De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un zei dat hij plannen zou aankondigen om de nucleaire strijdkrachten van zijn land verder te versterken op het komende congres van de regerende partij, zo meldden staatsmedia woensdag. Dit na de lancering van een nieuwe raket die volgens hem “ondraaglijk geestelijk lijden” zou toebrengen aan de vijanden van Pyongyang.Volgens het door de staat gerunde Koreaanse Central News Agency (KCNA) maakte Kim de opmerkingen dinsdag terwijl hij toezicht hield op een rakettest. Het congres van de regerende Arbeiderspartij, dat naar verwachting in de komende weken zal plaatsvinden, zal de eerste dergelijke bijeenkomst in vijf jaar zijn en zal waarschijnlijk de politieke en militaire koers van Noord-Korea bepalen. Kim zei dat de bijeenkomst “de volgende fase zal verduidelijken van de plannen om de afschrikking van nucleaire oorlogen van zijn land verder te versterken”, zoals geciteerd door persbureau AFP.KCNA zei dat Kim getuige was van het proefafvuren van een meervoudige raketwerper van “groot kaliber” die vier raketten afvuurde, vergezeld door hoge functionarissen en zijn jonge dochter, waarvan algemeen wordt aangenomen dat het Kim Ju Ae is. Op foto’s vrijgegeven door staatsmedia was te zien dat het paar samen de lancering observeerde. Kim zei dat de test een “ernstige bedreiging” zou vormen voor machten die een militaire confrontatie met Noord-Korea nastreven, en voegde eraan toe dat de test significant was in het vergroten van de effectiviteit van de strategische afschrikking van het land.De raketten werden afgevuurd richting de Japanse Zee, en Japanse media citeerden defensiebronnen die zeiden dat twee van de raketten buiten de exclusieve economische zone van Japan waren geland. Volgens AFP raakten de raketten een doel op zo’n 358,5 kilometer afstand.Kim zei dat het vergroten van de militaire capaciteiten het belangrijkste doel van de regerende partij blijft en dat het congres gebruikt zou worden om de volgende fase van de nucleaire ontwikkeling aan te kondigen. Analisten geciteerd door AFP zeggen dat Kim naar verwachting zal verklaren dat de nucleaire capaciteiten van Noord-Korea een nieuw hoogtepunt hebben bereikt, met de nadruk op het maximaliseren van de operationele paraatheid.De test markeerde de tweede wapenlancering van Noord-Korea deze maand en vond plaats te midden van toenemende regionale spanningen tussen de Verenigde Staten en Zuid-Korea. Pyongyang hekelt gezamenlijke Amerikaanse en Zuid-Koreaanse militaire oefeningen routinematig als invasierepetities, terwijl Washington troepen in Zuid-Korea blijft stationeren als afschrikmiddel tegen het kernwapenbewapende Noord-Korea.
