De grensovergang tussen Syrië en Libanon is getuige geweest van een ongekende omgekeerde uittocht, waarbij tienduizenden Syriërs naar hun land zijn teruggekeerd om te ontsnappen aan de aanhoudende Israëlische militaire escalatie op Libanees grondgebied.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Deze nieuwe golf komt te midden van verslechterende veiligheidsomstandigheden en groeiende angst voor een zich uitbreidend conflict, wat veel gezinnen ertoe heeft aangezet vrijwillig hun huizen in Libanon te verlaten om stabiliteit in Syrië te zoeken.
De Syrische Algemene Autoriteit voor Havens en Douane onthulde in haar officiële verklaring dat Jdeidet Yabous op het platteland van Damascus en Jussiya bij Homs maandag ongeveer 11.000 reizigers uit Libanon ontving, van wie de meesten Syriërs waren.
De autoriteiten bevestigden dat het personeel dat op de twee grensovergangen werkte, alle noodzakelijke faciliteiten en diensten bood om de toegang te organiseren en zeiden dat alles soepel verliep om een snelle afronding van de procedures te garanderen en de veiligheid van terugkeerders te waarborgen.
Uit de gegevens blijkt dat het niveau van paraatheid en volledige mobilisatie gelijke tred blijft houden met het toenemende aantal aankomsten naarmate de regionale spanningen escaleren.
Medische voorbereidingen en faciliteiten voor de terugkeer van Syriërs
De grensovergang Jussiyeh, gelegen nabij de stad al-Qusayr in de provincie Homs en die het Syrische dorp Jussiyeh verbindt met het Libanese dorp al-Qaa, is een van de vijf actieve grensovergangen en is een belangrijke trekpleister geworden voor terugkerende vluchtelingen.
Aan de Syrische kant van de grens vinden intensieve logistieke voorbereidingen plaats, waar speciale medische teams en ambulances klaar staan om patiënten te vervoeren en snelle medische zorg te verlenen aan burgers zodra ze de grens oversteken, in afwachting van noodsituaties als gevolg van lange wachttijden of moeilijke reisomstandigheden.
De oversteek was getuige van de toestroom van een groot aantal Syriërs, waaronder degenen die het land onlangs illegaal hadden verlaten na de val van het Syrische regime en anderen die naar Libanon vluchtten om aan de burgeroorlog in Syrië te ontsnappen en daar jarenlang bleven voordat de huidige veiligheidsontwikkelingen hen dwongen terug te keren.
Ze worden allemaal officieel geaccepteerd nadat hun persoonlijke gegevens zijn verzameld om de toegang te vergemakkelijken en hun status via legale kanalen te verbeteren.
Het proces verliep echter niet zonder enige procedurele complicaties. Syriërs die op voorwaarde van anonimiteit met Euronews spraken, meldden dat een groot aantal Libanezen nog steeds wachtte op toestemming om over te steken.
Terugkerende vluchtelingen legden uit dat de Libanese autoriteiten maatregelen hebben geïmplementeerd om de uitstroom van vluchtelingen te reguleren, vooral degenen die eerder illegaal het land zijn binnengekomen, door de betaling van boetes voor schendingen van het verblijfsvergunning en illegale overtochten te eisen als voorwaarde voor het verlenen van officiële uitreisvergunningen.
Bewoners verklaarden dat deze procedure, naast de enorme druk op de grensovergangen, ook aanzienlijke vertragingen veroorzaakte, wat in sommige gevallen leidde tot problemen met de Libanese veiligheidsdiensten voordat de oversteek werd toegestaan, terwijl Euronews lange rijen auto’s beladen met bagage waarnam.
Op zoek naar veiligheid
Euronews ontmoette veel terugkeerders, die allemaal zeiden dat het besluit om terug te keren vrijwillig was, ingegeven door angst voor Israëlische militaire operaties. Eén vrouw zei dat de schietpartij haar had gedwongen terug te keren, ondanks de moeilijkheden die ze ondervond bij het verlaten van Libanon, inclusief financiële en administratieve procedures.
Een man die Beiroet ontvluchtte, vertelde Euronews over zijn ontsnapping aan de Israëlische aanval en beschreef het incident als de oorzaak dat mensen vluchtten om aan de dood te ontsnappen.
Hij voegde eraan toe dat wegen waren verwoest door eerdere aanvallen, maar dat de mensen in Syrië zich ‘thuis voelden’ vanwege het gevoel van veiligheid daar vergeleken met gebieden in Libanon die getroffen waren door bombardementen.
Congestie op het knooppunt Masnaa en regionale spanningen
De druk beperkt zich niet tot de grensovergangen Jussiyeh en al-Yaboes, maar strekt zich uit tot de grensovergang Masnaa in de Bekaa-regio in Libanon, de belangrijkste landroute tussen de twee landen, volgens het in Groot-Brittannië gevestigde Syrian Observatory for Human Rights (SOHR).
Waarnemers zeiden dat het gebied erg druk was, met rijen auto’s die zich over lange afstanden uitstrekten aan beide zijden van de grens.
Volgens lokale bronnen heeft de hoge dichtheid geleid tot een relatief laag tempo van oversteken te midden van strengere screeningprocedures, terwijl het aantal gezinnen dat de grens wil oversteken is toegenomen vanwege de vrees voor een mogelijke escalatie die gevolgen zou kunnen hebben voor grensgebieden of het binnenland van Libanon, grenzend aan Syrië.
De grensovergang bij Jussiyeh was voorheen het doelwit van Israëlische aanvallen tijdens het regime van Bashar al-Assad, wat Israël rechtvaardigde als een poging om wapensmokkel naar Hezbollah te voorkomen, voordat de relatieve rust terugkeerde nadat in november 2024 een staakt-het-vuren-akkoord werd bereikt tussen Hezbollah en Israël.
De huidige toename van de veiligheid als gevolg van intensieve Israëlische bombardementen op grote delen van Libanon heeft echter de bewegingskaart aan de grens radicaal veranderd, waardoor de richting van de bevolkingsstromen is veranderd.
Het pad is verschoven van Syrische migratie naar Libanon naar een urgente massale terugkeer.
