Pater Andriy Zelinskyy, een oorlogspriester in Oekraïne, vertelt over wat hij in de loopgraven zag en wat hij leerde over de kwetsbaarheid van de mensheid, jaren na de oorlog met Rusland.
EMILY KWONG, GASTHEER:
Deze week is het vier jaar geleden dat Ruslands grootschalige invasie van Oekraïne begon, vier jaar waarin de realiteit van de oorlog de veerkracht van Oekraïne heeft benadrukt en veel mensen ook heeft gedwongen onvoorstelbare verliezen te lijden. Voor burgers en soldaten in Oekraïne is het omgaan met verlies, verwondingen, ontheemding en, in veel gevallen, de dood een strijd op zich. Pater Andriy Zelinskyy is een priester die de spirituele impact van de oorlog van dichtbij heeft gezien toen hij plaatsvervangend hoofd van de militaire aalmoezenier was in de Oekraïense katholieke kerk. Pastor Zelinskyy komt nu vanuit Kiev bij ons. WELKOM.
ANDRIY ZELINSKYY: Hallo, Emily. Leuk je te horen hier in Kiev.
KWONG: Het is vier jaar geleden dat de regelrechte oorlog in Oekraïne begon. Wat komt er in je op als je nadenkt over de realiteit die jij en je mede-Oekraïeners ervaren?
ZELINSKYY: Misschien is het eerste dat in me opkomt als ik aan de afgelopen vier jaar denk, dat de menselijke werkelijkheid iets heel kwetsbaars is. De wereld die wij creëren is een kwetsbaar iets. Het kan gemakkelijk instorten, maar het hangt volledig van ons als mensen af, van onze toewijding aan bepaalde waarden en deugden. En als we dit vergeten, kan de hele realiteit van de ene op de andere dag vernietigd worden. Deze grootschalige verschrikking vertelt de mensheid – en niet alleen wij mensen in Oekraïne – opnieuw dat wat we door de eeuwen heen hebben opgebouwd gemakkelijk kan instorten als we onze menselijkheid opgeven.
KWONG: Ik wil het hebben over uw werk als militair kapelaan, wat een heel bijzondere rol is. Weet je, je staat al jaren aan de frontlinie en spreekt en begeleidt soldaten. Welke inzichten heb je door dat werk over de oorlog gekregen?
ZELINSKYY: Je kunt menselijk lijden zien terwijl je militaire uniformen draagt. Maar je hebt ook te maken met de families van gesneuvelde soldaten. Je hebt te maken met kinderen en hun ouders. Je wordt geconfronteerd met een volledig gebroken persoonlijkheid, soms in een militair hospitaal, soms gewond maar nog steeds vol enthousiasme en klaar om opnieuw te gaan vechten. We hebben het ondenkbare onder ogen gezien, en dat is de realiteit. En dat is alleen maar omdat de menselijke geest in staat en in staat is om al deze verschrikkingen, alle wonden en al deze verwoestende oorlogsfeiten te weerstaan.
KWONG: Ja, de kracht van de menselijke geest. Zijn er tijdens uw bediening momenten geweest waarop die geest werkelijk in u naar boven is gekomen, momenten waarop u hebt nagedacht over dingen die u bij andere mensen hebt gezien? Wat leeft er bij jou?
ZELINSKYY: Ja, ik herinner me een man die bijna zijn leven verloor nadat hij meerdere keren zijn gezin had verloren. Want onthoud: toen onze soldaten in Oekraïne aan de frontlinie vochten, werden hun families elke dag getroffen door raketten. Ook zij worden met uitsterven bedreigd. Dus voor mij persoonlijk is dit het geval wanneer een van onze militaire leden zijn hele familie verloor, maar vervolgens terugkeerde naar de frontlinie in het belang van de rest van de familie.
KWONG: Hij vecht opnieuw, ook al hoeft dat niet meer nadat hij zijn hele familie heeft verloren.
ZELINSKJ: Ja. Hij verloor alles in zijn leven. En dit zou het einde kunnen zijn van zijn persoonlijke reis, maar hij begrijpt dat als hij stopt, vele anderen hun families en hun eigen leven zullen verliezen. Zo herinner ik mij een moeder die haar twee zonen verloor en daarna haar man in deze oorlog. Nu leeft hij, en nu helpt hij als vrijwilliger om de soldaten te ondersteunen. Er zijn duizenden hartverscheurende verhalen. Maar we kunnen net zo gemakkelijk een betere wereld creëren als we haar vernietigen. Het zit dus allemaal in onze geest. Dit is misschien opnieuw een van de grootste lessen van mijn bediening, van wat ik door de jaren heen heb gezien.
KWONG: Ik kan me voorstellen dat je hebt gezien hoe oorlog bij veel mensen een geloofscrisis kan veroorzaken. Je vraagt je af: waar is God hierin? Wat heb je aan beide kanten van het spectrum gezien: gelovig of twijfelend op dit moment?
ZELINSKY: Oorlog verandert de manier waarop mensen dingen zien. Het verandert dus onze prioriteiten. Dingen die gisteren heel belangrijk voor ons waren – poef – verliezen gewoon hun waarde, zoals rijkdom, zoals – ik weet het niet – zoals sociale status. Ik bedoel, ze hebben geen plaats – op het slagveld verdwijnen ze volledig. Niemand bekommert zich daar om. Maar bijvoorbeeld broederschap, vriendschap – ik vond veel mensen die kwamen vragen, weet je, om gedoopt te worden of te biechten onder bomaanslagen. Natuurlijk hebben wij als pastors in Oekraïne veel meegemaakt.
KWONG: Welk ritueel of welke praktijk doe je het vaakst elke dag? Wil je het met ons delen?
ZELINSKYY: Ja, dagelijkse meditatie – dat is belangrijk – door het lezen van de Schriften. Maar als we het over iets heel concreets en heel praktisch hebben, omdat je geest soms wordt afgeleid door wat er om je heen gebeurt, zodat je het moet repareren, en een kaars moet aansteken en gewoon naar de kaars moet kijken terwijl je bidt of gewoon probeert je geest te fixeren – ik hou van kaarsen, dus dat helpt me enorm.
KWONG: Wauw. Uiteindelijk zal deze oorlog, pater Zelinskyy, eindigen. We weten niet wanneer, maar het zal gebeuren. En heb je er ooit over nagedacht hoe je leven eruit zal zien of waar je je op wilt concentreren als die dag aanbreekt?
ZELINSKYY: Een terugkerend thema is dat de toekomst van Oekraïne, de toekomst van ons land op dit moment, in de loopgraven en in onze scholen, op schoolbanken ligt. Gedachten of reflecties over onze toekomst zijn – ja, nr. 1: we moeten ons voortbestaan en bestaan in de toekomst verzekeren, en dat is wat ons leger doet. Maar bijna allemaal hebben ze gezinnen en kinderen. Dus het veiligstellen van de kostbare schatten die we proberen veilig te stellen, te behouden en te investeren in onze toekomst, onze scholen, onze universiteiten, onze jongeren – dat is ook een belangrijke kwestie als we het hebben over de toekomst van Oekraïne.
KWONG: De volgende generatie, de jongere generatie. Ja.
ZELINSKY: Natuurlijk.
KWONG: Pater Andriy Zelinskyy is plaatsvervangend hoofd van het militaire kapelaanschap van Oekraïne. Hartelijk dank dat u met ons heeft gesproken.
ZELINSKIJ: Dank u.
(MUZIEK GELUID)
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En toestemming pagina binnen www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. De transcriptietekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates aan de audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het officiële verslag van een NPR-programma is een audio-opname.
