Jonathan Duncan werd in mei ontslagen bij Microsoft na meer dan twintig jaar bij de technologiegigant te hebben gewerkt. Sindsdien heeft hij op ongeveer 200 banen gesolliciteerd. Het antwoord was stilte.
“Hij piept niet”, vertelde Duncan aan GeekWire. Hij probeert zijn cv voor elke rol aan te passen, zich te abonneren op vacature-alerts, te netwerken met collega’s en interne referenties. Niets werkt.
Hij is niet de enige. Ervaren technologieprofessionals uit verschillende sectoren leren is niet immuun voor grootschalige ontslagen – en op zoek naar een nieuwe baan niet zo gemakkelijk als voorheen.
Jarenlang wordt aan techwerkers verteld dat er een tekort aan talent is. Recruiters achtervolgen hen. Maar tegen 2025 zullen leiders die hun hele carrière hebben gebouwd op een groeiend aantal werknemers en het beheersen van organisatieprocessen nu ‘in een duizelingwekkend tempo worden bezuinigd’, aldus het rapport. Laura DichtCEO van Sluit Coheneen bedrijf voor het zoeken naar werk en executive training.
Close zei dat sommige van de ‘super vermogende professionals’ met wie hij samenwerkte er twaalf tot achttien maanden over deden om een nieuwe baan te vinden.
‘De gouden eeuw van snelle veranderingen is voorbij’, zei hij.
En in een sector die ‘jongeren gelijkstelt aan innovatie en uithoudingsvermogen’, zegt Close dat gevestigde exploitanten zich realiseren dat hun eerdere maatstaven voor succes niet langer worden gewaardeerd – tientallen jaren aan expertise zijn een last geworden, geen troef.
“Wat we nu zien is leeftijdsdiscriminatie op het gebied van steroïden,” zegt Close. Hij merkt op dat leeftijdsgerelateerde vooroordelen in de technologiesector vaak al op de leeftijd van 40 jaar beginnen – eerder dan veel mensen denken.
Verkoelende markt
Allison ShrivastavaEen econoom bij Indeed zegt dat het moeilijk is voor iedereen die een baan probeert te krijgen recent afgestudeerd voor meer ervaren werknemers.
“Als je probeert een baan te vinden of van baan te veranderen in een technologiegerelateerd vakgebied, kun je daar echt moeite mee hebben,” zei hij.
Hoewel het algemene werkloosheidscijfer laag blijft, blijft het aantal uren werkloosheid stijgen, zei Shrivastava.
Tot nu toe zijn dit jaar ruim 114.000 techwerkers ontslagen, vergeleken met bijna 153.000 werknemers in 2024 en bijna 265.000 in 2023, volgens de gegevens Ontslagen.fyi. Het tempo is afgenomen ten opzichte van de piek in 2023, maar de bezuinigingen gaan door.
De technologiegiganten Microsoft en Amazon uit Seattle hebben een enorme inkrimping van het personeelsbestand tegen 2025 aangekondigd. Beide bedrijven investeren zwaar in AI-infrastructuur en leggen daarbij de nadruk op efficiëntie.
Als senior manager bij Microsoft zegt Duncan dat er onlangs over de hele linie op de budgetten is bezuinigd: op training, reizen en het opbouwen van het moreel. Als mensen weggaan, worden ze niet vervangen. Elk kwartaal brengt nieuwe eisen met zich mee om ongebruikte gelden terug te geven.
Hij merkte ook wat hij ‘underleveling’ noemde: senior directeursrollen werden op een lager niveau geplaatst dan voorheen, managerposities werden aangeboden op het niveau van individuele medewerkers.
“Ik denk dat de dagen van goedbetaalde banen in de technologie voorbij zijn”, zei hij.
Shrivastava zei dat de huidige ontslagen waarschijnlijk een “verlies” zijn van een groot overschot aan werknemers tijdens de post-pandemische technologiehausse, en niet noodzakelijkerwijs een AI-herstructureringsverhaal.
Maar tegelijkertijd, als Wall Street Journal Naar verluidt wedden veel bedrijven erop dat AI hen kan helpen groeien – zonder het personeelsbestand te vergroten.
‘Wie ben ik?‘
Voor veel van deze werknemers is de timing vooral slecht omdat de ouders ouder worden, de kinderen naar de universiteit gaan en het pensioen in aantocht is.
“Ik beschouw dit als de duurste tijd van mijn leven”, zei Duncan. Haar oudste zoon is tweedejaarsstudent en haar jongste zoon gaat volgend najaar naar de universiteit. Hij stelde ook voor het eerst de prijs van gezinsverzekeringen vast.
En dan is er nog de aandelencompensatie. Toen Duncan werd ontslagen, had hij voor honderdduizenden dollars aan niet-geïnvesteerde Microsoft-aandelen.
‘Dat is het studiefonds voor de kinderen,’ zei hij.
Nancy Poznoffeen executive coach bij Close Cohen, zegt dat financiële stress de identiteitscrisis voor veel ontslagen managers verergert.
“Ze hebben hun hele carrière goede prestaties geleverd”, zei Poznoff. “Ze hebben alle regels gevolgd. Ze hebben gedaan wat ze moesten doen. En nu hebben ze plotseling een identiteitscrisis, omdat velen van hen al heel lang bij hun bedrijf werken. Ze hebben de angst: ‘Hoe moet ik te werk gaan als ik niet bij Amazon ben?’ Zoals: ‘Wie ben ik?’”
“Dus je krijgt de financiële stress, en dan krijg je de egobom,” voegde hij eraan toe. “Het is een heel moeilijke tijd.”
Duncan praat nog steeds met zijn voormalige teamgenoten bij Microsoft. De stress binnenin, zei hij, was wreed. Hij wist niet zeker of hij terug wilde, ook al kon hij dat wel.
Angus Norton, voormalig directeur van Microsoft en Amazon, onlangs schrijven over de impact van aanhoudende ontslagen op degenen die blijven.
“Dit creëert een hiërarchie van angst. Iedereen is een potentieel doelwit. Iedereen kent wel iemand die ondanks uitstekende prestaties werd losgelaten”, schreef hij. “De boodschap is duidelijk: niemand is veilig.”
