“Iedereen zegt dat (geredigeerd) de pop behoudt. Nee, Joyce houdt de pop”, zei een fan in een voicemail aan het begin van Flowerovlove’s single “muse”.
Joyce Cissé, bekend onder haar artiestennaam Flowerovlove, is een bruisende, diep nadenkende en uiterst zelfverzekerde singer-songwriter uit Zuid-Londen.
Haar discografie neigt naar bubblegumpop en voedt de emoties van tieners die duizelig zijn van nieuwe liefde. Aan de andere kant concentreert ze zich op zaken, versterkt ze haar status als een grote speler en weigert ze compromissen te sluiten voor een ondermaatse man.
Cissé wachtte niet tot er iets zou gebeuren. Sinds haar eerste high-end modecampagne voor Gucci op 15-jarige leeftijd heeft de nu 20-jarige muziekkunstenaar en -model de aandacht opgeëist en heeft ze het talent om dat te ondersteunen.
Zijn CV is al veel completer dan de meeste mensen die net hun tienerjaren achter de rug hebben. De zangeres stond eerder in het voorprogramma van Olivia Rodrigo, Halsey, Khalid en Haim en trad op in Glastonbury, Austin City Limits en Lollapalooza.
Nu bereidt hij zich voor op zijn Coachella-debuut op 10 en 17 april.
Veel fans ontdekten het via het nummer “nieuwe vrienden‘Eerlijke en luchtige woorden over geen vrienden willen zijn met een ex.
“Meestal is mijn schrijfproces zeer gepland en zeer strategisch”, legt hij telefonisch uit vanuit zijn ouderlijk huis in Londen. “En voor deze specifieke wisten we niet wat we moesten schrijven, en ik ging de studio in en begon wat sms-berichten te lezen.”
Met de hulp van zijn schrijfpartner Justin Tranter (de songwriter achter Chappell Roan’s “Good Luck Babe” en Justin Bieber’s “Sorry”) zocht hij teksten met oude situaties door. Hoewel Cissé aanvankelijk hoopte een liefdeslied te schrijven, zei ze dat Tranter haar aanmoedigde om een ander nummer ‘shading men’ te gebruiken.
“De teksten zijn meestal sms-berichten die ik heb verzonden”, legt hij uit. “Daarom is dit nummer zo leuk, vrij en vol gesprekken, omdat het het echte leven is. Ik zing het nummer hoe ik een verhaal aan mijn vrienden vertel.”
De resulterende single is schattig en uitdagend: de perfecte combinatie voor een zomers nummer. En er zijn veel brutale regels, zoals wanneer hij zingt: “Gisteravond liet me in de war / Was het goed of wrijving?”
Toen hij opgroeide, luisterde Cissé graag discomuziekvooral de zwarte artiesten die het genre in de jaren zeventig hebben gevestigd. Hij hield van Boney M. en hun oproep- en antwoordstijl en nam vaak interactie met het publiek op in zijn eigen werk. Ze verafgoodde ook Donna Summer, die ze de ‘moeder van de pop, de moeder van de disco’ noemde.
Ze beschrijft haar eigen muziek als ‘raar’ en kiest meestal voor een preppy, op de jaren 90 geïnspireerde look om de sfeer aan te vullen en identificeert zichzelf als een minirokkrijger.
‘Ik meen het volkomen,’ giechelde ze. “Ik hou van minirokken, en ze vormen een groot deel van mijn merk, en ik voel me eerlijk gezegd mijn meest vrije en authentieke zelf als ik een minirok draag.”
Dit gaat dieper dan alleen schattige kleding.
“Voor mij zit er een element van vrouwelijkheid in. Ik denk dat lange benen echt groei vertegenwoordigen”, zei ze, eraan toevoegend dat ze van hoge hakken houdt.
Op haar nieuwste single ‘Casual Lady’ zingt ze: ‘Ik draag mannen als mode / Geef ze geen passie / Onverschillige schat / Ik ben een gewone vrouw.’
Ze gedraagt zich meestal ongevoelig, maar in dit kwetsbare nummer werpt ze een beetje licht op de persoonlijkheid van haar girl crush terwijl ze alle manieren romantiseert waarop ze een leven wil opbouwen met een nieuwe man.
