62 minuten lang tegen StormDat Draak het lijkt erop dat ze dit jaar een team zijn om rekening mee te houden.
Vijf pogingen in 18 minuten werden echter gedaan door Melbourne, en drie pogingen werden gedaan door vleugelverdediger Sualauvi Fa’alogo.wat aangeeft dat de Dragons mogelijk weer topzwaar gaan, zoals vorig seizoen, volgens Bulldogs GM Phil Gould.
En om de vermoeidheid van hun grote spelers te overwinnen, voerde Gould aan dat de Dragons het verloop van het spel beïnvloedden en dit gedurende meer dan de helft van de voetbalwedstrijd tegen de Storm deden, voordat ze werden ontmaskerd door de kleinere spelers van Melbourne.
LEES MEER: ‘Idioten, larven’: de verdediging van League Great Latrell ‘gemuilkorfd’
LEES MEER: Ginnivan vroeg om ‘binnen de lijntjes te blijven’ bij podcastcommentaren
LEES MEER: Joey spoort Manly aan om een ’grote beslissing’ te nemen terwijl de bijl vliegt
Praten in de wijde sportwereld’ Zes tackles met Gus podcast zei Gould dat de Draken ‘tijdverspillende’ tactieken gebruikten om hun grote mannen de tijd te geven om te herstellen, en dat deden ze perfect in Bulldogs winnen met 15-14 in de eerste ronde.
Maar het tempo van Fa’alogo in de tweede helft benadrukte de zwakke punten van de slechte verdediging van de Dragons, hoewel ze erin slaagden de wedstrijd vanaf het begin moeilijk te maken.
“In Las Vegas, toen de Bulldogs tegen de Dragons speelden, waren er momenten waarop de Dragons defensief moe waren en kwetsbaar waren”, zei Gould.
Valentine Holmes van de Dragons viert een doelpuntpoging met zijn teamgenoten tijdens de NRL-wedstrijd in de tweede ronde tussen St George Illawarra Dragons en Melbourne Storm in het WIN Stadium, op 14 maart 2026, in Wollongong, Australië. (Foto door Mark Nolan/Getty Images) Getty
“De Bulldogs konden niet kapitaliseren. En de Dragons verspilden veel tijd en tijd in die wedstrijd, omdat ze wisten dat ze fysiek moe waren, hun grote jongens verdedigend een beetje kwetsbaar waren.
“Een deel van hun tactiek is het verspillen van tijd en het nemen van tijd om te trainen, het verspillen van tackles en het stoppen van het spel voor verschillende dingen, aanvallen en dat soort dingen.
“Het is om toneelstukken te blijven afbreken en te blijven doen wat ze doen. Ze kwamen met veel weg in Las Vegas, wat erg frustrerend was, maar de Bulldogs konden niet profiteren van wat ze zagen.
“Ik denk dat ze zeven linebreaks hadden en geen poging konden wagen. En ik denk dat als Melbourne de bal had en Melbourne ze had kunnen verslijten… En St. George was een tijdlang erg competitief, maar toen ze eenmaal balbezit verloren en moe werden, haalde de Storm het er gewoon uit, en ze renden in 40 overs. Toen de ballon barstte, barstte hij.”
Gould prees Fa’alogo’s vermogen om games te openen.
Bekijk het NRL-seizoen 2026 live en gratis op Nine and 9Nu.
Hoortoestellen. NRL-afbeelding
“Hij had de conditionering in de tweede helft. En hij kan je uit elkaar halen. Hij heeft dat vermogen en als de Dragons hun verdediging krijgen met die mentaliteit, kan een man als hij hen echt pijn doen, en dat werkte perfect voor hem”, zei hij.
“Hij kreeg precies wat hij wilde. Vergeet niet dat St. George in die periode van de wedstrijd ook met 20 tegen 18 voor stond.
“En de Storm, ik denk niet dat ze ooit echt enige controle over hen hebben gehad. Ze hadden de bal op het juiste moment, en het was deze jonge vleugelverdediger die het spel veranderde.”
De Storm nemen het vrijdagavond op tegen de puntloze Broncosen mogelijk hun seizoen beëindigen.
Het starten van een seizoen 0-3 is in veel gevallen een doodvonnis voor de hoop op premierschap, waarbij North Queensland in 2015 het enige team in het NRL-tijdperk werd dat de titel won nadat het de eerste drie ronden puntloos was gebleven.
Manly (2021), St George Illawarra (2005) en de Cowboys zijn de enige drie teams die hun eerste drie seizoenen verliezen en de laatste vier bereiken.
Sinds de oprichting van de NRL in 1998 heeft geen enkel team de competitie buiten de top vier gewonnen.
