Oekraïne bevindt zich op een cruciaal punt in zijn vier jaar durende strijd om de Russische invasie te verslaan, president Volodimir Zelenskij zeiden ze vrijdag in een toespraak, waarbij het Oekraïense volk mogelijk voor de keuze staat tussen het verdedigen van zijn soevereine rechten of het verliezen van de Amerikaanse steun terwijl de leiders onderhandelen over een Amerikaans vredesvoorstel.
Het Amerikaanse plan bevat veel van de al lang bestaande eisen van de Russische president Vladimir Poetin, terwijl hij Oekraïne beperkte veiligheidsgaranties biedt. Het voorspelt Oekraïne territorium overdragen aan Ruslandiets wat Zelensky herhaaldelijk heeft uitgesloten, namelijk het verkleinen van de omvang van zijn leger en het blokkeren van de weg naar het NAVO-lidmaatschap.
Zelensky beloofde constructieve gesprekken met Washington te zullen voeren op wat hij ‘een van de moeilijkste momenten in onze geschiedenis’ noemde. Zelensky zei dat hij vrijdag bijna een uur lang sprak met de Amerikaanse vice-president JD Vance en legersecretaris Dan Driscoll over het vredesvoorstel.
De Amerikaanse president Donald Trump zei vrijdag in een radio-interview dat hij donderdag een antwoord van Zelenskyy wilde hebben op zijn 28-puntenplan, maar zei dat een verlenging mogelijk was om de voorwaarden af te ronden.
“Ik heb veel deadlines, maar als het goed gaat, heb je de neiging om deadlines te verlengen”, zei Trump in een interview op de Brian Kilmeade Show op Fox News Radio. “Maar donderdag is een goed moment.”
Hoewel Zelensky heeft aangeboden om met de VS en Rusland te onderhandelen, heeft hij aangegeven dat Oekraïne wellicht niet alles krijgt wat het wil en dat het de mogelijkheid zal moeten dragen de Amerikaanse steun te verliezen als Oekraïne een standpunt inneemt.
“Op dit moment is de druk op Oekraïne een van de zwaarste”, zei Zelenski in een opgenomen toespraak. “Oekraïne kan nu voor een zeer moeilijke keuze staan: tussen het verlies van zijn waardigheid en het risico zijn belangrijkste partner te verliezen.”
“We zullen kalm samenwerken met Amerika en al zijn partners”, zei hij, maar benadrukte een eerlijke behandeling.
Hij drong er bij de Oekraïners op aan om “op te houden met elkaar te vechten”, waarschijnlijk verwijzend naar een groot corruptieschandaal dat tot harde kritiek op de regering heeft geleid, en zei dat de vredesbesprekingen van volgende week “zeer moeilijk zullen zijn”.
Europa zegt dat het Oekraïne zal blijven steunen
Zelenski sprak eerder telefonisch met de leiders van Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië, die hem verzekerden van hun voortdurende steun, terwijl Europese functionarissen zich haastten om te reageren op een Amerikaans voorstel waarvan zij schijnbaar niet op de hoogte waren.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen direct bij u te ontvangen zodra het zich voordoet.
Omdat ze op hun hoede waren voor een botsing met Trump, waren de Europese en Oekraïense reacties voorzichtig en prezen ze nadrukkelijk de Amerikaanse vredesinspanningen.
De Duitse bondskanselier Friedrich Merz, de Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer verzekerden Zelenskyy van hun “volledige en onveranderlijke steun op weg naar een duurzame en rechtvaardige vrede” in Oekraïne, aldus het kantoor van Merz.
De vier leiders verwelkomden de Amerikaanse inspanningen om de oorlog te beëindigen. “In het bijzonder verwelkomden zij de toewijding aan de soevereiniteit van Oekraïne en de bereidheid om Oekraïne sterke veiligheidsgaranties te bieden”, aldus de verklaring.
De contactlijn zou het startpunt moeten zijn voor het bereiken van een akkoord, zeiden ze, en “de strijdkrachten van Oekraïne moeten in staat blijven de soevereiniteit van Oekraïne effectief te verdedigen.”
Starmer zei dat het recht van Oekraïne om “zijn toekomst te bepalen op basis van zijn soevereiniteit een fundamenteel principe is.”
Een existentiële bedreiging voor Europa
Europese landen zagen hun toekomst op het spel staan in de strijd van Oekraïne tegen de Russische invasie en stonden erop geraadpleegd te worden bij vredesinspanningen.
