Nikola Jokic had 56 punten, 16 rebounds en 15 assists toen gastheer Denver Nuggets zich donderdagavond van een achterstand van negen in de verlenging herstelde en de Minnesota Timberwolves donderdagavond met 142-138 versloeg.
De 30-jarige ster produceerde zijn eerste NBA-wedstrijd met minimaal 55 punten, 15 rebounds en 15 assists. Jokic noteerde ook het op twee na hoogste puntentotaal ooit gemeten op eerste kerstdag, na Bernard King’s 60 in 1984 en Wilt Chamberlain’s 59 in 1961.
“Het was een gekke wedstrijd en het was een beetje laat, dus het was leuk om het met een overwinning af te sluiten”, zei Jokic na de wedstrijd op ABC.
Het was Jokic’s 15e triple-double van het seizoen. Hij heeft nu 179 doelpunten in zijn carrière gescoord tijdens de reguliere competitie en 21 doelpunten in het ‘postseason’.
Jamal Murray eindigde met 35 punten en 10 assists voor de Nuggets, die twee van hun voorgaande drie wedstrijden hadden verloren.
Timberwolves-ster Anthony Edwards scoorde 24 van zijn 44 punten in het vierde kwartaal en de verlengingen voordat hij zijn tweede technische fout kreeg met nog 21 seconden te gaan in de extra sessie.
Julius Randle scoorde 32 punten, Jaden McDaniels voegde 21 punten toe en Rudy Gobert had 12 rebounds voor Minnesota, dat er drie op rij won.
Edwards’ 3-pointer met nog 1,1 seconde te gaan, overtrof de 15-punten rally van de Timberwolves met minder dan zes minuten te gaan. Minnesota scoorde vervolgens de eerste negen punten van de verlenging en nam een voorsprong van 124-115.
Jokic sloeg vervolgens twee schoten van diep, raakte een drijver en bracht twee vrije worpen tot zinken tijdens een 13-2 run die Denver een voorsprong van 128-126 opleverde. Edwards maakte een lay-up om de wedstrijd gelijk te trekken, maar Murray sloeg een 3-pointer met nog 35,7 seconden te gaan en bezorgde de Nuggets een voorsprong van 131-128.
Jokic maakte in de laatste 28 seconden acht vrije worpen om Minnesota van zich af te houden. Hij eindigde als 22 van de 23 vanaf de lijn.
Denver zat zonder Cameron Johnson, die tijdens de nederlaag van dinsdag tegen Dallas een fractuur en hyperextensie van zijn rechterknie opliep. Johnson, die dit seizoen gemiddeld 11,7 punten scoort, zal naar verwachting vier tot zes weken missen.
Tim Hardaway Jr. startte in zijn plaats en eindigde met 19 punten, en Spencer Jones had er 12 voor de Nuggets.
De Timberwolves kwamen tot een rally om de stand in evenwicht te brengen, 108-107, met nog 2:12 te gaan in het vierde kwartaal. Denver nam een voorsprong van 113-107 met nog 44 seconden te gaan na de tip-in van Jones, maar Edwards maakte drie vrije worpen voordat een omzet leidde tot een McDaniels-dunk met nog 4,8 seconden te gaan.
Jokic maakte twee vrije worpen met nog 3,6 seconden te gaan, maar Edwards haalde een driepunter uit een draaihoek en stuurde die naar verlenging.
Jokic behaalde zijn triple-double toen hij Murray een fastbreak-layup gaf met 7:24 over in het derde kwartaal, waardoor de Nuggets op 73-61 stonden.
–Media op veldniveau
