AMMAN, Jordanië — Zelfs toen een fragiel staakt-het-vuren tussen de VS en Iran woensdag stand leek te houden, stond Israël erop dat het de operaties tegen Hezbollah zou voortzetten, terwijl zijn gevechtsvliegtuigen de grootste golf van aanvallen in Libanon uitvoerden sinds het begin van een ronde van vijandelijkheden met de Libanese sjiitische militante groepering.
Als reactie op de Israëlische aanval heeft Iran opnieuw de Straat van Hormuz gesloten, een cruciale waterweg die cruciaal is voor het staakt-het-vuren, zo melden Iraanse staatsmedia.
In Israël heeft het kantoor van premier Benjamin Netanyahu woensdag een verklaring afgegeven waarin het de veertien dagen durende stopzetting van de vijandelijkheden met Iran verwelkomde. Maar hij voegde eraan toe dat bij de deal Hezbollah niet betrokken was.
Israël is sinds 2 maart verwikkeld in een totale oorlog met Hezbollah, nadat de groep raketten had gelanceerd op Noord-Israël uit solidariteit met Iran, dat al lange tijd Hezbollah steunt, en als vergelding voor meer dan 10.000 schendingen van een staakt-het-vuren dat in november 2024 tot stand was gekomen.
Brandweerlieden zijn bezig met het blussen van een brand na een Israëlische aanval op de wijk Corniche al-Mazraa in Beiroet op 8 april.
(IBRAHIM Amro/AFP via Getty Images)
De verklaring van Netanyahu is in tegenspraak met de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif, die zei dat het staakt-het-vuren zich zou uitbreiden tot Libanon.
Slechts enkele uren na de verklaring van Netanyahu heeft een vloot van vijftig Israëlische straaljagers volgens het Israëlische leger binnen tien minuten ongeveer 160 bommen op 100 doelen afgeworpen, waarbij door Hezbollah gedomineerde gebieden in het zuiden, oosten en nabij de Libanese hoofdstad werden getroffen. Verschillende wijken in Beiroet waar Hezbollah nog niet aanwezig is, werden ook getroffen.
De reeks aanvallen, die tijdens de spits vlak voor 15.00 uur plaatsvond, veroorzaakte wijdverbreide paniek toen automobilisten en voetgangers probeerden uit het wrak te ontsnappen.
In de nasleep van de chaos die door de aanval werd veroorzaakt, zei het Libanese Rode Kruis dat het 100 ambulances inzet om slachtoffers te vervoeren, terwijl ziekenhuizen opriepen tot bloeddonaties en er bij alle artsen op aandrongen om naar gezondheidscentra te gaan om de gewonden te behandelen.
De Libanese gezondheidsautoriteiten schatten de aanvankelijke tol op 112 doden en ruim 830 gewonden. De Libanese civiele defensie-eenheden schatten dat het dodental veel hoger is: er zijn minstens 250 doden gevallen – 92 alleen al in Beiroet.
Safa Bleik, assistent medisch coördinator bij Artsen Zonder Grenzen, zei dat er na de Israëlische aanval een “grote toestroom van slachtoffers” was in het Rafik Hariri Ziekenhuis, het grootste openbare ziekenhuis van Libanon.
“Hier op de Eerste Hulp ontvangen we een grote toestroom van gewonden, waaronder kinderen”, zei Bleik in een audio-opname die door de medische liefdadigheidsinstelling op haar sociale media-accounts werd gedeeld.
“Mensen kwamen binnen met granaatscherven en hevig bloedend”, zei hij.
Vóór de aanval van woensdag zeiden de Libanese gezondheidsautoriteiten dat sinds 2 maart meer dan 1.500 mensen zijn omgekomen bij Israëlische aanvallen.
De Libanese president Joseph Aoun veroordeelde de laatste aanval van Israël en zei dat deze bijdroeg aan de “donkere staat van dienst” van zijn land.
