Victor Osimhen speelde Nigeria en werd het tweede team dat na Egypte doorging naar de knock-outfase van de Africa Cup of Nations door een late aanval in Tunesië te overleven. won met 3-2 in Fez.
De Super Eagles gingen zaterdag naar de overwinning en namen een 3-0 voorsprong door doelpunten van Osimhen, aanvoerder Wilfred Ndidi en Ademola Lookman.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Maar Tunesië weigerde op te geven in de topwedstrijd in Groep C, en Montassar Talbi en Ali Abdi scoorden doelpunten om een einde te maken aan een spannende wedstrijd.
Tunesië kreeg in zeven minuten blessuretijd twee kansen op de gelijkmaker, maar de kopbal van aanvoerder Ferjani Sassi en het schot van invaller Ismael Gharbi waren naast het doel.
Nigeria heeft zes punten, Tunesië drie punten en Tanzania en Oeganda elk één punt, terwijl de laatste ronde van de groepswedstrijden dinsdag op het programma staat.
Dit duel is de zevende keer dat de Super Eagles en Carthage Eagles tegenover elkaar staan op AFCON.
Nigeria won drie keer, en Tunesië één keer. De volgende twee ontmoetingen gingen over strafschoppen, waarbij elk land één wedstrijd won.
Na ruim onder de maat te hebben gepresteerd bij het verslaan van Tanzania in de openingsronde, was Nigeria een getransformeerd team tegen Tunesië, dat de eerste 30 minuten in de noordelijke stad domineerde.
Osimhen was uitstekend, vooral in luchtduels, terwijl Tunesië zich moest verdedigen tegen de drievoudig kampioen.
De aanvaller van Galatasaray, die zijn kenmerkende masker droeg, kopte de bal in de negende minuut en kwam weer dichtbij nadat hij opstond om een hoekschop te ontmoeten.
Osimhen wist in de 17e minuut nog een doelpunt te scoren, maar dat werd afgekeurd wegens buitenspel. Herhalingen op het grote scherm lieten zien dat Afrika’s beste speler van 2023 zijn run te vroeg timede.
De Tunesische middenvelder Hannibal Mejbri had het geluk te ontsnappen aan een gele kaart wegens afwijkende meningen nadat hij boos reageerde toen een Nigeriaanse speler een overtreding beging en de bal op de grond gooide.
Osimhen kopte een kopbal naast, waarna hij tijdelijk het veld verliet zodat de medische staf zijn been kon besproeien.
Tunesië brak uiteindelijk in de 32e minuut uit de verdediging en dwong een hoekschop af. De spelhervatting eindigde toen de bal terugkeerde naar Abdi, wiens schot hoog ging.
Verschillende Tunesische aanvallen waren vruchteloos en in de 44e minuut werd de doelpuntloze impasse doorbroken en was Osimhen, voorspelbaar, de doelpuntenmaker.
Bij het doelpunt waren twee voormalige Afrikaanse spelers van het jaar betrokken, waarbij de winnaar van 2024, Lookman, een oversteek maakte en Osimhen tussen Abdi en Talbi stond om de bal krachtig in het net te koppen.
Slechts vijf minuten na de tweede helft breidde Nigeria de voorsprong uit naar twee doelpunten, terwijl ze opnieuw de defensieve zwakheden van Tunesië in de lucht blootlegden.
Atalanta-aanvaller Lookman was opnieuw de architect en schoot een hoekschop in het hart van de doelmond, waar Ndidi naar voren kwam om doelman Aymen Dahmen te verslaan en zijn eerste internationale doelpunt te scoren.
Na het creëren van de eerste twee doelpunten scoorde Lookman in de 67e minuut het derde doelpunt, na een pass van Osimhen. Hij slaagde erin de bal onder controle te houden in het strafschopgebied voordat hij hem in het doel schoot, dat op de paal terechtkwam.
Tunesië trok er één terug met nog 16 minuten te gaan. Het Noord-Afrikaanse team kwam uiteindelijk op voorsprong in het luchtduel en Talbi draaide de vrije trap van Mejbri in het net.
