Nexstar Media Group schrapt personeel van zijn tv-stations, waaronder verschillende uitzendveteranen bij KTLA in Los Angeles.
Glen Walker en Lu Parker, ochtend- en middagnieuwslezers op KTLA, namen ook deel meteoroloog Mark KriskiVolgens mensen die over de actie waren geïnformeerd, waren ze niet bevoegd om in het openbaar te spreken.
Kriski werkt sinds 1991 bij KTLA, terwijl Walker sinds 2010 het nieuwsanker van de zender is. parkeerwachters trad in 2005 in dienst bij KTLA.
Een vertegenwoordiger van Nexstar zei dat het bedrijf geen commentaar geeft op personeelsaangelegenheden, en voegde eraan toe dat het “de noodzakelijke stappen onderneemt om effectief te kunnen concurreren in deze periode van ongekende veranderingen.”
Deze ontslagen maken deel uit van een bedrijfsbrede kostenbesparing bij alle Nexstar-stations. De in Irving, Texas gevestigde mediagigant dat onlangs instemde met een fusie ter waarde van $6,2 miljard probeert samen met televisiestationgroep Tegna besparingen te realiseren nu het traditionele tv-kijkerspubliek afneemt en de advertentie-inkomsten onder druk komen te staan nu consumenten blijven overstappen op videostreamingplatforms.
Groepen televisiestations hebben bij de regering gelobbyd om de beperkingen op te heffen die hun bereik beperkten tot 39% van de Amerikaanse huishoudens. Ze zeggen dat het opheffen van de beperkingen hen in staat zal stellen beter te concurreren met technologiebedrijven die deze niet hebben.
Nexstar is de grootste eigendomsgroep van tv-stations in de VS. Het exploiteert ook een kabelnetwerk NieuwsNatiedie sinds de lancering in 2020 langzaam een aanzienlijke opmars heeft gemaakt tegen de gevestigde kanalen CNN, Fox News en MSNBC.
Nexstar heeft het personeelsbestand van zijn WGN-station in Chicago, dat dagelijks twaalf uur lokaal nieuws produceert, ingekrompen. In totaal zijn de afgelopen weken 21 mensen ontslagen, waaronder negen verslaggevers en presentatoren op maandag.
WGN staat plaatselijk bekend als ‘Chicago’s Own’ en is lange tijd een bron van trots geweest voor de inwoners van de stad. Insiders op het station zeiden dat ze werden overspoeld met e-mails en sms-berichten waarin ze hun teleurstelling uitten over de acties van Nexstar, waardoor een aantal stafmedewerkers met tientallen jaren ervaring en institutionele kennis werden geëlimineerd.
Onder de ontslagen was Dean Richards, WGN’s entertainmentverslaggever en criticus die een vaste waarde was geweest in Hollywood-persberichten.
Bij WPIX New York schakelde Nexstar ten minste drie on-air-posities uit, waaronder weekendpresentator en verslaggever John Muller en middagpresentator Arrianee LeBeau, die verslag deed van de transit voor het ochtendjournaal.
SAG-AFTRA, die werknemers van KTLA en WGN vertegenwoordigt, heeft een verklaring afgegeven waarin zij de bezuinigingen veroordeelt.
“Door journalisten in het hele land te ontslaan, erodeert Nexstar de middelen en het talent waarvan lokale gemeenschappen afhankelijk zijn om betrouwbaar nieuws te produceren”, aldus Sean Astin, voorzitter van SAG-AFTRA. “Deze actie benadrukt de risico’s van mediaconsolidatie en onderstreept de dringende noodzaak voor toezichthouders en bedrijven om prioriteit te geven aan de belangen van het publiek en de professionals die het dienen.
KTLA, WGN en WPIX maken sinds 2019 deel uit van Nexstar, toen het bedrijf de overname van Tribune-uitzending.
