Nr. 23 Miami (Ohio) zal proberen een stap dichter bij een ongeslagen regulier seizoen te komen wanneer het dinsdagavond tegen Massachusetts speelt tijdens de Mid-American Conference in Amherst, Massachusetts.
De RedHawks (25-0, 12-0 MAC) zijn het enige ongeslagen team in Divisie I, en hun winning streak van 25 wedstrijden is de langste aan het begin van een seizoen sinds Gonzaga in 2020-21 met 31-0 won voordat ze viel in de nationale kampioenswedstrijd.
“Ik wist dat het mogelijk was”, zei Miami-coach Travis Steele. “Als er gelijkgestemde mensen (in het schoolbestuur) zijn die dezelfde kant op gaan, kunnen dit soort dingen gebeuren.
“We hebben een geweldige groep en ze doen geweldige dingen. We willen plezier hebben. Als je plezier hebt en het voor andere mensen doet, voel je de druk niet.”
UMass (15-11, 6-7) herstelde zich van een verlies van 99-92 tegen Akron op zaterdag en ging dinsdag aan de wedstrijd vooraf met een verliesreeks van twee wedstrijden.
De Minutemen staan op de vijfde plaats onder de MAC-teams wat betreft scoren (81,0) en driepuntsschietpercentage (35,5%), maar aan de andere kant van het veld waren ze niet zo goed. UMass staat 76,7 punten per wedstrijd toe, achtste in de conferentie. Akron maakte zaterdag 43 vrije worpen, en de Zips maakten 38 van die pogingen.
“We konden niet bewaken”, zei UMass-coach Frank Martin na de wedstrijd. “Het is niet zo dat (de Zips) een complexe aanval hadden. Ze screenden hun point guard, onze point guard was lateraal, gingen achter de bal staan… wij (hadden geen) randdekking. (Jongens) gingen uit de weg en grepen hem. Het was jammer.”
UMass heeft twee van de acht beste scorers van de MAC: Leonardo Bettiol (zesde, 17,6 punten per wedstrijd) en Marcus Banks (achtste, 16,9).
Miami leidt de MAC wat betreft scoren (92,6), velddoelpuntenpercentage (53,6%) en driepuntsvelddoelpuntenpercentage (40,1%). Brant Byers (15,0) en Peter Suder (14,5) waren de topscorers van het team.
De RedHawks hebben in 19 van hun 25 wedstrijden 50,0% of beter uit het veld geschoten.
“We proberen ons elke dag te concentreren op het winnen, en daarmee komt het winnen van elke wedstrijd”, zei Byers.
De wedstrijd van dinsdag zal de tweede keer zijn dat de RedHawks en Minutemen elkaar dit seizoen ontmoeten. Junior guard Eian Elmer scoorde 30 punten in zijn carrière en hielp Miami op 27 januari aan een thuisoverwinning van 86-84. Elmer maakte 9 van de 14 schoten, waaronder 6 van de 11 bij driepuntspogingen.
Bettiol had 22 punten en 16 rebounds in de nederlaag. Banks eindigde met 18. De Minutemen stonden halverwege de tweede helft met 65-60 voor.
“We hebben op veel verschillende manieren gewonnen”, zei Steele. “Ik denk dat dit ons in maart goed van pas zal komen, omdat we alle situaties hebben aangepakt. We hebben een zeer volwassen team dat gefocust blijft en de nadruk legt op het proces.”
“Er is nog steeds ruimte voor verbetering, maar ik denk dat onze verdediging de goede kant op gaat, en dat is waar ik me echt op concentreer. Ik moet in aanvallend opzicht voor de bal blijven zorgen.”
–Media op veldniveau
