Het Oekraïense ministerie van Defensie zei donderdag dat het ongeveer 950 troepen had geleverd onderscheppingsdrone sinds begin december elke dag.
In zijn verklaring zei het ministerie dat de drones specifiek bedoeld waren voor “het tegengaan van vijandelijke UAV’s van het Shahed-type.”
Het bereiken van bijna 1.000 dagelijks afgeleverde interceptors is een belangrijke mijlpaal voor de productie van de drone, waarvan de meeste zich begin dit jaar nog in de prototypefase bevonden.
Deze interceptors zijn drones met een first-person-perspectief, ontworpen om vijandelijke luchtsystemen te besturen en te vernietigen, meestal met behulp van explosieven of directe impact. Interceptor-drones vliegen over het algemeen met vier motoraangedreven propellers, maar in tegenstelling tot typische quadcopters hebben ze vaak de vorm van kogels of raketten.
Oorspronkelijk gebouwd om hoogvliegende surveillancevliegtuigen te vernietigen, werd het later door Oekraïne ontwikkeld om langeafstandsaanvalsdrones tegen lage kosten te vernietigen – voornamelijk als reactie op de Russische lancering van een grote golf van door Iran ontworpen Shaheds dit jaar.
“Dit systeem versterkt de bescherming tegen drone-terreur en behoudt tegelijkertijd de middelen om kruisraketten en ballistische raketten te onderscheppen”, zei de Oekraïense minister van Defensie Denys Shmyhal in de aankondiging van donderdag.
Het ministerie van Defensie zei ook dat het met meer dan tien interceptorfabrikanten samenwerkte en voor volgend jaar bestellingen had geplaatst voor meer.
Voor Oekraïne, de interceptor moet snel genoeg zijn om drones als de Shahed-136 in te halen, die met een gemiddelde snelheid van 185 km/u vliegt, maar zo goedkoop blijft dat de strijdkrachten van Kiev er elke dag honderden van kunnen gebruiken. Rusland heeft de laatste tijd elke maand ongeveer 5.500 drones van het type Shahed aangevallen.
Verschillende Oekraïense dronemakers hebben ook geprobeerd interceptors te ontwikkelen die de Geran-3, de Russische versie van de drone, zouden kunnen vangen Jet-aangedreven Shahed-238die naar verluidt kan vliegen met snelheden van ongeveer 230 mph.
De nieuwe productiecapaciteit van Oekraïne komt nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in november zei dat zijn land ruwweg produceerde 600 tot 800 onderscheppers per dag, slaagde er niet in zijn oorspronkelijke doel te bereiken.
In juli had Zelenskyy een productiedoel gesteld van 1.000 interceptors per dag.
De Oekraïense vrijwilligersbeweging sponsort rechtstreeks enkele interceptor-drones voor bepaalde militaire eenheden, hoewel de aantallen vaak beperkt zijn vergeleken met de schaal die door de Oekraïense regering wordt geboden.
De leveringen van de Wild Hornets’ Sting, een interceptor ter waarde van $2.500, werden dit jaar bijvoorbeeld grotendeels gesponsord door Stichting Sternenkoeen lokale crowdfundingorganisatie.
