Ashlon Jackson’s 3-pointer na het verstrijken van de tijd bezorgde Duke als derde geplaatste een 87-85 overwinning op de als tweede geplaatste LSU in een achtbaan Sweet 16-wedstrijd op vrijdag in de Sacramento Region 2-slaapmuts.
Door de overwinning gaat Duke zondag naar de regionale finale, waar de Blue Devils het zondag opnemen tegen de als beste geplaatste UCLA. De Bruins passeerden vrijdag als vierde geplaatste Minnesota in de eerste Sweet 16-wedstrijd met 80-56.
Duke (27-8) leidde het grootste deel van de nacht met maar liefst 11 punten, waaronder een voorsprong van 78-67 in het vierde kwartaal na een serie van 11-0. LSU (29-6) kwam meerdere keren tot een rally in de wedstrijd. De twee teams wisselden in het derde kwartaal zes keer in snel tempo een voorsprong uit, onderbroken door drie conversiekansen en één op rij.
Jackson sloeg een 3-pointer vanaf de rechtervleugel om een avond van 19 punten af te sluiten, terwijl teamgenoten Toby Fournier en Taina Mai elk 22 scoorden. MiLaysia Fulwiley leidde alle scorers en eindigde met 28 punten voor LSU. Hij voegde vier assists en vier rebounds toe. Mikaylah Williams scoorde 22 punten in de nederlaag en Flau’jae Johnson had 13 punten.
Nr. 1 UCLA 80, Minnesota 56
Kiki Rice scoorde 21 punten en leidde vier scorers in dubbele cijfers voor de Bruins, die hun Big Ten Conference-tegenhangers, de Golden Gophers, versloegen in de tweede ronde op weg naar de overwinning in de Sweet 16-game.
UCLA (34-1) is één overwinning verwijderd van een herhaling van de Final Four-trip. De als vierde geplaatste Golden Gophers (24-9) stond laat in de eerste helft slechts drie punten achter op de Bruins, maar de snelle lay-up van Gianna Kneepkens betekende het begin van een 17-3 run die ruim zes minuten in het derde kwartaal aanhield.
Door een combinatie van ontsnappingsmogelijkheden en de bal aan de binnenkant bij Lauren Betts (16 punten) te krijgen, viel UCLA de baan aan en zorgde voor een beslissende drive. De Bruins eindigden met 52 punten, terwijl ze slechts 22 punten toestonden voor Minnesota, aangevoerd door Grace Grocholski’s 12 punten.
Nr. 1 UConn 63, nr. 4 North Carolina 42
Sarah Strong’s inspanning van 21 punten en 10 rebound bracht de Huskies naar de overwinning op de Tar Heels in de halve finales van Fort Worth Regional 1.
Blanca Quinonez schoot 7-uit-11 voor 16 punten van de bank en Azzi Fudd had 10 punten en vijf assists om de Huskies naar hun 53e overwinning op rij te leiden, in hun laagst scorende wedstrijd van het seizoen. In elke andere wedstrijd scoorden ze minstens 71 punten. UConn, de titelverdediger, neemt het zondag op tegen Big East-rivaal Notre Dame.
Indya Nivar scoorde 20 punten, acht rebounds en vier steals voor het team, dat 28,3% van het veld schoot en 24 omzet maakte.
Nr. 6 Notre Dame 67, nr. 2 Vanderbilt 64
Hannah Hidalgo scoorde 31 punten met 11 rebounds en 10 steals terwijl de Fighting Irish de Commodores tegenhield.
Hidalgo maakte 14 van de 25 schoten en voegde zeven assists toe, terwijl haar 10 steals een regionaal NCAA-record braken. Hij brak het record voor steals in een seizoen, waardoor zijn totaal op 199 kwam. Cassandre Prosper, die de laatste drie punten van de wedstrijd scoorde, eindigde met 15.
Mikayla Blakes scoorde 26 punten en Aubrey Galvan had er 24 voor Vanderbilt (29-5), die in de laatste minuut van een krap vierde kwart de stand op 64 bracht, maar met nog 22 seconden te gaan geen antwoord kon geven op het startsein van Prosper.
–Media op veldniveau