Het doelpunt had een dramatisch effect toen Tunesië de controle overnam en opnieuw scoorde met nog drie minuten te gaan, toen Abdi een strafschop omzette die was toegekend nadat uit een VAR-beoordeling bleek dat Bright Samuel met de hand was behandeld.
Oeganda wijst strafkansen af om Tanzania te verslaan
De Oegandese Allan Okello miste een strafschop omdat zijn ploeg zaterdagochtend genoegen moest nemen met een 1-1 gelijkspel tegen de Oost-Afrikaanse buurman Tanzania tijdens de Africa Cup of Nations.
Okello’s onvermogen om zich vanaf de strafschopstip te bekeren, ontzegde Oeganda een waardevolle overwinning in de wedstrijd in Groep C nadat Uche Ikpeazu een late gelijkmaker scoorde voor de Cranes voor 10.540 fans in het Al Medina Stadion in Rabat.
Eerder leek Tanzania, dat in de voorgaande tien wedstrijden in vier AFCON-toernooien puntloos was, op het punt te staan hun verdediging te breken toen Simon Msuva hen vanaf de strafschopstip op voorsprong zette.
Maar Ikpeazu, die in het tweede niveau van Schotland speelt voor St Johnstone, kopte een voorzet van invaller Denis Omedi binnen om de score gelijk te trekken met nog tien minuten te gaan.
“Ik heb een heel slecht gevoel, want ik denk niet dat we dit gelijkspel verdienden. Ik denk dat we meer kansen hadden”, aldus de Oegandese coach Paul Put.
Over zijn penaltymisser zei hij: “Het was heel erg pijnlijk, maar dat is ook voetbal.”
De patstelling tussen de regionale rivalen, die samen met Kenia de Africa Cup of Nations van 2027 zullen organiseren, heeft hun kansen op doorstroming naar de laatste zestien vanuit Groep C niet vergroot.
Beiden hebben één punt uit twee wedstrijden en staan achter Nigeria en Tunesië, waar de twee voormalige kampioenen zaterdagavond in Fes tegenover elkaar staan.
“Het ligt niet in onze handen, maar we moeten erin geloven”, zei Put, wiens team vervolgens tegen Nigeria speelt.
Oeganda, dat slechts één AFCON-overwinning heeft behaald in drie toernooioptredens sinds het verlies van de finale van 1978, kwam in de eerste helft dicht bij een doelpunt.
Een voorzet van Aziz Kayondo vanaf links werd opgewacht door een kopbal van Rogers Mato, wiens schot de onderkant van de lat raakte.
Vlak voor het uur kreeg Tanzania een strafschop toegekend, toen het schot van Alphonce Msanga de Oegandese Baba Alhassan op de arm raakte.
De ervaren Msuva, die in Irak clubvoetbal speelde, maakte geen fout vanaf de strafschopstip en scoorde inmiddels in drie verschillende AFCON-toernooien.
Door een dramatisch einde van de wedstrijd te midden van hevige regen verspeelde Tanzania echter een voorsprong en slaakte vervolgens een zucht van verlichting toen Oeganda de kans miste om de overwinning te claimen.
Ikpeazu maakte er 1-1 van, en Oeganda kreeg een strafschop toen James Bogere onderuit ging toen zijn shirt werd uitgetrokken door de Tanzaniaanse verdediger Haji Mnoga van Salford City.
Net in de 90e minuut van de wedstrijd stapte Okello naar voren en werd mogelijk gehinderd door een luid gebrul vlak voordat hij zijn schot nam, dat over de lat ging.
“Ik ben een beetje teleurgesteld over dit resultaat, omdat we probeerden de wedstrijd te winnen, maar we hadden in de laatste vijf minuten kunnen verliezen”, aldus Tanzania-coach Miguel Angel Gamondi.
“We wilden onze eerste overwinning in de Africa Cup of Nations, en het spijt me heel erg voor het hele Tanzaniaanse volk.”
