Maandag was de rebound-wedstrijd van nummer 12 in Michigan State.
Nu hopen de Spartanen hun momentum voort te zetten en het beste uit hun homestand van drie wedstrijden te halen wanneer ze donderdag Northwestern ontvangen in East Lansing, Michigan.
Michigan State zal zich weer op zijn gemak moeten voelen na een verlies van 80-51 thuis tegen Zuid-Californië op maandag, dat volgde op een zware nederlaag van twee punten op nummer 10 Nebraska afgelopen vrijdag.
Dit is de enige reguliere seizoensontmoeting die de Spartanen (13-2, 3-1 Big Ten) tegen Northwestern (8-6, 0-3) hebben.
Vooral Tom Izzo, hoofdcoach van Michigan State, had maandag reden om te glimlachen over het spel van junior forward Coen Carr.
Carr leidde alle scorers met 18 punten en herstelde zich van een wedstrijd in Nebraska, waar hij met twee punten eindigde. Als de ultra-atletische Carr een consistentere inspanning kan leveren, kan dit Michigan State naar nieuwe hoogten tillen.
“Toen hij ze begon te ondersteunen en zijn spel begon te spelen, en toen hij middentonen sloeg, en toen sloeg hij 3s, was dat iets groots voor Coen”, zei Izzo. “Hij speelde niet genoeg verdedigend, hij stopte niet met rebounden. Sterker nog, hij reboundde beter dan ooit tevoren. Het kan voor sommige mensen frustrerend zijn. Ik ben echt trots op hem en (hoe) hij ermee omging en wat hij deed.”
Carr staat samen met Jeremy Fears op de tweede plaats in het team met een score van 11,9 punten per wedstrijd, achter senior Jaxon Kohler (14,2 ppg).
Michigan State blijft uitblinken met een uitstekende verdediging en komt als tweede aan de wedstrijd in de Big Ten in toegestane punten met 64,4 punten per wedstrijd.
De volgende uitdaging is tegen Northwestern, dat zaterdag thuis met 84-78 verloor van Minnesota.
“Als we wedstrijden in deze competitie willen winnen, moeten we harder werken, mentaal en fysiek, om veertig minuten te spelen”, zei Wildcats-hoofdcoach Chris Collins.
Het goede nieuws is dat Northwestern misschien enig vertrouwen heeft als hij East Lansing binnengaat, aangezien de Wildcats recentelijk succes hebben geboekt tegen Michigan State en vier van de laatste zeven ontmoetingen tussen de teams hebben gewonnen.
Northwestern beschikt over de topscorer in de Big Ten, Nick Martinelli, die gemiddeld 23,0 punten per wedstrijd scoort en 58,2% vanuit het veld schiet. Hij scoorde ook gemiddeld 6,5 rebounds per wedstrijd.
Arrinten Page (15,0 ppg.) en Jayden Reid (11,6 ppg.) behalen ook een gemiddelde van dubbele cijfers, maar Northwestern probeert een aantal andere spelers te vinden die deze drie kunnen overtreffen.
“Het zijn maar kleine dingen die we moeten opruimen”, zei Martinelli. “We kunnen de zaken omdraaien. Er is geen reden waarom we het niet kunnen doen. We hebben veel goede spelers, getalenteerde spelers. We zullen ontdekken wie zal spelen om te winnen.”
Na drie opeenvolgende verliezen tegen Northwestern heeft Michigan State de laatste twee gewonnen, waaronder een overwinning van 78-68 vorig seizoen in Evanston, Illinois.
–Media op veldniveau
