. Zijn pro bono-advocaten hebben beroep aangetekend tegen de weigering van asiel.
In een interview met een vertaler zei hij dat hij ervoor koos veiligheid in Amerika te zoeken, omdat hij geloofde dat de regeringen van andere landen hem terug naar Vietnam zouden deporteren. Hij zei dat hij niet had verwacht dat Amerikaanse functionarissen zouden proberen hem af te zetten.
Ngựa zei dat ICE-officieren hem vertelden dat ze wisten dat ze hem niet terug naar Vietnam konden sturen, maar op zoek zouden gaan naar een ander land dat bereid was hem op te nemen. Elke ochtend, zei hij, gaat een officier van slaapzaal naar slaapzaal met de vraag of iemand zichzelf wil uitzetten.
De gedachte dat hij van school wordt gestuurd, houdt hem ’s nachts wakker, maar het alternatief is bijna net zo erg: ‘Ik ben bang dat ik hier jarenlang vastgehouden zal worden’, zegt hij.
Regelgeving van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid staat voortgezette detentie toe wanneer “er een aanzienlijke kans bestaat dat de gedetineerde vreemdeling in de nabije toekomst zal worden verwijderd.”
Een dergelijk scenario is sindsdien steeds waarschijnlijker geworden een uitspraak van de Hoge Raad in juni is de mogelijkheid van de immigratieautoriteiten uitgebreid om mensen onmiddellijk te deporteren naar landen waarmee zij geen persoonlijke banden hebben.
Na de uitspraak, ICE geeft richtlijnen vrij geeft agenten de opdracht om migranten die naar een derde land moeten worden overgebracht “minstens 24 uur” van tevoren op de hoogte te stellen, maar niet later dan zes uur in “dringende omstandigheden”.
In de richtlijnen staat ook dat de VS geloofwaardige diplomatieke garanties moeten krijgen dat gedeporteerden niet zullen worden mishandeld of gemarteld.
Dit jaar heeft de regering-Trump precies dat gedaan met diverse landen overeenkomsten geslotenwaaronder Ghana, El Salvador en Zuid-Soedan – dat op de rand van een burgeroorlog staat – om gedeporteerden op te vangen.
“Het is een routinepraktijk geworden voor de regering om mensen die bescherming zoeken vast te houden, omdat ze in veel gevallen actief op zoek zijn naar een derde land om hen op te nemen”, zegt Trina Realmuto, uitvoerend directeur van de National Immigration Litigation Alliance.
Realmuto was een van de hoofdadvocaten in de zaak waarin de verwijderingspraktijken van Homeland Security in derde landen werden aangevochten.
federale wet verklaarde dat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid eerst moet zoeken naar alternatieve landen waar gedeporteerden persoonlijke banden hebben, en vervolgens, als dat “onpraktisch, niet raadzaam of onmogelijk” is, moet zoeken naar landen waarvan de regeringen bereid zijn deze te accepteren.
Realmuto zei dat de regering-Trump deze laatste wanhopige poging heeft opgegeven. Als gevolg hiervan, zei hij, werden sommige mensen die naar derde landen waren gedeporteerd door ambtenaren daar teruggestuurd naar de landen waaruit ze waren gevlucht.
Onder hen bevindt zich Rabbiatu Kuyateh, een 58-jarige vrouw die dertig jaar geleden de burgeroorlog in Sierra Leone ontvluchtte en zich in Maryland vestigde totdat ICE-agenten haar deze zomer vasthielden tijdens haar jaarlijkse check-in.
Dat meldt NBC News dat omdat een rechter ICE had verboden hem terug te sturen naar Sierra Leone, waar hij werd gemarteld, de dienst hem naar Ghana had gedeporteerd. Maar Ghanese functionarissen zetten hem met geweld op een bus met bestemming Sierra Leone.
In het fiscale jaar 2024 kregen 2.506 mensen het recht op niet-herplaatsing of bescherming op grond van het anti-folterverdrag. volgens de Congressional Research Service.
Realmuto zei dat, net als Kuyateh, tienduizenden immigranten al tientallen jaren dergelijke hulp krijgen. Dergelijke mensen lopen nu het risico opnieuw te worden vastgehouden terwijl de regering eraan werkt hen naar andere landen over te brengen, zei hij.
Het geval van FB, een 27-jarige Colombiaanse vrouw die in 2024 via de haven van San Ysidro de VS binnenkwam, illustreert verder de benadering van de regering ten aanzien van de anti-folterconventie. FB vroeg om geïdentificeerd te worden aan de hand van zijn initialen uit angst voor vergelding door de Amerikaanse regering.
In februari kreeg FB bescherming op grond van de anti-folterconventie. Maar in plaats van hem vrij te laten, probeert het ministerie van Binnenlandse Veiligheid hem naar Honduras, Guatemala of Brazilië te verhuizen.
In september dienden de advocaten van FB een verzoekschrift in bij de federale rechtbank voor zijn vrijlating.
“Het is nogal moeilijk om te zeggen dat iemands ontslag op handen is als hij acht maanden in de gevangenis heeft gezeten”, zegt zijn advocaat Kristen Coffey.
Uit rechtbankverslagen blijkt dat de rechter de petitie aanvankelijk heeft afgewezen nadat ICE-functionarissen beweerden dat ze een vlucht naar Bolivia voor hem hadden geboekt die drie dagen later zou vertrekken.
Maar een maand later zat hij nog steeds vast in de VS.
In een bevel waarin vorige maand de vrijlating van FB werd verleend, zei rechter Tanya Walton Pratt van de Amerikaanse rechtbank in Indiana dat de bewering van de regering dat FB spoedig zou worden gedeporteerd ‘aantoonbaar vals’ was en dat de arrestatie van hem ‘in strijd was met de grondwet en de wet van de Verenigde Staten’.
Hij werd dezelfde dag vrijgelaten.
