Ex Melbourne-storm kracht huis Nelson Asoph-Solomon heeft officieel een tegenstander gevonden voor zijn langverwachte professionele boksdebuut.
Asofa-Solomona zal tegen haar ex de ring in stappen NRL gezel en cultheld Jeremy Latimore in het Brisbane Entertainment Centre op 16 januari.
Dit gevecht dient als een spraakmakende toevoeging aan de blockbuster-undercard van Nikita Tszyu vs. Michael Zerafa, al gisteravond onderzoekt de crossover-aantrekkingskracht van rugby league.
LEES MEER: Konstas leidt Thunder naar eerste zege met ‘absolute klassieker’
LEES MEER: De debutantspeler was in de mix voor de Boxing Day Test-oproep
LEES MEER: Khawaja steunde terwijl Test Great zegt ‘zorg ervoor dat Engeland lijdt’
Nelson Asofa-Solomona in actie tegen Jarrod Wallace tijdens de Slag om het koraalrif in 2023. Alix Sweeney
Asofa-Solomona wordt algemeen beschouwd als een boegbeeld van de volgende golf boksers van No Limit Boxing – in de lucratieve voetsporen van NRL-legende en premierschapswinnende kapitein Paul Gallen – maar hij staat voor een zware openingstest in Latimore.
De 39-jarige is zeven jaar verwijderd van zijn NRL-carrière, maar heeft een duidelijk voordeel op het gebied van ringervaring, nadat hij eind 2024 zijn professionele debuut tegen Alexander Ale met eenparigheid van stemmen had gewonnen.
Latimore heeft ook overwinningen behaald tijdens het Podcast Royal-evenement aan de Gold Coast afgelopen april, waar hij een oefenwedstrijd won.
In oktober verliet Asofa-Solomona, 29, een NRL-carrière van $ 800.000 per jaar, waarmee hij vrijlating verdiende van de laatste twee jaar van zijn contract bij de Storm om zich fulltime met boksen bezig te houden.
Eerder deze maand bevestigde hij zijn deal voor negen gevechten met No Limit.
Asofa-Solomona brengt een angstaanjagende fysieke aanwezigheid met zich mee en een reputatie als een van de meest gevreesde handhavers van de rugby league, maar Latimore’s uithoudingsvermogen en bereidheid om op korte termijn actie te ondernemen, hebben de promotie wat ervaren grit gegeven.
Latimore is een veteraan met 182 NRL-wedstrijden en werkt nu samen met ervaren coaches Brian Doyle en Mark Gambin.
Latimore grapte dat zijn moeder “helemaal vies” was omdat ze de strijd aanging met de gigantische Storm, maar hij is de eerste vechter die officieel een contract tekent om het op te nemen tegen de 200 cm lange Nieuw-Zeelander.
“Toen ik dit idee een paar weken geleden voor het eerst voorstelde, zei mijn moeder ‘Nee, nee, nee'”, zei Latimore.
“Maar uiteindelijk moest ik hem terugbellen en zeggen: ‘Ah, ik heb nu dat verdomde contract getekend’…”
Het gevecht bestaat uit rondes van drie minuten – een professioneel format waar Latimore eerder de voorkeur aan gaf en waar het om vroeg.
Latimore ging vorige week naar de sociale media om Asofa-Solomona in een reeks berichten uit te nodigen.
De voormalige Kiwi-aanvaller brengt een bewezen – en soms controversiële – vechtgeschiedenis mee naar zijn professionele debuut.
Jeremy Latimore Areer had stints bij de Eels, Warriors, Dragons, Panthers en Sharks, voordat hij weer terugkeerde naar de Red V. Getty
Zijn cv omvat onder meer een knock-outoverwinning op Jarrod Wallace in 2023 en een berucht incident in 2019 op Bali, waar hij voor de camera werd betrapt toen hij zware stoten uitdeelde ter verdediging van teamgenoot Suliasi Vunivalu.
Dit zwaargewichtgevecht sluit aan bij een ‘slecht bloed’-kaart met als kop de langverwachte wrokwedstrijd tussen Tszyu en Zerafa.
Ook inbegrepen is een wereldtitelgevecht tussen Liam Paro en Paddy Donovan, wat betekent dat het evenement het grootste vechtsportspektakel in de geschiedenis van Queensland zal zijn.