Cissé was een Renaissance-vrouw. Bij het coördineren bijbehorende videoclip voor ‘Casual Lady’ vervulde hij verschillende rollen, van regisseur tot producer en stylist.
“Ik leef in een heel specifieke, kleurrijke wereld en een heel specifieke esthetische wereld, dus het hangt allemaal van mij af”, zegt hij. “Er was één tekst die Doechii zong, en ik dacht: ‘Ja, het is echt.’ En dat is: ‘Uiteindelijk is het allemaal mijn zaak’, en eerlijk gezegd, als jij de artiest bent, wordt alles wat er achter de schermen gebeurt uiteindelijk altijd op jou gericht.”
Zijn oudere broer Wilfred is producer en begon zijn carrière toen hij hem aanmoedigde om te zingen op een beat die hij vele jaren geleden had gecreëerd. Ze blijft zijn creatieve partner en hij vertrouwt haar het opnemen, monteren en scoren van muziekvideo’s toe.
“Ik voel me op niemand anders, maar mijn broer begrijpt mijn visie helemaal”, zei hij.
Cissé had geen tijd te verliezen en filmde de video tijdens een familievakantie in Griekenland. Hoewel het laatste shot er erg zonnig uitziet, zei hij dat het een erg koude dag was.
“Ik vond het niet leuk om de film te maken”, geeft hij toe.
Bij het zwembad van het resort en op een smal balkon danst ze rond in allerlei schattige outfits, waaronder een paar oogverblindende roze rolschaatsen met hoge hakken. Cissé blijft zoeken naar manieren om opnieuw verbinding te maken met haar innerlijke kind.
“Ik hou van het concept van hoge hakken bij rolschaatsen. Ik vind het heel interessant”, zei ze. “Ik probeer altijd manieren te vinden in de mode om iets te doen dat ik nog nooit eerder heb gezien of iets waar ik als kind echt van hield.”
Het is geen verrassing dat Cissé met zo’n innovatieve geest niet langzamer gaat werken. Haar aankomende single “American Wedding” werd vrijdag uitgebracht. Het nummer verwijst naar het gelijknamige, commercieel nog niet uitgebrachte nummer van Frank Ocean.
“Hij maakt echt tijdloze kunstwerken, en ‘American Wedding’ is een nummer dat volgens mij altijd weggegooid moet worden”, zei hij. “Ik heb er nooit in mijn leven van gedroomd om in Amerika te zijn en in Amerika te trouwen. Ik ben zo verliefd op mijn Afrikaanse cultuur en ik hou van Londen, maar ik vond het concept van het nummer erg leuk en ik vond de titel heel interessant, dus ik schreef er een heel verhaal over vanaf de titel.”
Naast het maken van leuke en pakkende muziek heeft Cissé ook grote inspanningen geleverd om als zwart meisje een succesvolle popidentiteit op te bouwen in een wereld die gedomineerd wordt door blanke meisjes.
“Er zijn veel blanke popmeisjes”, zegt ze. “Het is veel gemakkelijker voor hen om naar het hoofdpodium te gaan en VIP te worden, omdat het gemakkelijker te verteren is. Het is iets dat we eerder hebben gezien en iets dat we hebben ontwikkeld, zodat het gemakkelijker te consumeren is.”
Cissé voegde eraan toe dat ze een grote fan is van de popmeisjes die momenteel in de schijnwerpers staan, maar ze hoopt op een culturele verschuiving waarbij gekleurde artiesten niet met zoveel uitdagingen worden geconfronteerd om de top te bereiken.
“Mijn ruimte bij het toevoegen van popmuziek is dat er niemand is die op mij lijkt en klinkt zoals ik”, zegt hij, “en dat was iets dat ik wilde zien toen ik opgroeide.”
Cissé voelt zich vereerd om een popster te zijn voor andere jonge zwarte meisjes.
“We willen ons gezien, begrepen en vertegenwoordigd voelen. Daarom hebben we favoriete artiesten en daarom hebben we favoriete actrices en favoriete tv-programma’s, omdat ze je iets laten voelen en je het gevoel geven dat je geaccepteerd wordt”, legde ze uit. “Dus dat is het hele ‘popredder’-concept, en ik ben erg blij dat de fans daarmee naar voren zijn gekomen.”
