De New England Patriots boekten hun plek in Super Bowl LX toen ze de Denver Broncos met 10-7 versloegen in bijna sneeuwstormomstandigheden in de AFC Championship-wedstrijd.
De Patriots slaagden er in de eerste helft in slechts 72 yards aanval en drie eerste downs te behalen, maar slaagden erin het niveau te breken op 7-7 nadat Jarrett Stidham Denver onhandig had gemaakt.
De back-up quarterback van de Broncos, die zijn eerste NFL-start in twee jaar maakte vanwege een seizoensafhankelijke blessure van Bo Nix in de divisieronde, begon de wedstrijd sterk en bezorgde Denver een 7-0 voorsprong na een aanval van 52 meter op Marvin Mims met een touchdown-worp naar Courtland Sutton in het eerste kwartaal.
Maar nu de verdediging van de Broncos de aanval van New England volledig afsloot, moest Denver de onhandige poging van Stidham betreuren vanaf hun eigen 33-yardlijn die de Patriots hun gelijkspel opleverde.
Elijah Ponder leek de onhandige poging terug te geven voor een touchdown, maar de scheidsrechters oordeelden het spel te vroeg. De onhandige poging bleek echter niet al te duur, want Patriots QB Drake Maye liep twee spelen later een TD van zes meter binnen met een omzet.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Jarrett Stidham volgde een verbluffende diepe pass op Marvin Mims op met een touchdownpas van zes meter naar Courtland Sutton voor de Denver Broncos
Denver had tijdens de rust nog steeds de leiding kunnen en moeten hebben, maar hun beslissing om vroeg in het tweede kwartaal voor de vierde en eerste plaats te gaan vanaf de 14-yardlijn van New England – in plaats van tegen het velddoelpunt te trappen – was een vergissing, aangezien de verdediging van de Patriots stand hield en een omzet op downs afdwong.
Beide teams misten velddoelpogingen vlak voor rust, Will Lutz miste vanaf 54 meter voor de Broncos voordat Andy Borregales een meer opportunistische poging voor de Pats miste vanaf 63 meter naarmate de tijd verstreek.
Drake Maye viert feest nadat de New England Patriots de Super Bowl LX bereikten met een overwinning op de Denver Broncos
Statistische leiders:
Patriot
- Verleden: Drake Maye, 21/10, 86 meter
- Haasten: Rhamondre Stevenson, 25 dragers, 71 yards
- Accepteren: Mack Hollins, 2 vangsten, 51 yards
Bronco’s
- Verleden: Jarrett Stidham, 17/31, 133 yards, 1 TD, 1 INT (en 1 onhandige poging)
- Haasten: RJ Harvey, 13 dragers, 37 meter
- Accepteren: Marvin Mims Jr, 4 vangsten, 62 yards
Tijdens de pauze verslechterden de omstandigheden in Denver snel toen harde wind en zware sneeuwval het scoren in de tweede helft bemoeilijkten, maar de Patriots wisten op cruciale wijze te ontsnappen door drie punten te pakken tijdens de openingsrit.
New England overtrof bijna hun totaal aantal yards in de eerste helft bij hun openingsbezit na rust, en reed 64 yards om een velddoelpunt van 23 yards neer te zetten – kort nadat Maye een belangrijke vierde en één actie had omgezet toen de Pats ervoor kozen om ervoor te gaan.
Dat bleek het verschil te zijn, waarbij de verdediging van New England de aanval van Denver in de tweede helft volledig afsloot, waardoor ze beperkt bleven tot slechts één eerste down en 32 yards, terwijl ze over twee weken hun plaats in de Super Bowl in Santa Clara boekten.
Gebruik de Chrome-browser voor een toegankelijkere videospeler
Mike Vrabel en Drake Maye reageren na het winnen van het AFC-kampioenschap voor de New England Patriots tegen de Denver Broncos.
Bij beide teams mislukten nog meer velddoelpogingen, Denver’s 46-jarige met nog vier minuten en 46 seconden te gaan in de wedstrijd werd geblokkeerd, terwijl Stidham een onderschepping gooide om de wedstrijd te beëindigen met nog maar twee minuten te gaan.
De overwinning breidde het recordaantal Super Bowl-optredens van New England uit naar 12, aangezien ze hun zevende en eerste willen winnen zonder de legendarische quarterback en de combinatie van Tom Brady en Bill Belichick als coaches.
Bekijk elke minuut van de NFL-play-offs en Super Bowl LX in Levi’s Stadium live op Sky Sports NFL.
