De FTC is niet de penvriend die u zoekt als u een marketingbedrijf met meerdere niveaus leidt, maar uw distributeurs niet nauwlettend in de gaten houdt.
In zijn laatste waarschuwingsbrief schrijft The FTC waarschuwt tien MLM-bedrijven dat zij verantwoordelijk zijn voor claims van hun deelnemers. Dat brief geeft bedrijven opdracht om binnen 48 uur te melden welke acties zij hebben ondernomen om te voorkomen dat hun distributeurs beweren dat hun producten de ziekte van het coronavirus kunnen behandelen of voorkomen, dat deelnemers aan de MLM-bedrijfsmogelijkheid waarschijnlijk een substantieel inkomen zullen verdienen, of beide.
De FTC zei dat de gezondheids- en inkomensclaims ongegrond waren en daarom in strijd waren met de waarheidswetten. Het is niet wetenschappelijk bewezen dat de producten in kwestie COVID-19, de ziekte veroorzaakt door het Corona-virus, behandelen of voorkomen.
De FTC heeft eerder waarschuwingsbrieven naar bedrijven gestuurd over hun gezondheidsclaims in verband met het coronavirus, maar de nieuwe brieven zijn de eerste die zich ook richten op claims over het omzetpotentieel van de zakelijke mogelijkheid. De brieven komen in een tijd waarin miljoenen mensen hun baan zijn kwijtgeraakt en als gevolg van de pandemie met financiële problemen worden geconfronteerd.
MLM-bedrijven vertrouwen op een netwerk van onafhankelijke distributeurs, ook wel deelnemers aan zakelijke kansen genoemd, om hun producten te kopen en door te verkopen, vaak via directe persoonlijke verkoop of online. MLM’s bieden deelnemers doorgaans een korting op de omzet van mensen die de deelnemers rekruteren om te investeren in zakelijke kansen. De nieuwe leden proberen vervolgens het product te verkopen en proberen meer mensen te werven om hetzelfde te doen. De meeste mensen die zich bij MLM’s aansluiten, verdienen weinig of geen geld.
Volgens de FTC hadden de distributeurs van het MLM-bedrijf die de brieven ontvingen promotionele berichten op Facebook, Instagram en andere sociale-mediasites geplaatst.
De gezondheidsclaims die in de FTC-brief worden aangehaald, zijn onder meer:
- “BLIJF VEILIG!! MAAK UW IMMUUNSYSTEEM STERK!!!” Standaard coronavirusbeschermingskit. #antiseptisch en #immuniteit_ondersteuning.”
- “HOE GA JE CORONA BESTRIJDEN? GEBRUIK NUTRABURST-CHAGA-…. #coronacure #coronaprevention … #immunesupport #immunebooster … #immunesystembooster”
- “Heb je coronavirus heebeeegeebees? Geef je immuniteit een boost met deze geweldige aanbieding!!!”
- “…Als je meer wilt weten of een olie of roller wilt kopen, laat het me dan weten. Een beetje extra bescherming kan helpen #doterra #NursesCOVID19 #Dialysis #ImmunityBoosters #ImproveRespiratoryFunction “
De inkomensclaims die in de FTC-brief worden aangehaald, omvatten:
- “…Leven in quarantaine en waar vorige week 14 miljoen mensen werkloosheid hebben aangevraagd…Ik zal nog steeds profiteren van de kans om de levens van mensen te veranderen…een kleine investering in zes cijfers omzetten….#arbonne…#quarantine #2020”
- “Moet je extra geld verdienen? Vind je het moeilijk om je rekeningen te betalen? Ben je ontslagen/ #ontslagen? Wees je eigen baas met essentiële oliën van doTERRA. Stuur me een bericht om financiële onafhankelijkheid te bereiken #laidoff #unelozen #cantpaymybills #cantpaymyrent #student #sales #sidehustle #makemoney #stayathomemom.”
- “(E) iedereen krijgt nu een stimuleringscheque… Er is geen betere investering die je kunt doen… Neem het geld dat je terugkrijgt… zoek een manier om het vanavond te laten gebeuren.”
In een brief waarin ze ongegronde gezondheidsclaims aanvoeren, herinnerden FTC-medewerkers het bedrijf eraan dat claims dat een product ernstige ziekten kan voorkomen, behandelen of genezen, op grond van de FTC Act de steun vereisen van goed gecontroleerde klinische onderzoeken bij mensen. Omdat “er momenteel geen soortgelijke onderzoeken bekend zijn” voor het geadverteerde product, zei de FTC dat het bedrijf “onmiddellijk moet stoppen met het maken van al dergelijke beweringen.”
In een brief waarin zij frauduleuze inkomensclaims aanvoerden, herinnerde het FTC-personeel het bedrijf eraan dat onder de FTC-wet “beweringen over het potentieel om een rijke levensstijl, een inkomen op carrièreniveau of een aanzienlijk inkomen te bereiken vals of misleidend zijn als deelnemers aan zakelijke kansen over het algemeen dergelijke resultaten niet bereiken. Zelfs waarheidsgetrouwe getuigenissen van deelnemers die een aanzienlijk inkomen of meer verdienen, zullen waarschijnlijk misleidend zijn, tenzij de advertentie ook duidelijk de bedragen uitlegt die de meerderheid van de deelnemers heeft gewonnen of verloren.” Misleidende claims moeten ook onmiddellijk worden stopgezet, aldus de FTC.
Het FTC-personeel stuurde de brief naar: (1) Arbonne International, LLC, (2) doTERRA International, LLC, (3) IDLife, LLC, (4) It Works Marketing, Inc., (5) Modere, Inc., (6) Pruvit Ventures, Inc., (7) Rodan & Fields, LLC, (8) Total Life Changes, LLC, (9) Tranont en (10) Zurvita, Inc.
Voor leden van de MLM-industriede brieven bevatten duidelijk de afhaalboodschap: “U bent verantwoordelijk voor de claims van de deelnemers en vertegenwoordigers van uw zakelijke kansen.”
