SACRAMENTO — Regering Gavin Newsom vertelde de wereldleiders vrijdag dat het terugdraaien van de inspanningen van president Trump om de klimaatverandering te bestrijden de Amerikaanse auto-industrie zou vernietigen en de toekomstige economische levensvatbaarheid zou overdragen aan China en andere landen die overstappen op hernieuwbare energie.
Newsom, die op de Veiligheidsconferentie van München in Duitsland verscheen, drong er bij diplomaten, bedrijfsleiders en beleidsvoorstanders op aan zich krachtig te verzetten tegen Trumps mondiale repressie en trouw aan de olie- en steenkoolindustrie. De gouverneur van Californië zegt dat de ingrijpende terugdraaiingen van de regering-Trump op het gebied van milieubescherming van korte duur zullen zijn.
“Donald Trump is tijdelijk. Hij zal over drie jaar weg zijn”, zei Newsom tijdens een paneldiscussie op vrijdagochtend over klimaatactie. “Californië is op dit gebied een stabiele en betrouwbare partner.”
De opmerkingen van Newsom kwamen nadat de regering-Trump de bevinding over gevaar en alle federale regelgeving inzake voertuigemissies had ingetrokken. Deze gevaarlijke bevinding werd in 2009 door de Amerikaanse regering bevestigd dat de vervuiling die de opwarming van de aarde veroorzaakt een bedreiging vormt voor de menselijke gezondheid en het milieu.
Lee Zeldin, beheerder van het Environmental Protection Agency, zei dat de bevindingen een overtreding van de regelgeving vormen, die een zware last leggen op autofabrikanten, de keuze van de consument beperken en resulteren in hogere kosten voor Amerikanen. De intrekking van de wet markeert “de grootste dereguleringsdaad in de geschiedenis van de Verenigde Staten”, zei hij.
Wetenschappers en experts veroordeelden deze stap snel en zeiden dat het in strijd is met de bestaande wetenschap en meer mensen zal schaden. Onafhankelijke onderzoekers over de hele wereld zijn al lang tot de conclusie gekomen dat broeikasgassen die worden geproduceerd door de verbranding van benzine, diesel en andere fossiele brandstoffen de opwarming van de aarde veroorzaken en weerrampen verergeren.
Deze stap zou ook de positie van de VS als leider in de mondiale transitie naar groene energie bedreigen, nu landen als China vooruitgang boeken in de productie van elektrische voertuigen en investeringen in hernieuwbare energie zoals zonne-energie, batterijen en windenergie, zeggen experts.
Newsoms reis naar Duitsland is slechts zijn laatste internationale bezoek van de afgelopen maanden, waarin hij zichzelf positioneert om de oppositie van de Democratische Partij tegen Trump en het door de Republikeinen geleide Congres te leiden, en om zijn mogelijke kandidaatstelling voor het Witte Huis in 2028 te bepalen. Vorige maand reisde Newsom naar het Wereld Economisch Forum in Davos, Zwitserland, en in november naar de VN-klimaattop in Belém, Brazilië – waar hij het beleid van Trump ten aanzien van Groenland, de internationale handel en het milieu bespotte en veroordeelde.
Toen hem werd gevraagd hoe hij het vertrouwen van de wereld in de Verenigde Staten zou herstellen als hij president zou worden, antwoordde Newsom ontwijkend. In plaats daarvan biedt het een campagne die vergelijkbaar is met het succes van Californië bij de groei van Tesla en de andere toonaangevende fabrikanten van elektrische voertuigen in Amerika, en wordt het een magneet voor een industrie die miljarden dollars steekt in onderzoek en ontwikkeling in de mondiale transitie van een op koolstof gebaseerde economie.
Het doel van de conferentie van München is het openen van een dialoog tussen wereldleiders over mondiale veiligheids-, militaire, economische en milieuvraagstukken. Naast de discussies over klimaatactie op vrijdag zal Newsom zaterdag verschijnen op een livestreamforum over transatlantische samenwerking.
