Jaar 2026 NRL Slechts twee wedstrijden in het seizoen en de wedstrijdbeoordelingscommissie en scheidsrechters voelen al de hitte over het hoge contactniveau.
“Consistentie” is al jaren een populair woord in de NRL en werd zondag meerdere malen genoemd door coaches, spelers en commentatoren in Las Vegas.
En het echte drama begon een paar dagen voor de doubleheader in het Allegiant Stadium.
LEES MEER: De Panthers worden onderzocht door de NRL vanwege de Mad Monday-buste van hun voormalige ster
LEES MEER: Spelers kregen elk een boete van $25.000 voor het vroegtijdig verlaten van het WK
LEES MEER: Een ‘pitstop’ die de Eels zou kunnen zien terugkeren naar hun gloriedagen
Penrithgouden jongen Nathan Cleary verboden voor de seizoensopener, daarna niet.
Wat het precies was, zullen we misschien nooit weten zeiden zijn vader en coach Ivan in een besloten sessie op het NRL-hoofdkwartier vorige week, maar het resultaat was dat de tweedejaars overtreding met hoge tackle werd gedegradeerd naar niveau één.
Als de Clearys in de rechtszaal verliezen, zal de ster-quarterback drie wedstrijden missen. In plaats daarvan zal hij vrijdagavond de Panthers leiden tegen Brisbane.
Cleary is bestraft voor een tackle op Tigers-rookie Heamasi Makasini tijdens de tests voorafgaand aan het seizoen.
De wedstrijdbeoordelingscommissie – een orgaan dat op het NRL-hoofdkwartier werkt – was het met de veldscheidsrechter en videoofficial eens dat het contact hoog was en ernstig genoeg om een tweedegraads aanklacht te rechtvaardigen.
Volgens Ivan Cleary en de onafhankelijke rechterlijke macht valt het echter ‘duidelijk’ mee.
Bekijk het NRL-seizoen 2026 live en gratis op Nine and 9Nu.
“Ik vertegenwoordigde hem omdat het heel duidelijk was dat het geen direct contact met het hoofd was. Dat was de enige reden”, zegt Ivan zei maandag op een mediaconferentie.
“Misschien moet de NRL hun tv of zoiets upgraden (voor) de wedstrijdbeoordelingscommissie (om de beelden te beoordelen).
“Het is een onderdeel van het systeem dat moet worden aangepakt, omdat dit uiteindelijk de verkeerde beslissing is. Daarom zijn wij er tegen.”
Stephen Crichton ontsnapte aan de straf, terwijl Braidon Burns voor twee wedstrijden werd uitgesloten. Negen
Het NRL is benaderd door Wide World of Sports over de opmerkingen van Cleary, maar had op het moment van publicatie nog geen commentaar gegeven.
De kloof tussen scheidsrechters, wedstrijdbeoordelingscommissies en onafhankelijke rechterlijke macht is een probleem dat fans en commentatoren bijna elke week van elk NRL-seizoen in de strijd houdt. Dit is een onderwerp van voortdurend debat.
Dit begint in 2026 al duidelijk te worden en we zijn nog niet eens halverwege de eerste ronde.
Tijdens de seizoensopener op zondag Cowboysvleugelspeler Braidon Burns werd eruit gegooid vanwege zijn hoge schot op Knights-superster Kalyn Ponga.
North Queensland-coach Todd Payten klaagde later over een gebrek aan “consistentie” – ja, dat woord weer – aangezien Newcastle-aanvaller Tyson Frizell niet werd bestraft voor de kanonskogeltakel die Thomas Mikaele eerder in de wedstrijd van het veld dwong.
Uit herhalingen bleek duidelijk schoudercontact met Ponga’s hoofd en de wedstrijdbeoordelingscommissie sloeg Burns maandag met een roekeloze tweedegraads hoge tackle, resulterend in een schorsing van twee wedstrijden.
Maar het probleem was dat in de volgende wedstrijd de schouder van Bulldogs-aanvoerder Stephen Crichton Dragons-rookie Setu Tu in het hoofd leek te raken terwijl hij een trap uit Canterbury achtervolgde.
Crichton werd bestraft door scheidsrechter Grant Atkins, maar hij en de Bunker-functionarissen vonden het incident niet ernstig genoeg om een straf te rechtvaardigen.
En maandag was de naam van Crichton nergens te bekennen toen het aanklachtformulier van de wedstrijdbeoordelingscommissie werd gepubliceerd.
‘Ik ben eigenlijk echt verrast dat Stephen Crichton hier niets in rekening heeft gebracht, ook al is het maar een boete’, zei Storm-legende Billy Slater op Nine’s Billy Slater-podcasts.
“Ik denk gewoon dat je een zorgplicht hebt tegenover spelers die niet de mogelijkheid hebben om zichzelf te beschermen tijdens het spelen.
“Vooral als je je voet onder grote bommen moet zetten en je daarbuiten bent zonder enige verdediging… Je hebt geen enkele bescherming. De enige bescherming die je hebt zijn de spelregels.”
Drakencoach Shane Flanagan is een van de velen verbijsterd achtergelaten door het gebrek aan straf voor Crichton.
Toen hem werd gevraagd naar de ‘consistentie’ gezien de eerdere veroordelingen van Burns, was Flanagan voorzichtig dat hij geen boete zou krijgen.
‘Kun je de woorden die je net zei opschrijven en mijn naam eronder zetten?’ Flanagan grijnsde.
“Serieus, kom op. Er waren ongeveer zes of zeven (hoge tackles die onbestraft bleven).
“Teleurstellend. Maar je hebt 100 procent gelijk met wat je net zei (over de inconsistentie).”
Het is onwaarschijnlijk dat het beruchte harde optreden van de NRL vorig seizoen zich zal herhalen, nadat fans en commentatoren gewapend waren met meer dan 18 vaten zonde in één ronde.
Een regressie naar het gemiddelde is onvermijdelijk, maar er is nog steeds het probleem van wat Bunker of de wedstrijdbeoordelingscommissie ziet en wat alle anderen doen.
Het is een probleem dat het thuiskantoor snel wil aanpakken, uit angst dat het de nieuwscyclus volgende maandag opnieuw zal kapen.
