David Mirkovic had 25 punten en zeven rebounds en leidde nummer 8 Illinois naar een 71-51 Big Ten-overwinning op Indiana op zondagmiddag in Champaign, Illinois.
Keaton Wagler had 18 punten en Tomislav Ivisic voegde er 14 toe, terwijl de Illini (21-5, 12-3) een verliesreeks van twee wedstrijden braken door 15 aanvallende rebounds om te zetten in 17 tweedekanspunten en twee keer minder omzet te behalen in het seizoen.
Kylan Boswell voegde negen punten en zeven rebounds toe toen hij terugkeerde naar de line-up van Illinois nadat hij zeven wedstrijden had gemist met een gebroken rechterhand. Andrej Stojakovic miste zijn tweede wedstrijd op rij met een ernstige enkelblessure.
Lamar Wilkerson leidde Indiana (17-9, 8-7) met 21 punten, terwijl Tucker DeVries 13 punten scoorde en Sam Alexis er 11 toevoegde. De Hoosiers scoorden echter de minste punten sinds 3 december 2022 bij Rutgers, toen ze 6-van-24 gingen vanuit een 3-punts bereik en de rebound-strijd verloren met een telling van 38-25.
Al snel verschenen de hoofdrolspelers van beide teams. Terwijl Wilkerson en DeVries hun eerste driepuntspogingen voor Indiana scoorden, scoorde Wagler zeven punten in de eerste vijf minuten om de wedstrijd gelijk te trekken op 11-11.
Vervolgens liet Mirkovic zich gelden. Hij sloeg een 3-pointer op een pick-and-pop met Wagler om 11:17 om een run van 10-0 te onderstrepen die de Illini een voorsprong van 24-15 opleverde met nog 9:46 te gaan. Nadat Jasai Miles en Wilkerson uit Indiana hadden geantwoord met driepunters, keerde Mirkovic back-to-back driepunters terug en gaf Ivisic een lay-up om de voorsprong te herstellen naar 32-23 met nog 5:28 te gaan.
Mirkovic scoorde 15 punten in de eerste helft, en Wagler voegde er 11 toe om de 14 punten van Wilkerson te evenaren en Illinois een voorsprong van 38-31 te bezorgen tijdens de rust.
Ivisic scoorde de eerste vijf punten van de tweede helft en bouwde zo zijn eerste dubbelcijferige voorsprong van de wedstrijd op, maar Wilkerson reageerde met zijn eigen vijf punten. Vervolgens verzamelde Illinois 11 opeenvolgende punten – met als hoogtepunt Wagler’s 25-voeter en Mirkovic – om een voorsprong van 54-36 te claimen met nog 12:33 te spelen.
Wilkerson was de enige Hoosier die scoorde in de eerste 10 minuten van de tweede helft, terwijl de rest van de ploeg 0-uit-6 van het veld sloeg met vier omzetpunten. Hoewel Alexis uiteindelijk om 9:31 uur doorbrak met een dunk, kwam Indiana de rest van de weg nooit dichter bij 12.
–Media op veldniveau
