De Nigeriaanse acteur, contentmaker en influencer Odira Nwobu is op 43-jarige leeftijd in Zuid-Afrika overleden, zo hebben zijn advocaat en de Actors’ Guild of Nigeria tegen de BBC gezegd.
Het nieuws over zijn dood heeft velen in Nigeria geschokt, wat online heeft geleid tot een stroom van verdriet bij fans en collega’s voor de Nollywood-ster die tijdens zijn leven in meer dan zestig films verscheen en vooral bekend stond om zijn komische en babyface-personage.
De familie van Nwobu heeft niet publiekelijk gereageerd.
Wat de dood van de acteur maandag heeft veroorzaakt, is nog niet bekend. Het rapport van een lijkschouwer wordt binnenkort verwacht, zei zijn advocaat Chukwujiekwu Chukwudi.
Video’s van het levenloze lichaam van de acteur circuleerden maandag online en veroorzaakten verontwaardiging.
Chukwudi vertelde de BBC in Igbo dat er een ambulance was gebeld naar Nwobu’s hotel in de stad Benoni, nabij Johannesburg, nadat hij “naar adem snakkend” in zijn kamer werd aangetroffen.
De acteur was op dat moment alleen, nadat hij was teruggekeerd uit een nachtclub waar hij de avond ervoor met collega’s was samengekomen, aldus de advocaat.
Paramedici probeerden Nwobu in leven te houden met behulp van een defibrillator, maar hij stierf ter plaatse voordat ze hem naar het ziekenhuis konden brengen, voegde hij eraan toe.
Odira Nwobu werd in 1982 geboren in de staat Enugu, in het zuidoosten van Nigeria, en kreeg haar eerste professionele rol – in een film genaamd Joseph the Dreamer – nadat ze haar middelbare school had afgerond.
Hij had een productieve carrière, maar had moeite met het gevoel dat hij getypeerd werd, vertelde hij in 2021 aan BBC News Igbo, waardoor hij zich tot het maken van inhoud wendde als een manier om meer vrijheid te vinden.
Op zijn TikTok-, Instagram- en YouTube-accounts heeft hij honderdduizenden volgers verzameld.
Op het moment van zijn overlijden was Nwobu met een groep social media-influencers op bezoek in Zuid-Afrika om reclame te maken voor een vastgoedbedrijf in Nigeriaanse handen, aldus Emeka Rollas, voorzitter van de Actors’ Guild of Nigeria.
Advocaat Nwobu vergezelde hen omdat hij juridisch adviseur was van het Nigeriaanse bedrijf dat de reis organiseerde.
“(We waren) geschokt toen we een telefoontje uit Nigeria kregen waarin de dood van de jongeman werd bevestigd, terwijl we nog aan het discussiëren waren over hoe we het nieuws aan zijn familie konden vertellen”, zei Chukwudi.
In juli overleefde Nwobu een verkeersongeval, waardoor velen destijds ten onrechte speculeerden dat hij was overleden.
De acteur is ongehuwd en heeft geen kinderen, aldus berichten.
Aanvullende rapportage door Adline Okere