“Deze daden van barbaarse agressie – die geen rechten erkennen en geen verdragen of verplichtingen respecteren – hebben herhaaldelijk blijk gegeven van een minachting voor alle internationale wetten en normen”, zei Aoun in een verklaring.
De Israëlische minister van Defensie Israel Katz zei dat de aanvallen gericht waren op “honderden Hezbollah-agenten … op het hoofdkwartier in Libanon, in de grootste geconcentreerde aanval.” Hij waarschuwde Hezbollah-secretaris-generaal Naim Qassem dat “zijn beurt zal komen”.
Hezbollah veroordeelde de aanval en voegde er in een verklaring aan toe dat het “het natuurlijke en wettelijke recht had om de bezetting af te wijzen en op de aanval te reageren.” Er waren echter geen berichten over raketlanceringen vanuit Libanon richting Israël.
De stap van Israël zet nog meer druk op een staakt-het-vuren dat toch al kwetsbaar is en gebukt gaat onder een gebrek aan duidelijkheid over de voorwaarden, de implementatie en de uiteindelijke doelstellingen van de overeenkomst.
Hezbollah ging de oorlog in om Teheran te steunen met als doel hun lot te koppelen aan een staakt-het-vuren-akkoord dat met hun weldoener tot stand was gekomen. Maar Israëlische functionarissen zeggen dat ze Hezbollah zullen blijven aanvallen totdat ze Noord-Israël kunnen beschermen tegen verdere aanvallen.
In een telefonisch interview met Liz Landers van ‘PBS News Hour’ zei president Trump dat het conflict tussen Israël en Libanon een ‘strijd’ is die los staat van de oorlog met Iran.
“Ja, zij (Libanon) zijn niet opgenomen in de deal”, zei hij. Toen hem werd gevraagd waarom, antwoordde hij “vanwege Hezbollah.”
“Ze waren niet betrokken bij de overeenkomst. Dat zal ook geregeld worden. Dat is oké”, zei hij.
Maar Iran zei iets anders, waarbij het ministerie van Buitenlandse Zaken van het land een verklaring aflegde waarin werd gewaarschuwd voor ‘ernstige gevolgen’ voor de ‘criminele acties’ van Israël.
“Het staken van de vijandelijkheden in Libanon is een integraal onderdeel van de overeenkomst met de Verenigde Staten”, aldus de verklaring, “en de misdaden van de zionistische entiteit vormen een flagrante schending van die overeenkomst.”
De Israëlische campagne in Libanon heeft geleid tot een uittocht uit het zuiden van het land en andere door Hezbollah gedomineerde gebieden, waardoor ongeveer 1,3 miljoen mensen – waarvan de meesten sjiieten – zijn gedwongen te vluchten. Ondertussen heeft Israël Libanon gewaarschuwd dat iedereen die sjiitische vluchtelingen opvangt of Hezbollah op hun grondgebied laat opereren, zal worden gebombardeerd.
Dit heeft het sektarische evenwicht in Libanon onder druk gezet, waarbij sommige gemeenschappen ontheemde sjiieten hebben verdreven of hen niet hebben toegelaten uit angst het doelwit van Israël te worden.
Israëlische functionarissen hebben hun angsten woensdag verder vergroot, toen Avichay Adraee, een Arabisch sprekende Israëlische woordvoerder, Hezbollah ervan beschuldigde buiten zijn traditionele steunbasis in de zuidelijke buitenwijken van de hoofdstad te treden en zich ten noorden van Beiroet en gemengde wijken te vestigen.
“Aan het Libanese volk: vergis je niet – de vernietiging die Hezbollah naar de buitenwijken heeft gebracht zal ook komen”, zei hij, eraan toevoegend dat de groep “op jouw kosten vernietiging over Libanon verspreidde.”
“Laat dit niet toe; sta niet toe dat Hezbollah u vernietigt.”
