Het was zijn tijd op de Filippijnen die de basis vormde van de collectie. Daar voelde Talavera dat ze “resoneerde met de energie, de vloeibaarheid van het eiland, het feit dat ze in de natuur was en zich verbonden voelde met de oceaan.” De ‘vrijheid’ en het ‘gemak’ die hij daar voelde, stelden hem in staat om te verkennen. “Het belangrijkste moment was het verzamelen van gewassen schelpen en het bestuderen van hun sculpturale vormen”, zei hij, terwijl hij uitlegde hoe het werk van de Filippijnse kunstenaar Arturo Luz een vormende inspiratiebron was. “Ik ontdekte Arturo Luz voor het eerst via Ayala-museum in de Filippijnen (en) werd ik verliefd op de gevoeligheid en moderniteit ervan.” Het is van Luz Dozen en schelpen schilderijen die de verbeelding van Talavera prikkelen. “De sereniteit van de ruimte zelf en de objecten erin, vooral de schelpen, voelde als een combinatie van veel dingen waar ik van hield. Ik groeide op in een huis dat was versierd met prachtige natuurlijke vormen; schelpen uit de Filippijnen, die mijn ouders verzamelden wanneer we vanuit Londen op bezoek kwamen. Deze schelpen werden artefacten van onze reizen en geschiedenis die mij verbond met de oceaan die een integraal onderdeel was geweest van het leven van mijn voorouders”, zei hij. “Dit is het begin van de structuur, textuur, kleur en schoonheid van schelpen, wat de belangrijkste inspiratiebron is voor deze collectie. Het is ook het begin voor mij om de Filippijnse kunst te vieren en er zijn verschillende andere kunstenaars wier werk ik in de toekomst ook zal verkennen.”
Wat hieruit voortkomt is een meeslepende en krachtige verzameling outfits die, in de woorden van Talavera, ‘diepgang en helderheid’ bieden. Sacred Journey is een strak gestructureerde collectie, waarvan de sfeer wordt geaccentueerd door een donker palet waarbij diepzwart de look domineert, terwijl chartreuse, karmozijnrood, taupe, mosterd en legergroen een subtiel gevoel van optimisme uitstralen. De kern van het dameskledingdebuut wordt gevormd door wat Talavera ‘de opvallende ‘kleine details’ in dameskleding noemt, ontleend aan de kaurischelpen en geruite structuren van het werk van Arturo Luz’, een draperie die ‘de sleutel is tot veel dameskledingsilhouetten’ in tops, rokken, jurken en jassen. Schelpen kwamen opnieuw naar voren als conceptueel anker: “De textuur en de gekartelde randen van schelpen deden me ook denken aan gestreepte breisels en in het bijzonder het gemak van gestreepte sportsokken”, legt hij uit, terwijl hij ze verwerkte tot kragen op lamswollen breisels en bovenkleding, met name de Mika en Mutya sokbomberjacks in leer en suède.
Elders ‘ontwikkelde Talavera ‘gedraaide raketten’ om de rondingen van een schelp na te bootsen’, toegepast op T-shirts en bovenkleding, waarbij het Livio T-shirt werd beschreven als ‘ultrazacht in de hand (met) een vloeiend gevoel en sexyheid’, terwijl geselecteerde stukken zijn voorzien van ‘handgeborduurd parelmoer dat schoonheid en graphics brengt’.
Haar al lang bestaande obsessie met maatwerk blijft standvastig: “Ik heb er altijd van gehouden om op maat gemaakte silhouetten te ontdekken en geobsedeerd door details, snit en afwerking… met een avant-gardistische expressie,” waarbij ze wat zij de “essentie van het eiland” noemt combineert met haar focus op “maatwerk, historische referenties en veelzijdige kleding.” Onthuld via een intiem lookbook dat door de lens is teruggetrokken Steve Harnacke en geregeld door George KrakówiakSacred Journey voelt als een terugkeer aangescherpt door reflectie – weloverwogen, doelgericht en stilletjes meeslepend.
Wanneer de collectie gedragen wordt, hoopt Talavera dat de drager zich “dapper, verheven (en) gesterkt zal voelen met een gemak dat gebaseerd is op klassieke elegantie.” Deze kleding is ontworpen voor de ‘denkende en voelende ziel’ en straalt een gevoel van zelfvertrouwen uit – kleding die bedoeld is om in te leven, en niet alleen om naar te kijken.
