De CEO van Airbus zei onlangs over de toekomst van de luchtvaart was een “mixed wing body” -vliegtuig in de vorm van een B2-bommenwerper met passagiers gehuisvest in één gigantische vleugel van het vliegtuig voor maximale efficiëntie.
Aleksey Matyushev, CEO van de Amerikaanse lucht- en ruimtevaartstartup Natilus, vertelde Business Insider dat zijn bedrijf die visie een stap verder heeft gebracht door het voorgestelde gemengde vliegtuig, de Horizon, opnieuw te ontwerpen met plannen om meer winstgevende vrachtruimte te bieden en tegelijkertijd de eerder beloofde 50% lagere bedrijfskosten en tot 250 zitplaatsen te leveren.
In plaats van de oorspronkelijk geplande zitindeling op één dek, een nieuwe Horizon gelanceerd De Evo – waarvan het bedrijf hoopt dat hij al begin 2030 in gebruik kan worden genomen – herinterpreteert hoe een passagiersvliegtuig met zwaar laadvermogen eruit kan zien door een ‘dubbeldeks’-indeling toe te voegen.
Tot nu toe is de gemengde visie van Natilus slechts een schets op papier, en is er een miniatuurprototype gevlogen; Het daadwerkelijk ontwikkelen, certificeren en in de lucht krijgen van een nieuw vliegtuigtype is een veel langere weg.
Een dubbeldeksontwerp zou vracht onder het passagiersdek hebben, net als bij een traditioneel vliegtuig. Kan LD3-containers verwerken die vaak in vliegtuigen worden gebruikt. Gestolen
Het idee van een dubbeldeks zou echter bekend moeten zijn bij toezichthouders en luchtvaartmaatschappijen, omdat het een traditionele buis-en-vleugel-jetconfiguratie is waarbij passagiers één niveau boven het vrachtruim zitten. Wanneer geïnstalleerd ultra brede aluminium behuizingdit resulteert in een zeer zwaar beladen vliegtuig.
De Evo zal naar verwachting 2.600 kubieke voet speciale laadruimte op het lagere niveau hebben. Ter context: de meeste Boeing 737’s of Airbus A320’s, die minstens 3 meter langer zijn maar ondanks vergelijkbare spanwijdten ongeveer de helft van de cabinebreedte hebben, bieden tussen de 1.300 en 1.800 kubieke voet laadruimte in de buik.
Deze vrachtfocus kwam op het juiste moment Buikvracht is een van de meest betrouwbare geldmakers geworden in de luchtvaart (e-commerce hielp luchtvaartmaatschappijen het hoofd boven water te houden tijdens de pandemie). Deze aantrekkingskracht zou kunnen helpen het Airbus-Boeing-duopolie te doorbreken en tegelijkertijd een geschat tekort van ongeveer 15.000 vliegtuigen met smalle romp in de komende twintig jaar aan te pakken.
“De markt voelt zich aangetrokken tot lay-outs met één dek (gemengde vleugels) omdat ze in veel opzichten eenvoudiger te ontwerpen en te bouwen zijn, maar ik zie ze niet operationeel beter”, aldus Matyushev.
Natilus zegt dat zijn futuristische Evo-jet in de bestaande luchthaveninfrastructuur zal passen en non-stop ongeveer 6.000 kilometer zal vliegen. Het heeft een hoog vleugelontwerp, waardoor het eenvoudig is om ramen toe te voegen. Gestolen
De in Californië gevestigde concurrent JetZeroHet ontwikkelt bijvoorbeeld een versie met één kaartspel. Bedrijfsleiders zeiden eerder dat er een benedendek is voor het landingsgestel en enkele vrachtcontainers, maar dat de vloer omhoog kan worden verplaatst om meer ruimte te creëren.
Het creëren van een dubbeldeksindeling op een vliegtuig met gemengde vleugels is een uitdaging. In tegenstelling tot conventionele vliegtuigen spreidt het ontwerp het volume horizontaal in plaats van verticaal, en het stapelen van passagiers boven het vrachtdek in deze unieke, driehoekige romp vereiste zorgvuldige structurele en technische oplossingen.
