Kris Knoblauch, hoofdcoach van Edmonton Oilers, uitte zijn tevredenheid nadat zijn team een overwinning in de verlenging had behaald tegen de Vegas Golden Knights, door te zeggen: “Het leek alsof we een play-offwedstrijd speelden, alsof alles er toe deed.” Deze overwinning markeerde de tweede overwinning op rij voor de Oilers, en in tegenstelling tot de voorgaande twee wedstrijden op rij laat deze laatste overwinning zien dat het team zijn ritme heeft gevonden.
“We hebben aandacht besteed aan details, we hebben ons spel vereenvoudigd. Het is geweldig om te zien. Het spel is op dit moment zo belangrijk dat iedereen erbij betrokken lijkt te zijn en de urgentie kent om goed te spelen”, aldus Knoblauch, waarmee hij het belang van hun recente prestaties onderstreepte.
Terwijl de Oilers zich voorbereiden om naar huis terug te keren en het op te nemen tegen de Anaheim Ducks, die momenteel vijf punten voorsprong hebben in de Pacific Division, staat er hoog op het spel. De wedstrijd overdag van zaterdag is cruciaal voor Edmonton als ze hopen het gat te dichten en hun play-offambities levend te houden. Een overwinning in de regelgeving zou vier cruciale punten opleveren.
Hoewel eerdere pogingen om drie wedstrijden op rij te winnen op een teleurstelling uitliepen, kunnen de Oilers vertrouwen putten uit hun laatste wedstrijd. Hun overwinningen tegen Utah en Vegas waren zwaarbevochten en welverdiend, en getuigden van hernieuwde taaiheid. Zelfs toen ze onder druk stonden van de Golden Knights, waardoor ze de wedstrijd driemaal in evenwicht konden brengen, gaven de Oilers de voorsprong nooit uit handen.
Zach Hyman, die tijdens de wedstrijd zijn 30e doelpunt van het seizoen scoorde, dacht na over het succes van de trip en zei: “Het was een geweldige trip, twee grote overwinningen tegen twee potentiële play-offtegenstanders. Ik vond dat we verdedigend goed speelden. Iedereen heeft bijgedragen, en dat is erg belangrijk in deze tijd van het jaar.” Het doelpunt van Hyman kwam na een schitterende actie waarin hij de bal wegsloeg van een Vegas-speler, wat de collectieve inspanning van het team onderstreepte.
Doelman Connor Ingram prees ook de aanpak van het team en zei: “We hebben een manier van spelen gevonden die ons succes oplevert. Nu is het niet langer koppig en gewoon doorgaan. Eenvoudig spel. We zijn een hockeyclub die goed genoeg is om onze kansen te krijgen.” Ingram benadrukte het belang van het behouden van hun huidige vorm, vooral omdat ze de uitdagingen aangaan die voor ons liggen zonder sterspeler Leon Draisaitl.
De penaltykill van de Oilers was indrukwekkend, vooral in een cruciale 4-tegen-3-situatie in de verlenging, die ze afweerden voordat Evan Bouchard de gamewinnaar scoorde. De defensieve inspanning markeerde hun tweede sterke prestatie op rij, omdat ze de schoten van de Mammoth tijdens de overwinning van dinsdag effectief beperkten.
Nu er een play-offmentaliteit ontstaat, moeten de Oilers zich nu concentreren op het behouden van dit momentum en het vermijden van de slechte gewoonten die hen eerder dit seizoen teisterden. Hoe meer ze kunnen profiteren van hun huidige vorm, hoe beter ze voorbereid zullen zijn op de terugkeer van Draisaitl.
Opmerking: deze samenvatting is een onafhankelijk geschreven samenvatting, gebaseerd op openbaar beschikbare rapportage.
