SEOUL, Zuid-Korea — Noord-Korea zou dinsdag naar verluidt een ballistische raket richting zee hebben gelanceerd in een wapentest, zeiden zijn buurlanden, terwijl het de vijandelijkheden met rivaliserend Zuid-Korea escaleerde in de aanloop naar een grote politieke bijeenkomst.
Het kabinet van de Japanse premier en het ministerie van Defensie zeiden dat Noord-Korea waarschijnlijk een ballistische raket heeft afgevuurd. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie zei dat het de lancering van ten minste één ongeïdentificeerd projectiel voor de oostkust van Noord-Korea heeft gedetecteerd. Geen van beide landen gaf onmiddellijk details over hoe ver de wapens van Noord-Korea zouden reiken.
De lancering van dinsdag kwam nadat Noord-Korea onlangs had gedreigd met vergelding tegen wat het Zuid-Korea noemt toezicht op dronevluchten over de grenzen heenéén begin januari en één in september. De Zuid-Koreaanse regering ontkende dat zij drones had gebruikt gedurende de door Noord-Korea aangegeven tijd en begon te onderzoeken of burgers deze hadden gestuurd.
Analisten zeiden dat de beschuldigingen van Noord-Korea over de drones waarschijnlijk voortkwamen uit hun inspanningen om het anti-Zuid-Koreaanse sentiment aan te wakkeren voorafgaand aan het besluit. Congres van de Arbeiderspartijdie naar verwachting eind januari of februari zal beginnen. Noord-Korea kan iets toevoegen aan de verklaring van leider Kim Jong-un vijandig ‘tweestatensysteem’ op het Koreaanse schiereiland in de partijgrondwet op het congres, het eerste in vijf jaar.
Eerder deze maand zei Noord-Korea dat het een testvlucht had uitgevoerd hypersonische raket. Kim observeerde de lancering en onderstreepte de noodzaak om de preventie van een nucleaire oorlog in zijn land op te voeren, aldus de Noord-Koreaanse staatsmedia.
Noord-Korea testte in december wat het een strategische langeafstandsraket noemde kruis raket en nieuwe luchtafweerraketten, evenals vrijgegeven foto’s die de eerste constructie van dergelijke raketten tonen nucleair aangedreven onderzeeër.
Noord-Korea wil zijn prestaties in de wapenontwikkelingssector vóór het partijcongres onder de aandacht brengen of herzien, aldus analisten.
___
Mari Yamaguchi in Tokio heeft bijgedragen aan dit rapport.