Andrew Forrest, uitvoerend voorzitter van de in Australië gevestigde mijngigant Fortescue, zei vrijdag in een panel dat zijn bedrijf het bewijs is dat zelfs ’s werelds grootste energieverbruikende bedrijven kunnen gedijen zonder afhankelijk te zijn van de op koolstof gebaseerde brandstoffen die de industrie al meer dan een eeuw van energie voorzien. Fortescue, dat dieselbrandstof koopt uit landen over de hele wereld, zal dit decennium overstappen op een ‘groen elektriciteitsnet’, wat het bedrijf een miljard dollar per jaar zal besparen, zei hij.
“De wetenschap is heel duidelijk, en dat geldt ook voor de economie. Mijn bedrijf Fortescue en ik zijn het bewijs op sectorniveau dat het gebruik van hernieuwbare energie een zeer economische zaak is, een geweldige onderneming, en als je het negeert, word je uiteindelijk gesorteerd door je aandeelhouders of door je kiezers in de stembus”, aldus Forrest.
Newsom zei dat Californië de wereld ook heeft laten zien wat er gedaan kan worden met innovatief overheidsbeleid, waaronder elektrische voertuigen en de transitie naar een niet-koolstofgebaseerde economie, en dat dit nog steeds gebeurt ondanks aanvallen en regressieve mandaten opgelegd door de regering-Trump.
“Dit gaat over economische welvaart en concurrentievermogen, en daarom ben ik zo boos over wat Donald Trump doet”, zei Newsom. “Vergeet niet dat Tesla om één reden bestaat: de Californische markt voor regelgeving, die de prikkels, de structuur en de zekerheid creëerde die Elon Musk en anderen in staat stelden te investeren en die capaciteit op te bouwen. Daar zullen we niet van weglopen.”
Californië heeft de natie geleid bij het aanmoedigen van elektrische voertuigen. Al meer dan vijftig jaar heeft de staat de unieke bevoegdheid van de EPA om strengere uitlaatemissienormen vast te stellen dan de federale overheid, wat van cruciaal belang wordt geacht voor de inspanningen van de staat om de beruchte smog- en luchtkwaliteitsproblemen aan te pakken. Het gezag dat de regering-Trump heeft verplaatst om te annulerenis ook de basis van het plan van Californië om precies dat te doen tegen 2035 de verkoop van nieuwe benzineauto’s verbieden.
De regering richtte zich donderdag in haar aankondiging opnieuw op elektrische voertuigen.
“De gedwongen transitie naar elektrische voertuigen is geëlimineerd”, aldus Zeldin. “Autofabrikanten zullen niet langer onder druk worden gezet om hun wagenpark over te schakelen op elektrische voertuigen, voertuigen die nog steeds onverkocht zijn bij dealers in heel Amerika.”
Maar de inspanningen om de energietransitie een halt toe te roepen zijn misschien te weinig en te laat, zegt Hannah Safford, voormalig directeur transport en veerkracht bij het Witte Huis Office of Climate Policy onder de regering-Biden.
“Elektrische auto’s zijn economisch gezien zinvoller voor de samenleving, naarmate er meer modellen beschikbaar komen, en de overheid kan ze niet zomaar tegenhouden”, zegt Safford, die nu adjunct-directeur klimaat en milieu is bij de Federation of American Scientists.
Sommige autofabrikanten en handelsgroepen steunden echter het besluit van de EPA, evenals groepen uit de fossielebrandstofindustrie en groepen die vrije markten en hervormingen van de regelgeving steunen. Onder hen zijn de Independent Petroleum Assn. Amerika, dat de Amerikaanse regering prees voor haar ‘inspanningen om de regelgeving inzake de uitstoot van broeikasgassen te hervormen en te vereenvoudigen’.
Ford, dat heeft geïnvesteerd in elektrische voertuigen en onlangs een prototype van het project heeft voltooid ter waarde van $30.000 elektrische vrachtwagenszei in een verklaring aan The Times dat zij de stap van de EPA waardeerde “om de onevenwichtigheid tussen de huidige emissienormen en de keuzes van de consument aan te pakken.”
Toyota schortte ondertussen aan een verklaring van de president van de Alliance for Automotive Innovation, John Bozzella, die op dezelfde manier zei dat “de auto-emissieregelgeving die onder de vorige regering werd afgerond, voor autofabrikanten een enorme uitdaging was om te verwezenlijken, gezien de huidige marktvraag naar elektrische voertuigen.”