“De Russische oorlog tegen Oekraïne is een reële bedreiging voor Europa. We willen allemaal dat deze oorlog eindigt. Maar hoe deze eindigt is belangrijk”, zei Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU in Brussel. “Rusland heeft geen enkel wettelijk recht op concessies van de landen die het binnenvalt.
Uiteindelijk zijn de voorwaarden van een overeenkomst aan Oekraïne om te beslissen.”
Trump verwierp in zijn radio-interview de suggestie dat de regeling, die Rusland veel concessies biedt, Poetin zou aanmoedigen verdere kwaadaardige acties tegen zijn Europese buren uit te voeren.
“Hij denkt niet meer aan oorlog”, zei Trump over Poetin. ‘Hij denkt aan straf. Zeg wat je wilt. Ik bedoel, dit had een eendaagse oorlog moeten zijn die nu al vier jaar aan de gang is.’
Een Europese regeringsfunctionaris zei dat het Amerikaanse plan niet officieel was meegedeeld aan de Oekraïense aanhangers in Europa.
Veel van de voorstellen zijn ‘behoorlijk zorgwekkend’, zei de functionaris, eraan toevoegend dat een slechte deal voor Oekraïne ook een bedreiging zou zijn voor de bredere Europese veiligheid.
De functionarissen spraken met The Associated Press op voorwaarde van anonimiteit, omdat ze niet bevoegd waren om de plannen publiekelijk te bespreken.
Voorzitter van de Europese Raad Antonio Costa zei in Johannesburg over het Amerikaanse voorstel: “De Europese Unie heeft (officieel) geen plannen ontvangen.”
Oekraïne bestudeert het voorstel
Oekraïense functionarissen zeiden dat ze het Amerikaanse voorstel in overweging namen, en Zelensky zei dat hij verwachtte dit de komende dagen met Trump te bespreken.
Het Kremlin reageerde terughoudend en zijn woordvoerder Dmitry Peskov zei dat Moskou het Amerikaanse voorstel niet officieel had aanvaard.
“We hebben enkele innovaties gezien. Maar officieel hebben we niets ontvangen. En er zijn geen inhoudelijke discussies hierover geweest”, zei Peskov tegen verslaggevers zonder er verder op in te gaan.
Hij beweerde dat de Amerikaans-Russische diplomatieke contacten “voortdurend” waren, maar “er wordt op dit moment niets inhoudelijks besproken.”
Een Amerikaans team begon aan het plan te werken kort nadat de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff gesprekken had gevoerd met Rustem Umerov, de topadviseur van Zelenskyy, volgens een hoge functionaris van de Trump-regering, die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven en op voorwaarde van anonimiteit sprak.
De functionaris voegde eraan toe dat Umerov het grootste deel van het plan goedkeurde, na enkele wijzigingen te hebben aangebracht, en het vervolgens aan Zelenskyy presenteerde.
Umerov ontkende vrijdag echter deze versie van de gebeurtenissen. Hij zei dat hij alleen maar vergaderingen organiseerde en gesprekken voorbereidde.
Hij zei dat de technische gesprekken tussen de VS en Oekraïne in Kiev worden voortgezet.
“We verwerken de voorstellen van de partners serieus binnen het raamwerk van de onveranderlijke principes van Oekraïne – soevereiniteit, veiligheid van het volk en rechtvaardige vrede”, zei hij.
Russische glijbommen hebben huizen in Oekraïne getroffen
Ondertussen raakte een Russische raketbom een woonwijk in de Zuid-Oekraïense stad Zaporizja, waarbij vijf mensen om het leven kwamen, zeiden functionarissen vrijdag, terwijl de troepen van Moskou doorgingen met het bombarderen van burgergebieden in Oekraïne. Bij de aanval van gisteravond raakten ook tien mensen gewond, onder wie een tienermeisje.
De krachtige glijbommen beschadigden voor de derde keer sinds het begin van de oorlog verschillende hoge flatgebouwen en verwoestten ook lokale markten, aldus het hoofd van het regionale militaire bestuur, Ivan Fedorov.
Russische drone-aanvallen in de zuidelijke stad Odesa troffen vannacht ook woonwijken, waarbij vijf mensen gewond raakten, onder wie een 16-jarige jongen.
Hatton heeft bijgedragen vanuit Lissabon, Portugal. Harriet Morris in Tallinn, Estland, Geir Moulson in Berlijn, Angela Charlton in Parijs, Pan Pan Pan Pands in Londen en Amer Madhani in Washington droegen ook bij aan de rapportage.
