Schrijver Neil Gaiman ontkende beschuldigingen van seksueel wangedrag die ruim anderhalf jaar geleden voor het eerst tegen hem werden geuit in een maandag vrijgegeven verklaring.
Gaiman, de bestverkopende fantasy-auteur achter het stripboek ‘The Sandman’, en de romans en shows ‘American Gods’ en “Goed voorteken,” genaamd de beschuldiging, die in de zomer van 2024 ontstond, een ‘lastercampagne’ die ‘volkomen onwaar’ was.
“Deze beschuldigingen, vooral de wellustige, zijn verspreid en versterkt door mensen die meer geïnteresseerd lijken in verontwaardiging en aandacht in de krantenkoppen dan in de vraag of ze daadwerkelijk hebben plaatsgevonden”, schreef Gaiman.
Vijf vrouwen beschuldigden de 65-jarige Britse schrijver voor het eerst van seksuele intimidatie in de zomer van 2024, toen ze verschenen op een Tortoise Media-podcast “Meester: de beschuldigingen tegen Neil Gaiman.” De vrouwen beweerden dat Gaiman hen had verteld hem ‘meester’ te noemen tijdens hun vermeende seksuele ontmoetingen.
Acht vrouwen beschuldigden de auteur later van mishandeling, intimidatie en dwang in een artikel gepubliceerd door New Yorks tijdschrift meer dan een jaar geleden.
Scarlett Pavlovich, de voormalige oppas van Gaiman, een rechtszaak aanspannen tegen de auteur en zijn vervreemde vrouw, Amanda Palmer, bijna een jaar geleden, waarbij ze het paar beschuldigden van mensenhandel. Ze beweerde dat ze op brute wijze en herhaaldelijk was verkracht en seksueel misbruikt door Gaiman terwijl ze zonder betaling voor het echtpaar werkte.
“Gaiman heeft Scarlett herhaaldelijk fysiek en emotioneel mishandeld, haar vaginaal en anaal verkracht, haar vernederd, haar gedwongen om geslachtsgemeenschap te hebben in het bijzijn van Gaimans kinderen, en haar gedwongen ontlasting en urine aan te raken en te likken”, aldus de klacht. Gaiman noemde Pavlovich een ‘slaaf’ en beval hem hem ‘meester’ te noemen, aldus de klacht.
Volgens de rechtszaak vond het misbruik plaats terwijl Pavlovich in 2022 kinderopvang verleende aan het echtpaar in Nieuw-Zeeland.
Alle andere aantijgingen tegen de auteur dateren van de jaren negentig tot 2022, toen hij in de Verenigde Staten, Engeland en Nieuw-Zeeland woonde.
De auteur heeft wereldwijd meer dan 50 miljoen exemplaren van zijn boeken verkocht, en velen hebben in de loop der jaren film- en televisieaanpassingen ontvangen. Zijn werk trok een groot aantal vrouwelijke lezers, wat doorgaans ongebruikelijk is voor stripauteurs. De beschuldigingen staan op gespannen voet met de publieke persoonlijkheid van de zelfbenoemde feministische schrijfster.
Gaiman bracht het afgelopen jaar uit de schijnwerpers door zijn uitgeverij Dark Horse Comics te volgen loskoppelen met hem kort nadat het artikel in het tijdschrift New York was gepubliceerd. Gaiman werd ook verwijderd uit verschillende film- en tv-aanpassingen van zijn werk, waaronder het laatste seizoen Amazon ‘goede signalen’. en de nieuwe tv-serie ‘Anansi Boys’ van de streamer.
Hij werd ook het laatste seizoen buiten de pers gelaten ‘SandMan’ van Netflix vorig jaar en Disney stopte de ontwikkeling van “The Graveyard Book” maanden na de eerste beschuldigingen.
De auteur sprak de beschuldigingen voor het laatst publiekelijk uit de dag nadat het artikel in het New Yorkse tijdschrift was gepubliceerd, en schreef dat hij zweeg “uit respect voor de mensen die hun verhalen delen en uit een verlangen om niet nog meer aandacht te vestigen op de massa aan verkeerde informatie.”
Gaiman schreef destijds dat hij ‘het veel beter had kunnen en moeten doen’, waarbij hij toegaf dat hij ‘duidelijk onzorgvuldig omging met de harten en gevoelens van anderen, en dat is iets waar ik diep spijt van heb. Ik was egoïstisch. Ik raakte verstrikt in mijn eigen verhaal en negeerde de verhalen van anderen.’
De laatste verklaring van Gaiman komt slechts enkele dagen nadat een onbekende Substack-gebruiker, TechnoPathology genaamd, het afgelopen jaar een reeks recente artikelen heeft gepost waarin hij de fantasy-auteur verdedigt.
Gaiman beweerde dat hij geen contact had gehad met de anonieme gebruiker, maar “wilde hen persoonlijk bedanken voor het daadwerkelijk bekijken van het bewijsmateriaal en het rapporteren van wat ze vonden, wat niet iets is dat iemand anders doet.”
Hij zei dat “het feitelijke bewijs werd genegeerd of genegeerd” door de meeste berichtgeving, inclusief “bergen” aan “e-mails, sms-berichten en videobewijs die de beweringen volledig tegenspraken”.
De auteur kondigde in zijn verklaring ook aan dat hij ‘een vreemd, tumultueus en soms nachtmerrieachtig anderhalf jaar’ aan een boek had gewerkt. Het project is zijn langste sinds de meer dan 450 pagina’s ‘American Gods’, zei hij.
“Dit is een moeilijke tijd voor de wereld”, schreef Gaiman. “Ik kijk naar wat er in binnen- en buitenland gebeurt, en ik maak me zorgen; en ik geloof nog steeds dat er meer goede mensen zijn dan wie dan ook.”
