NAVO-bondgenoten die een grens met Rusland delen, verhogen de aankopen van door de VS gemaakte wapens Artillerie-raketsysteem met hoge mobiliteit (HIMARS), dat een belangrijk onderdeel is geworden van het Oekraïense verzet tegen Rusland.
Het Estse Ministerie van Defensie vertelde Business Insider dat het een overeenkomst heeft met de VS om zes extra eenheden te verwerven HIMARS-eenheid. Ze wachten op een definitieve leverdatum vanuit de VS.
“Het is belangrijk dat Estland de mogelijkheid heeft om vijanden diep binnen zijn grenzen te beïnvloeden”, aldus het ministerie. Om dit doel te bereiken is het belangrijk om de diepe aanvalscapaciteiten van Estland te vergroten met extra raketwerpers.”
De Estse minister van Defensie Hanno Pevkur vertelde Breaking Defense aanvankelijk dat zijn land zes extra HIMARS wilde kopen, mogelijk meer, en contact had gehad met de maker ervan, Lockheed Martin, maar dat het bedrijf goedkeuring van het Pentagon nodig had voor de verkoop.
Het land investeert dieper in het systeem nadat het in april zes HIMARS heeft ontvangen. Het ministerie zei dat de vorige overname nog maar het begin was van “de ontwikkeling van onze capaciteiten voor diepe aanvallen.”
Pevkur vertelde in maart aan Business Insider dat Estland HIMARS belangrijk vindt voor het land diepe aanvalsmogelijkhedenna het zien van de impact die deze wapens hadden op Oekraïne.
De meerdere raketwerpers arriveerden in juni 2022 in Oekraïne en markeerden de eerste grote westerse wapens die aan Kiev werden geleverd na maanden van discussie over de vraag of het sturen van dergelijke systemen het risico waard was. Aanvankelijk waren er zorgen dat de aanvoer van dure wapens zou toenemen en in Russische handen terecht zou kunnen komen als het land zou vallen.
HIMARS is belangrijk voor Oekraïne, en zijn bondgenoten letten op. Serhii Mykhalchuk/Global Images Oekraïne via Getty Images
Zijn komst was een keerpunt en een groot succes voor Oekraïne. HIMARS werd uiteindelijk gevolgd door een reeks andere hoogwaardige wapens, zoals die gemaakt in de VS Patriot luchtverdedigingssysteem En F-16 straaljager.
Met de introductie van HIMARS en Guided Multiple Launch Rocket Systems (GMLRS) haalde Oekraïne plotseling het Russische artillerievoordeel in en demonstreerde het dat het in staat was Russische doelen zoals munitiedepots en commando- en controlecentra te raken die voorheen buiten bereik waren. Het gebruikt het ook om te slaan Russische troepen en vliegtuigen.
Elektronische oorlogsvoering en jamming, samen met de aanwezigheid van andere geavanceerde langeafstandsaanvalsystemen, hebben de effectiviteit van HIMARS verminderd en staan niet langer in het middelpunt van de belangstelling, afgezien van enkele tactische ballistische raketaanvallen. Ze ervoeren ook een tekort aan munitie, waardoor hun effectiviteit werd beperkt.
Dit veelzijdige wapen wordt nog steeds gebruikt en de verwachting is dat Oekraïne er nog meer zal ontvangen. In oktober noemde president Volodymyr Zelenskyy HIMARS als zijn militaire prioriteit.
NAVO-bondgenoten die een grens met Rusland delen, willen HIMARS
Estland behoort tot een aantal Europese landen die zich zorgen maken over de Russische agressie, en Pevkur zei dat Oekraïne heeft laten zien dat er een diepe aanval nodig was in het verzet.
Hij zei dat Oekraïne het vermogen heeft getoond om ver achter de frontlinies toe te slaan, waarbij Oekraïne Russische posities, wapens en voorraden en zelfs oliefaciliteiten diep in Rusland aanvalt met drones en langeafstandsraketten.
Hij zei dat deep strike-capaciteiten een gebied zijn waar de NAVO-bondgenoten “moeten investeren” en “meer moeten hebben dan wat we vandaag hebben.” Pevkur benadrukte dat het belangrijk is voor de NAVO-leden om “te leren van de uitdagingen waarmee Oekraïne wordt geconfronteerd” – om te begrijpen wat werkte en wat niet voor Oekraïne, en om te kijken naar wat Rusland doet, zodat hun legers zo paraat mogelijk zijn.
Hij voegde eraan toe dat de aanwezigheid van HIMARS ook een “boodschap van afschrikking” naar Rusland stuurt.
Andere Baltische staten, Letland en Litouwen, die ook NAVO-lid zijn en aan Rusland grenzen, hebben ook in HIMARS geïnvesteerd, evenals in een aantal andere verdedigingswerken, omdat ze Rusland behoedzaam bekijken.
Letland heeft een overeenkomst met de VS voor zes systemen, verwacht tegen 2027, en Litouwen koopt acht systemen, waarvan de eerste levering dit jaar gepland staat.
De Baltische staten behoren tot de luidste stemmen in de NAVO die oproepen tot grotere alliantie-uitgaven en steun voor Oekraïne. Hun defensiebudget behoort tot de hoogste in de NAVO als percentage van hun bbp, en tot nu toe zijn deze middelen naar grensverdediging, luchtverdediging, gepantserde voertuigen en drones gegaan.
Pevkur vertelde Business Insider dat het voor het Westen belangrijk is dat landen aan de oostelijke rand van de NAVO, zoals de Baltische staten, een goede verdediging hebben om Rusland af te schrikken en in staat te zijn Rusland indien nodig tegen te houden. “De oostelijke vleugel is de voordeur van de NAVO, dus die moeten we gesloten houden”, zei hij.
