Nigeria heeft asiel verleend aan de presidentskandidaat van Guinee-Bissau, Fernando Dias da Costa, slechts enkele dagen nadat een staatsgreep de bekendmaking van de recente verkiezingsresultaten blokkeerde.
De 47-jarige, die zich kandidaat stelt voor de Sociale Hervormingspartij, staat onder speciale bescherming bij de Nigeriaanse ambassade, na “bedreigingen tegen hem”, zei de Nigeriaanse minister van Buitenlandse Zaken.
Dias is de belangrijkste uitdager van Umaro Sissoco Embaló, die op zoek is naar een tweede termijn als president en het land is ontvlucht na de militaire machtsovername.
Een delegatie van het West-Afrikaanse blok Ecowas is in het land geweest en heeft er bij het leger op aangedrongen een stap opzij te zetten en de uitslag van de stemming vrij te geven.
Maar de verkiezingscommissie heeft nu gezegd dat zij de verkiezingsresultaten niet zal kunnen publiceren, omdat gewapende mannen met bivakmutsen documenten hebben vernietigd en de belangrijkste computerserver waarop de verkiezingsresultaten uit verschillende regio’s zijn opgeslagen, zijn vernietigd.
Zowel Embaló als Dias hebben de overwinning opgeëist bij de presidentsverkiezingen van 23 november.
Het is de PAIGC-partij, de bevrijdingsbeweging die een einde maakte aan de Portugese koloniale overheersing, verboden kandidaten voor te dragen.
De staatsgreep vond drie dagen na de stemming plaats. Het leger stopte het verkiezingsproces, verhinderde de bekendmaking van de verkiezingsresultaten en stond erop dat zij deze acties zouden uitvoeren plannen om een politiek onstabiel land te destabiliseren, te dwarsbomen.
De junta heeft ook de beperkingen in het land aangescherpt en alle demonstraties en “alle daden die de vrede en stabiliteit in het land verstoren” verboden.
De spanningen in de hoofdstad Bissau blijven hoog. PAIGC zei dat het hoofdkwartier na de staatsgreep “illegaal was aangevallen door zwaarbewapende milities”.
Volgens zijn familie en partijleden werd de leider, Domingos Pereira, op de dag van de staatsgreep gearresteerd.
Dias zei dat hij zijn campagnehoofdkwartier ontvluchtte op de dag van de staatsgreep toen gewapende mannen hem kwamen arresteren.
De Nigeriaanse minister van Buitenlandse Zaken Yusuf Tuggar zei dat president Bola Tinubu ermee had ingestemd Dias bescherming te bieden in de Nigeriaanse ambassade in Bissau.
“Het besluit om de heer (Fernando Dias) da Costa in Nigeria te huisvesten onderstreept onze sterke toewijding aan het beschermen van de democratische aspiraties en de soevereiniteit van het volk van Guinee-Bissau”, zei Tuggar in zijn brief aan Alieu Omar Touray, voorzitter van de Ecowas-commissie.
In de brief werd ook gevraagd dat soldaten van de Ecowas-eenheid van het land zouden worden ingezet bij de Nigeriaanse ambassade om de veiligheid van Dias te bieden.
Meditatiegesprekken op maandag tussen de Ecowas-delegatie, onder leiding van de minister van Buitenlandse Zaken van Sierra Leone, Alhaji Musa Timothy Kabba, en de junta raakten verhit.
Naderhand vertelde Kabba de verslaggevers dat de discussies “productief” waren geweest, maar merkte op dat “beide partijen hun zorgen uitten.”
De junta heeft een nieuwe overgangsleider beëdigd, generaal Horta N’Tam. die het land een jaar lang zal regeren.
De leiders van Ecowas hebben Guinee-Bissau geschorst uit alle besluitvormingsorganen totdat de constitutionele orde is hersteld.
Dinsdag legde Idrissa Djalo, een hoge KPU-functionaris, uit hoe het KPU-kantoor werd aangevallen op de dag van de staatsgreep.
“Ze hebben de computers in beslag genomen van alle 45 personeelsleden die die dag bij de commissie waren”, zei hij in een verklaring.
Niet alleen werden de verkiezingsresultaten die daar waren opgeslagen vernietigd, maar ook verkiezingsformulieren uit de twee belangrijkste regio’s die naar de hoofdstad waren overgebracht, werden ook onderschept en geconfisqueerd door gewapende mannen, voegde hij eraan toe.
Het ware motief achter de staatsgreep in Guinee-Bissau blijft onduidelijk te midden van speculaties dat het mogelijk in scène was gezet.
De Senegalese premier Ousmane Sonko en de voormalige Nigeriaanse leider Goodluck Jonathan hebben beiden gezegd dat de staatsgreep nep was, zonder bewijs te leveren.
Sommige lokale maatschappelijke groeperingen beschuldigden Embaló er ook van het brein achter een “gesimuleerde staatsgreep” tegen zichzelf met de hulp van het leger, en zeiden dat het een list was om te voorkomen dat de verkiezingsresultaten bekend zouden worden gemaakt als hij verliest.
Embaló, die eerder te maken kreeg met beschuldigingen dat hij de crisis gebruikte om afwijkende meningen te onderdrukken, heeft niet gereageerd op de beschuldigingen van een staatsgreep.
De 53-jarige man mocht donderdag vertrekken naar buurland Senegalvan daaruit verhuisde hij naar verluidt in de weekenden naar Congo-Brazzaville.
Guinee-Bissau heeft de afgelopen vijftig jaar minstens negen staatsgrepen of pogingen tot staatsgreep meegemaakt.
Het land, gelegen tussen Senegal en Guinee, staat bekend als een drugssmokkelcentrum waar het leger invloed heeft gehad sinds het in 1974 onafhankelijk werd van Portugal.
