“De groei van het elektriciteitsnet kan de eisen van AI niet bijhouden, dus een pragmatische ‘al het bovenstaande’-strategie is essentieel – met gas als cruciale brug,” vertelde Cully Cavness, mede-oprichter en president van Crusoe, in een verklaring aan WIRED. “Dit is niet het doel; dit is de basis die we bouwen terwijl we investeren in batterijen, zonne-energie, windenergie en kleine modulaire kernreactoren. We wachten niet op een koolstofvrij netwerk – we bouwen de weg ernaartoe.”
Andere technologiebedrijven hebben openlijk nieuwe gasontwikkelingen verwelkomd. Deze week Microsoft teken de overeenkomst met oliegigant Chevron om tot 2,5 gigawatt aan gasstroom te leveren voor datacenters in West-Texas.
Ondertussen ziet Thomas dat macht achter de meter potentieel een belangrijke energiestrategie kan worden voor datacenterontwikkelaars.
“Het is belangrijk om op te merken hoe nieuw dit is,” zei hij. “Dit was tot ongeveer een jaar geleden niet iets dat welk bedrijf dan ook deed, en nu is het erg populair. De snelheid is veel beter dan wachten op de grid.”
Sinds het begin van de AI-wapenwedloop hebben grote technologiebedrijven die voorheen klimaatdoelstellingen deelden, hetzelfde gedaan heeft toegegeven ontslag te nemenomdat steeds meer mensen datacenters bouwen die elektriciteit verspillen. Hoewel bijna De totale emissies stijgen met 50 procent Google beweerde de afgelopen vijf jaar in zijn duurzaamheidsrapport van vorig jaar dat het de uitstoot van zijn datacenters met 12 procent had verminderd. En het bedrijf prijst openlijk zijn inzet voor hernieuwbare energie. Naast de Armstrong-campus omvatten de investeringen van Google in Texas ook een datacenter in het Haskell-gebied dat per persbericht van het bedrijf“gebouwd naast een nieuwe zonne-energie- en batterijopslaginstallatie.” Google bouwt ook een aantal enorme duurzame energieprojecten, zoals Thomas onlangs heeft onderzocht rapport.
Nu een verantwoordelijke regering de bouw van datacentra ondersteunt, het rapportagebeleid inzake broeikasgassen verwerpt en het gebruik van aardgas in Amerika aanmoedigt, lijkt het waarschijnlijk dat de gasgestookte energieopwekking zal blijven groeien ondanks de enorme emissiekosten. In maart riep het Witte Huis leidinggevenden van zeven grote technologiebedrijven, waaronder Google, bijeen om een niet-bindende overeenkomst te ondertekenen overeenkomst om belastingbetalers te beschermen, inclusief een belofte om “nieuwe generatie hulpbronnen en elektriciteit te bouwen, te leveren of te kopen die nodig zijn om aan hun nieuwe energiebehoeften te voldoen.” Experts vertelden WIRED dat de overeenkomst grotendeels symbolisch is, aangezien noch datacenterontwikkelaars, noch het Witte Huis veel controle hebben over beleid dat de elektriciteitsrekening zou verlagen.
Sommige wetgevers stelden Big Tech echter in vraag over de klimaatimpact van hun datacenterprojecten. Slechts enkele dagen na de gebeurtenis in het Witte Huis stuurden drie Democratische senatoren een brief naar een aantal AI-bedrijven en datacenterontwikkelaars, waaronder xAI, OpenAIEn Metauitte zijn bezorgdheid over bepaalde grootschalige datacenterprojecten en hun potentiële impact op het milieu en het klimaat. (De wetgevers hebben geen brief naar Google gestuurd, maar een brief totdat Crusoe vroeg naar een niet-gerelateerd project.) De senatoren, Sheldon Whitehouse uit Rhode Island, Chris Van Hollen uit Maryland en Martin Heinrich uit New Mexico, verzochten leidinggevenden van deze bedrijven om verschillende vragen te beantwoorden over hun datacenterplannen, waaronder waarom ze besloten om de datacenters van aardgas te voorzien in plaats van hernieuwbare energie.
“Het is algemeen bekend dat er klimaatverstoring en grote economische gevolgen zullen optreden als we dit niet doen
beperk de mondiale temperatuurstijging tot niet meer dan 1,5 graden Celsius boven het pre-industriële niveau”, schreven de senatoren in hun brief aan technologiebestuurders, waarin ze de noodzaak van aanzienlijke verminderingen van de uitstoot van broeikasgassen uitlegden om dit doel te bereiken. “Ik wil dat u uitlegt hoe uw acties consistent zijn met dit doel, en zo niet, waarom u denkt dat ze niet belangrijk zijn.”
