Er zijn nieuwe arrestaties verricht in verband met een beruchte goudroof in 2023 goudstaven ter waarde van miljoenen dollars werd gestolen op Toronto Pearson Airport, zei de Canadese politie maandag.
Agenten hebben Arsalan Chaudhary (43) gearresteerd en aangeklaagd toen hij maandag op de luchthaven van Toronto aankwam met een vlucht vanuit Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, zei de politie in een persbericht.
Chaudhary werd beschuldigd van diefstal, twee tellingen van bezit van eigendommen verkregen door misdaad, en samenzwering om een strafbaar feit te plegen. Hij werd vastgehouden voor een hoorzitting op borgtocht in Brampton, in de omgeving van Toronto, zei de politie.
Op 17 april 2023 landde een vlucht vanuit Zürich, Zwitserland, op de luchthaven van Toronto met een vrachtzending aan boord die ongeveer 400 kilogram (ongeveer 880 pond) 0,9999 puur ongemunt goud bevatte, ter waarde van meer dan $20 miljoen Canadees (ongeveer $14,4 miljoen in Amerikaanse dollars), en $2,5 miljoen Canadees in vreemde valuta.
De zending werd de volgende dag als vermist opgegeven vanuit een magazijn van Air Canada.
De politie ontdekte al snel dat de verdachte, die met een vrachtwagen en valse reisdocumenten bij het pakhuis was aangekomen, de zending goud in de vrachtwagen had geladen en deze had gestolen.
De regionale politie van Peel, die verantwoordelijk is voor het luchthavengebied, startte een onderzoek dat zij “Project 24K” noemden.
“Dit onderzoek toont de toewijding en expertise van de regionale politie van Peel aan bij de aanpak van complexe misdaden met een hoog risico”, zei politiechef van Peel, Nishan Duraiappah, in een verklaring. “Project 24K is een duidelijk voorbeeld van hoe onze agenten, samenwerkend met nationale en internationale partners, geavanceerde criminele activiteiten kunnen ontwrichten en de verantwoordelijken ter verantwoording kunnen roepen. Weet alsjeblieft: waar je ook probeert te vluchten of je te verstoppen, we zullen je vinden.”
Volgens de politie is dit de grootste gouddiefstal in de Canadese geschiedenis.
Tot nu toe 10 personen is in rekening gebracht of gezocht, en twee blijven openstaan, waaronder één voor wie een uitleveringsverzoek loopt en die zich vermoedelijk in India bevindt.
Eén van de verdachten, Durante King-Mcleangearresteerd in Pennsylvania in 2023 beschuldigd van het besturen van een vrachtwagen.
Tot nu toe heeft de politie slechts een kleine hoeveelheid goud en wat contant geld gevonden.
“We kunnen bevestigen dat onderzoekers ongeveer één kilo 0,9999% puur goud hebben teruggevonden, waarvan grofweg een armband was gemaakt”, aldus de politie in een verklaring. “Bovendien hebben we ongeveer $450.000 CAD in beslag genomen, wat volgens ons een deel vertegenwoordigt van de winst die door deze illegale activiteit wordt gegenereerd.”
Ze zeiden dat uit het onderzoek bleek dat het goud vanuit Canada naar het buitenland werd verscheept “naar markten in India en/of Dubai, waar het werd gesmolten en met winst weer op de markt werd gebracht.”
Een onderzoek uitgevoerd door de Canadese partner van CBS News, CBC News’s Fifth Estate, zei dat de autoriteiten op basis van documenten geloven dat de overval was gepland en uitgevoerd door een goed georganiseerde groep die grotendeels afhankelijk was van insiders.
De politie vertelde in een onderzoek van CBC News dat Chaudhary ‘de persoon was die het meest betrokken was bij het plannen van de overval’, beschreven als ‘Top Dog’.