De vrachteconomie van de Evo zou de markt voor vrachtafhankelijke vervoerders kunnen opschudden. Met ongeveer 11.000 kubieke meter laadruimte verdeeld over de twee niveaus kan de Evo volgens Matyushev dienen als een speciaal vrachtschip – zou mogelijk vliegtuigen zoals de Boeing 757 kunnen vervangen.
“Er is een enorme productkloof die de 757 achterlaat; bedrijven als UPS en FedEx vertrouwen sterk op die configuratie”, zei Matyushev. “De Evo heeft dezelfde volumetrische capaciteit als een 757, maar een kleinere romp.”
Naast vracht zegt Matyushev dat de unieke geometrie van het vliegtuig ook de klantervaring zal verbeteren: luchtvaartmaatschappij past op een ruime bovenverdieping met unieke woonruimtes, zoals een speelkamer of minikantoor.
Natlius stelt zich een economy-cabine met twaalf zitplaatsen naast elkaar voor, met het potentieel om unieke ruimtes te installeren die onpraktisch zouden zijn op traditionele straalvliegtuigen. Gestolen
Hij voegde eraan toe dat de economy-cabine meer bagageruimtes en drie gangpaden zal hebben voor meer comfort, toegang tot de deuren en veiligheid tijdens evacuatie: “Deze cabine zal vier sets van drie stoelen hebben, die dicht bij de A380 liggen”, zei Matyushev, verwijzend naar mogelijke zitplaatsen 11 naast superjumbo“We beschouwen het als een brede carrosserie-indeling op een smal profieltype.”
Matyushev zei ook dat de Evo ramen zal hebben – iets waar een topmanager van Airbus voor waarschuwde dat dit misschien niet aanwezig is in sommige ontwerpen met gemengde vleugels. Passagiersvliegtuigen zonder ramen kunnen een claustrofobische omgeving creëren, en stewardessen kunnen in geval van nood moeite hebben om gemakkelijk naar buiten te kijken.
Natilus heeft geen Evo-prototype, maar een subschaalmodel van zijn vrachtvliegtuig met gemengde vleugels. bel Konavoert sinds 2023 testvluchten uit. Kona heeft bestellingen binnengehaald van onder meer het Amerikaanse Ameriflight en het Canadese Norlinor, terwijl de Indiase luchtvaartmaatschappij SpiceJet een voorwaardelijke deal heeft getekend voor 100 Evo’s.
De bovenstaande weergave toont de door Natilus voorgestelde ‘privacypod’ in zijn straalvliegtuig. Gestolen
Natilus heeft $28 miljoen opgehaald in Series A-financiering ter ondersteuning van zijn eerste volledige Kona-prototype en de verdere ontwikkeling van de Evo. Het kost doorgaans miljarden dollars om een commercieel passagiersvliegtuig te ontwikkelen, en Natilus heeft nog een lange weg te gaan.
De ontwikkeling van de 737 Max kostte ongeveer 2 miljard dollar (voordat veiligheidsproblemen en een wereldwijde productiestop Boeing dwongen het vliegtuig opnieuw te ontwerpen). Het vliegtuig is gebouwd op een ouder casco en heeft ongeveer 1,1 miljard dollar gekost, in voor inflatie gecorrigeerde dollars, om te ontwikkelen. Ondertussen kostte de ontwikkeling van de Airbus A320neo meer dan $ 1 miljard; het werd ook gebouwd op een ouder casco, dat aanvankelijk ongeveer $ 3 miljard kostte om te ontwikkelen.
Natilus is niet het enige bedrijf dat gokt op een Jetsons-achtig vliegtuig met gemengde vleugels. United Airlines heeft zich voorlopig gecommitteerd aan de aankoop van maximaal 200 JetZero’s “Z4”-vliegtuigen, die eerder aan Business Insider werden beschreven als een “woonkamer in de lucht.”
Airbus ontwikkelt sinds 2017 ook een commerciële vliegende vleugel als onderdeel van zijn ZEROe-programma, dat tot doel heeft een emissievrije luchtvaartmaatschappij te bouwen die waterstofbrandstof gebruikt in plaats van traditionele vliegtuigbrandstof. Het project vloog in 2019 met een demonstrator, maar heeft minstens tien jaar vertraging opgelopen ten opzichte van de oorspronkelijke planning van 2035.
