De autonome voertuigindustrie kreeg onlangs te maken met een tegenslag in New York.
De gouverneur van New York, Kathy Hochul, liet een voorstel vallen om dit toe te staan robotaxi bedrijf om commercieel te opereren zonder menselijke veiligheidschauffeurs in delen van de staat buiten New York City, bracht niet alleen een grote klap toe uitweg maar ook voor zijn concurrenten die willen doorbreken op een van de grootste taximarkten ter wereld.
Het voorstel, dat Hochul vorige maand introduceerde als onderdeel van zijn begrotingsplan, zou een raamwerk creëren voor beperkte robotaxi-inzet elders in de staat en alle beslissingen over New York City aan de burgemeester en de gemeenteraad overlaten.
Op basis van dit voorstel waren particuliere bedrijven er blij mee Waymo en Tesla zullen commerciële robotaxis kunnen exploiteren als ze goedkeuring kunnen krijgen van lokale overheden. Donderdag bevestigde het kantoor van de gouverneur dat het plan was ingetrokken nadat er geen steun van de wetgevende macht was verkregen.
De stap is een klap voor Waymo, dat New York, en met name New York City, al jaren ziet als een potentiële groeimarkt. Waymo test momenteel voertuigen met veiligheidschauffeurs in New York City onder een vergunning die is goedgekeurd tijdens de regering van voormalig burgemeester Eric Adams, hoewel die vergunning op 31 maart afloopt. Het is niet duidelijk of Burgemeester Zohran Mamdani ingestemd met het verlengen van zijn licentie.
In een blogpost op maandag zei Waymo dat het in zijn laatste financieringsronde 16 miljard dollar heeft opgehaald, waardoor het bedrijf op 126 miljard dollar wordt gewaardeerd. De investering zal worden gebruikt om de uitbreiding van het bedrijf naar meer dan twintig andere steden te financieren, aldus Waymo.
Volgens staatslobbygegevens heeft het bedrijf, eigendom van Alphabet, de afgelopen zes maanden gelobbyd bij Hochul, senatoren, leden van de staatsvergadering en bij Blake Washington, de directeur van de staatsbegroting. Andere bedrijven die robotaxis ontwikkelen, hebben geen staat van dienst op het gebied van lobbyen specifiek voor New York.
De wet van New York staat autonome voertuigen alleen toe als: menselijke veiligheidschauffeur houd uw handen aan het stuur. Een eerdere versie van de wet vereiste zelfs een politie-escorte, maar die bepaling werd later geschrapt.
Fabrikanten van autonome voertuigen hebben moeite om voet aan de grond te krijgen in New York. Cruise heeft plannen om in 2017 tests uit te voeren in Manhattan uitgesteld voordat het bedrijf volledig failliet ging, terwijl Optimus Ride en Mobileye beperkte tests hebben uitgevoerd. Tot nu toe is niemand erin geslaagd commerciële ritten zonder toezicht in de Big Apple aan te bieden.
Er is nog andere actieve wetgeving die het mogelijk zou maken dat robotaxis in de staat zou draaien als het plan voldoende wettelijke steun zou kunnen krijgen. Brian A. Cunningham, vertegenwoordiger van het 43rd Assembly District in Central Brooklyn, heeft een wetsvoorstel gesponsord dat een persoon of bedrijf in staat stelt een volledig autonoom voertuig op de openbare weg te besturen zonder menselijke bestuurder, “op voorwaarde dat het geautomatiseerde rijsysteem is geactiveerd en het voertuig aan bepaalde voorwaarden voldoet.”
Het wetsvoorstel werd op 7 januari voor het eerst voorgelegd aan de Transportcommissie. Volgens lobbygegevens van de staat hadden Waymo-lobbyisten tussen november en december 2025 een ontmoeting met Cunningham.
Waymo reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
