Met de focus op een lange postseason-run wil Saint Louis op de 18e plaats consistenter spelen, aangezien er een winning streak van 18 wedstrijden nodig is in de wegwedstrijd van de Atlantic 10 tegen Rhode Island op dinsdag in Kingston, RI.
Rhode Island (14-11, 5-7 Atlantic 10) heeft twee wedstrijden op rij verloren, de meest recente een tegenslag van 70-66 in de verlenging thuis tegen Fordham op zaterdag.
Hoewel Saint Louis (24-1, 12-0) vrijdag een 86-59 overwinning boekte in Loyola Chicago, zorgde de manier waarop dat gebeurde ervoor dat Billikens-coach Josh Schertz meer wilde.
Saint Louis sloot de eerste helft af met een 8-0 run en nam een voorsprong van 10 punten de kleedkamer in. De Billikens versloegen de Ramblers met 47-30 in de tweede helft, omdat ze met snelheid speelden en van buiten de boog heet werden.
Trey Green en Ishan Sharma leidden een consistente scoringsaanval van Billikens met 14 punten. Elk maakte verbinding met vier driepunters en leidde de aanval van de Billikens vanaf grote afstand. Als eigenaar van de nr. 1 scoremarge. 1 in het land met 23 punten en de nummer 1 scorende overtreding 4 met 90,8 punten, kan Saint Louis snel punten verzamelen. De Billikens scoorden 43,8% (14 van 32) bij driepuntspogingen tegen Loyola.
Maar ze doen ook meer dan dat. Saint Louis versloeg Loyola met 44-28, had een voorsprong van 38-14 in punten en pakte een voorsprong van 18-9 in fast-break-punten.
Maar Schertz zei dat de Billikens ruimte voor verbetering hebben. Saint Louis steeg naar de 17e plaats op de NCAA NET-ranglijst en is gestegen naar de 4e plaats in het land wat betreft fast-break-punten met 18,7 per wedstrijd.
“Ik denk dat we een stuk beter kunnen spelen dan we nu spelen”, zei Schertz. “Ik had een redelijk goede sfeer in het team en ik denk dat de spelers er hetzelfde over dachten. We hebben onze kansen niet consequent genoeg benut. We hadden het gevoel dat ons beste net zo goed was als dat van wie dan ook. Maar het is februari en goede teams zijn in staat om consistent hun best te doen en dat is wat we niet hebben gedaan.”
“We hebben nog zes wedstrijden te gaan in de reguliere competitie en hopelijk een kans op een lange ‘postseason’-reeks. We moeten onze kansen maximaliseren met meer consistentie. Een winning streak van achttien wedstrijden is geweldig, maar we moeten een stuk beter spelen dan we nu spelen, te beginnen dinsdagavond in Rhode Island.”
Terwijl de Rams werden belaagd door blessures, scoorde topscorer Tyler Cochran (15,1 punten per wedstrijd) maar liefst 25 punten tegen Fordham. Hij schoot 9 van de 13 bij velddoelpogingen en 3 van de 4 vanuit een driepuntsbereik, terwijl hij de beste negen rebounds van het team pakte.
Jahmere Tripp (12,5 punten) is de derde topscorer van de Rams en miste de laatste twee wedstrijden vanwege een onbekende blessure. Tweede-topscorer Jonah Hinton (13,5 punten) keerde dinsdag terug van het missen van drie wedstrijden met een enkelblessure in een 75-70 nederlaag tegen George Washington. Hij kwam voor het eerst in het hele seizoen van de bank in de laatste twee wedstrijden.
Rhode Island-coach Archie Miller speculeerde dat Hinton “de rest van het jaar waarschijnlijk niet 100% zal zijn.”
“We zijn de afgelopen twee tot drie weken een MASH-eenheid geweest, waarbij jongens in en uit games kwamen, zodat je met nieuwe combinaties leert spelen”, zei Miller. “Het enige wat we kunnen doen is mensen blijven binnenhalen.”
–Media op veldniveau
