Fans zullen zich daarna verheugen over het ontbreken van dubbele kopballen aan het begin van het seizoen NRL doet een bewuste poging om eigenaardigheden uit de loterij van 2026 te verwijderen, met behulp van kunstmatige intelligentie.
Een van de wedstrijdproblemen waar fans de afgelopen seizoenen het meest een hekel aan hebben gehad, is de neiging om dezelfde tegenstanders tweemaal in evenveel weken te ontmoeten, zelfs in de eerste twee maanden van het seizoen.
De gevreesde ‘double header’ is verdwenen uit de pre-Origin-periode volgend seizoen, waarbij de NRL herhalingswedstrijden in periodes van vier en vijf weken volledig elimineert, en het aantal herhalingswedstrijden in een periode van zes weken beperkt tot slechts vijf keer – waarvan er vier plaatsvinden na de 20e ronde.
LEES MEER: Een bitterzoet einde voor Green, behoudens het veiligstellen van een Ashes-plek
LEES MEER: De druk op coaches wordt ‘versterkt’ door het geloof van de AFL in het falen van de grote tent
LEES MEER: Hoe de gouden gans van Haas in de schoot van de Wallabies viel
Ter vergelijking: in 2025 zullen er binnen vier weken zeven return-match-up-evenementen zijn en binnen vijf weken acht return-match-up-evenementen.
NRL-CEO Andrew Abdo. Matt Koning via Getty Images
Sinds 2008 heeft de NRL geen seizoen meer gekend waarin de kortste doorlooptijd tussen herhaalde wedstrijden zes weken was. Dat seizoen kende echter ook 40 voltooiingen in vijf dagen.
De NRL maakt vrijdag om 11.00 uur de volledige loting voor 2026 bekend, maar heeft al een aantal competitiewedstrijden bekendgemaakt, onthult wanneer sterrenrekruten hun oude kanten onder ogen zien evenals het onthullen van het State of Origin-schema, Vegas-spellen, eerste ronde en Magische draai.
Uren voordat de volledige trekking wordt vrijgegeven, de datum Dylan BruinZijn hereniging met zijn Eels-teamgenoten werd bevestigd na zijn overstap van $ 13 miljoen naar de Knights.
Brown zal op 30 mei, in ronde 13, voor het eerst tegen Parramatta spelen vanuit Newcastle, waar zijn voortgang bij de Knights een groot gespreksonderwerp zal zijn.
De NRL onthulde ook dat de All-Stars-wedstrijd in Hamilton zal worden gespeeld, en de volledige lijst met wedstrijden voorafgaand aan het seizoen.
Dylan Brown in actie voor de Eels tegen de Panthers in ronde 19. NRL-afbeelding
De All-Stars Game vertrekt in 2026 naar Nieuw-Zeeland en is daarmee de tweede keer dat deze buiten Australië wordt gespeeld.
Op 15 februari worden dames-, heren- en touchvoetbalwedstrijden gespeeld.
“All Stars is een fantastische kans voor spelers om hun cultuur te vertegenwoordigen en ermee in contact te komen via het spel waar ze van houden”, aldus NRL-CEO Andrew Abdo.
“Elk jaar heeft de NRL het voorrecht om de belangrijke invloed van de Māori en de inheemse cultuur op ons spel te vieren. Het markeert een speciale gelegenheid voor de spelers, hun families en de hele gemeenschap.
“Na het succesvol hosten van All Stars in Rotorua in 2023, zijn we verheugd om All Stars opnieuw te ervaren in de ongelooflijke cultuur van Aotearoa, met een community die een integraal onderdeel is van ons spel.”
De eerste ronde van de pre-season challenge wordt op 7 februari gespeeld tussen de Bulldogs en Cowboys om 17.30 uur (AEDT), gevolgd door de Dragons en Knights.
De laatste wedstrijd wordt gespeeld in Glen Willow Stadium, Mudgee tussen de Rabbitohs en Sea Eagles.
Het Charity Shield tussen de Rabbitohs en Dragons wordt gehouden op 14 februari vanaf 20:10 uur.
