Gepubliceerd op 23 februari 2026
De Olympische Winterspelen eindigden toen de tweelingvlammen in de gaststeden Milaan en Cortina d’Ampezzo werden gedoofd tijdens de slotceremonie in de oude Arena van Verona, ongeveer halverwege tussen de afgelegen locaties van bergen, valleien en steden die de Winterspelen tot de meest wijdverbreide ooit maakten.
Bij de aankondiging van het einde van de Olympische Spelen van 2026 op zondag zei Kirsty Coventry, voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, tegen de lokale organisatoren dat ze “een nieuw soort Olympische Winterspelen aan het leveren waren en dat jullie een zeer hoge nieuwe standaard voor de toekomst zetten”.
De volgende Winterspelen zullen worden gehouden in buurland Frankrijk, dat bij aanvang van de ceremonie de Olympische vlag ontving tijdens een officiële overdracht. Volgens hetzelfde inzetmodel zullen de Olympische Winterspelen van 2030 worden gehouden in de Alpen en Nice, aan de Middellandse Zee, terwijl schaatsen zal worden gehouden in Italië of Nederland.
Er werden in totaal 116 medailleraces gehouden in acht Olympische sporten in 16 disciplines, inclusief het ski-alpinisme-debuut van dit jaar, gedurende 17 dagen competitie. Omdat de finale slechts enkele uren voor de ceremonie eindigde, werden de medailles voor de 50 km massastartafstand voor heren en dames door Coventry in de arena uitgereikt.
Gastland Italië won het hoogste medailleklassement op de Olympische Winterspelen van 30 medailles, waaronder 10 gouden en zes zilveren, waarmee het vorige record van 20, behaald op de Olympische Spelen van Lillehammer in 1994, werd overtroffen.
De slotceremonie was een eerbetoon aan Italiaanse dans en muziek, van lyrische opera tot 20e-eeuwse Italiaanse pop en de beats van DJ Gabry Ponte, die 1.500 atleten aan het dansen kreeg terwijl kleurrijke confetti over het podium explodeerde. De Italiaanse kunstenaar Achille Lauro sprak zijn laatste woorden uit met het lied ‘Incoscienti Giovani’, oftewel ‘roekeloze jeugd’, vlak voordat de atleten die hun jeugdige energie op passende wijze voor de spelen hadden aangewend, vertrokken.
De Olympische Winterspelen in Milaan Cortina bestrijken een gebied van 22.000 vierkante kilometer, van ijssporten in Milaan tot biatlon in Anterselva aan de Oostenrijkse grens, snowboarden en downhill voor heren in Valtellina aan de Zwitserse grens, langlaufen in Val di Fiemme ten noorden van Verona, en downhill, curling en sliden voor dames in Cortina d’Ampezzo.
De slotceremonie eindigde met het ongekende doven van de Olympische vlam in twee ketels in Milaan en Cortina, wat via een videoverbinding in Verona te zien is. De lichtshow vervangt vuurwerk, dat in Verona niet is toegestaan om dieren te beschermen tegen verstoring.
De openingsceremonie van de Paralympische Spelen in Milaan Cortina zal ook plaatsvinden op 6 maart in de Arena van Verona, en de spelen zullen duren tot 15 maart.
