GOMA, Kongo — Inwoners van Oost-Congo zeggen dat de gevechten zijn geïntensiveerd ondanks een vredesakkoord ondertekend door de presidenten van Congo en Rwanda in Washington, DC, in aanwezigheid van de Amerikaanse president Donald Trump.
De presidenten Felix Tshisekedi van Congo en Paul Kagame van Rwanda hadden donderdag een ontmoeting met Trump om een brede overeenkomst te ondertekenen om de aanhoudende oorlog tussen de strijdkrachten van Congo en de door Rwandezen gesteunde rebellengroep M23 in Oost-Congo een halt toe te roepen.
Maar bewoners zeiden vrijdag dat de gevechten de afgelopen dagen waren geïntensiveerd, waarbij de stad Kamanyola, vlakbij de grens met Rwanda en Burundi, het zwaarst werd getroffen.
“Mensen vluchten; ze verlaten de wijken waar de bommen vielen naar gebieden die als rustig worden beschouwd, en anderen vluchten naar Rwanda”, vertelde Kamanyola-inwoner Urbain Dunia vrijdag telefonisch aan The Associated Press.
“Gisteren zagen we dat de overeenkomst was getekend, maar we zagen geen enkele positieve impact op de situatie, en dit maakte ons ongerust”, zegt Samson Alimasi, eveneens uit Kamanyola. “We zagen alleen maar bommen vallen zonder te weten van welke kant ze kwamen.”
Door het Witte Huis geprezen als een ‘historische’ overeenkomst die door Trump tot stand is gebracht, volgde de overeenkomst tussen Tshisekedi en Kagame. maanden van vredesinspanningen van de VS en andere partners, waaronder de Afrikaanse Unie en Qatar. De overeenkomst rondde de deal af ondertekend in juni.
M23-woordvoerder Lawrence Kanyuka gaf de schuld aan het Congolese leger.
“Het is de regeringscoalitie die ons blijft bombarderen. Ik heb u altijd verteld dat dit regime de overeenkomsten nooit heeft gerespecteerd. Bovendien zijn wat er in Washington gebeurt niet onze zaken”, zei Kanyuka.
M23-leider Bertrand Bisimwa beweerde in een bericht op X dat de door bewoners gemelde schietpartij afkomstig was van posities van het Burundese leger aan de andere kant van de grens. De AP kon de claim niet onafhankelijk verifiëren.
In heel Oost-Congo maakten bewoners melding van botsingen. M23 en Congolese strijdkrachten hebben elkaar herhaaldelijk beschuldigd van het schenden van de voorwaarden van het staakt-het-vuren eerder dit jaar overeengekomen.
Het Congolese leger in de regio Zuid-Kivu, waar Kamanyola ligt, heeft een verklaring afgegeven waarin het M23 de schuld geeft en de vermeende bomaanslagen op scholen door M23 worden veroordeeld.
Eerder dit jaar, M23 Goma en Bukavu gevangengenomende twee belangrijkste steden in Oost-Congo kampen met een grote toename van conflicten.
M23 is een van de ongeveer honderd gewapende groepen die strijden om voet aan de grond in het mineraalrijke Oost-Congo, vlakbij de grens met Rwanda, in een conflict dat een van de grootste humanitaire crises ter wereld heeft veroorzaakt. Volgens functionarissen zijn ruim zeven miljoen mensen ontheemd.
Volgens VN-experts worden de rebellen gesteund door ongeveer 4.000 troepen uit buurland Rwanda en hebben ze soms beloofd op te rukken tot aan de Congolese hoofdstad Kinshasa, zo’n 1.600 kilometer naar het oosten.
