Meer dan de helft van de negen ontwikkelaars die aan de game werken, heeft een Amerikaans visum verkregen of heeft het geprobeerd, maar faalde. De meesten van hen komen uit China, maar het team rekruteert ook opzettelijk talent uit andere landen in de hoop een meer divers immigrantenperspectief te integreren.
“Iedereen kent wel iemand die een visum heeft, maar niet iedereen spreekt zich uit over dat deel van zijn identiteit”, zegt Andrea Saravia Pérez, een immigrant uit Colombia die zich in februari bij het team voegde als narratief ontwerper. “Hoe kunnen we een project ontwikkelen dat interactief is en het publiek een immigratiesysteem laat zien waar veel Amerikanen weinig vanaf weten?”
Er is een toenemende belangstelling in de game-industrie voor het maken van politieke games, zei Yang. Toen zijn team H1B.Life vorige week naar de jaarlijkse Game Developers Conference in San Francisco bracht, zei hij dat ze enorm veel belangstelling en steun kregen omdat ze een belangrijk sociaal probleem aanpakten zonder te verwachten veel winst te maken. (Het spel wordt ondersteund door filantropische organisaties en de ontwikkelaars zijn ook van plan om in de toekomst extra geld in te zamelen Openingscampagne.)
Dat gezegd hebbende, heeft hij ook gehoord van mensen in Duitsland en Australië die geïnteresseerd zijn in het licentiëren of aanpassen van het spel voor verschillende landen. “De hele wereld beweegt zich naar rechts en het leven wordt moeilijker voor alle immigranten”, zei hij.
“Als we mensen in onze schoenen kunnen plaatsen, denk ik dat dit een zeer positieve impact zal hebben”, aldus Saravia Pérez. “Zolang de spelers plezier hebben en sympathieker en begripvoller kunnen zijn, denk ik dat we ons werk als team hebben gedaan.”
Met dank aan Reality Reload
Technisch versus emotioneel
Het H-1B visumprogramma, opgericht in 1990, is een van de meest betrouwbare Amerikaanse immigratieroutes voor bedienden met een universitair diploma. De afgelopen jaren verstrekte het programma zo’n 85.000 visa per jaar, maar omdat er vaak meer aanvragers dan slots zijn, bepaalt een loterijsysteem wie uiteindelijk wordt geselecteerd. En als u het niet krijgt, moet u een heel jaar wachten voordat u het opnieuw probeert. Iedereen die dit proces heeft doorlopen, heeft zijn eigen verhaal van succes of mislukking, inclusief ikzelf.
Het team achter H1B.Life begon dit spel te ontwikkelen door immigranten te interviewen. Tot nu toe zegt Yang dat ze met meer dan twintig mensen hebben gesproken over hun H-1B-reizen en dat ze die interviews gebruiken om het spel realistischer en nauwkeuriger te maken. De grootste uitdaging is nu om erachter te komen hoe je een evenwicht kunt vinden tussen het accuraat uitleggen van complexe immigratieregels en ervoor zorgen dat het spel vermakelijk blijft.
