Cruciale aanvoer van vloeibaar aardgas uit de VS zal deze winter via een pijpleiding door de Balkan naar het door oorlog verscheurde Oekraïne stromen.
De deal werd aangekondigd nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zondag in Athene de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis had ontmoet. Griekenland probeert de stroom Amerikaans LNG naar zijn terminals te vergroten om “Russisch gas in de regio te vervangen”, zei Mitsotakis onlangs.
De Europese Commissie is van plan om tegen eind 2027 alle invoer van Russisch gas naar de EU-lidstaten te verbieden, met het argument dat de opbrengsten uit dergelijke verkopen de Russische oorlog in Oekraïne financieren.
Zelensky is momenteel in Frankrijk, waar president Emmanuel Macron een intentieverklaring tekende om maximaal 100 Rafale-jets te kopen.
De gevechten gingen vannacht door, waarbij naar verluidt zes mensen omkwamen bij Russische aanvallen in de Oekraïense regio’s Charkov, Cherson en Donetsk.
Het Russische leger zei dat het de controle had overgenomen over nog drie dorpen in Oekraïne – één in de regio’s Charkov, Donetsk en Dnipropetrovsk.
Geen van de rapporten kon onafhankelijk worden geverifieerd.
Eerder zei Zelensky in Athene dat de Amerikaanse LNG-leveringen in januari zouden beginnen.
“Elke keer dat Rusland het land vernietigt, herbouwen we het, maar het kost echt tijd, veel moeite, uitrusting en, wat gas betreft, import om de vernietiging van onze eigen productie door Rusland te compenseren”, zei hij.
“Griekenland wordt een leverancier van energiezekerheid voor uw thuisland”, zei Mitsotakis tegen de Oekraïense president.
Zelenski zei dat Kiev geld heeft toegewezen voor gasimporten van Europese partners en banken onder garanties van de Europese Commissie, en van Oekraïense banken, om de import tot maart te helpen dekken voor een bedrag van bijna €2 miljard (£1,8 miljard; $2,3 miljard), aldus persbureau Reuters.
Sinds 2015, toen Oekraïne stopte met het rechtstreeks kopen van Russisch gas, heeft het land leveringen ontvangen uit verschillende landen van de Europese Unie.
De Trans-Balkan-pijpleiding uit het Sovjettijdperk verbindt Oekraïne via Moldavië, Roemenië en Bulgarije met een LNG-terminal in Griekenland.
Er bestaat angst voor een energiecrisis in Oekraïne deze winter, als gevolg van de aanhoudende aanvallen van Rusland op zijn energiefaciliteiten, met name thermische centrales.
Het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken heeft een officiële waarschuwing afgegeven, waarin staat dat “de naderende winter nieuwe risico’s voor de Oekraïners met zich meebrengt… omdat toenemende aanvallen op energienetwerken de inspanningen om huizen, scholen en gezondheidscentra warm te houden verzwakken”.
De brief ondertekend door Zelensky en Macron tijdens een bezoek aan de luchtmachtbasis Villacoublay bij Parijs beschrijft een mogelijk toekomstig contract voor Oekraïne om Rafale-straaljagers te verwerven “samen met de bijbehorende wapens”.
In de brief, die geen koop- en verkoopcontract is, worden ook afspraken vastgelegd voor SAMP-T luchtverdedigingssystemen, radarsystemen en drones.
Tijdens een bezoek aan Zweden vorige maand ondertekende Zelensky een intentieverklaring om tussen de 100 en 150 Gripen-straaljagers te kopen.
In Frankrijk ging Zelensky ook naar Mont Valerien, ten westen van Parijs, om het hoofdkwartier te bezoeken van een geplande multinationale strijdmacht die op een dag zou kunnen helpen toezicht houden op een staakt-het-vuren tussen Oekraïne en Rusland.
Tienduizenden mensen, voornamelijk soldaten, zijn gedood of gewond, en miljoenen burgers zijn hun huizen ontvlucht sinds de Russische president Vladimir Poetin in februari 2022 een grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde.
