Wat er daarna zal gebeuren blijft een mysterie, maar ik wilde een blijk van waardering uitspreken nu 2025 in de geschiedenis verdwijnt.
Als je vanuit Mexico naar Greater Los Angeles komt, via Calexico, Feliz Navidad.
Als je in Syrië hebt gewoond en je in Hesperia hebt gevestigd, welkom.
Als je geboren bent in het toenmalige Bombay, maar je gezin hebt grootgebracht in LA, gelukkig nieuwjaar.
Ik verspreid een beetje feestvreugde, want voor immigranten is het over het algemeen een slecht jaar geweest.
Op federaal bevel zijn in 2025 Los Angeles en andere steden aangevallen en werkplekken overvallen.
Immigranten worden achtervolgd, demonstranten worden geslagen.
Levensonderhoud is stopgezet, dierbaren zijn gedeporteerd.
Met alle minachting en spot die mannen in topposities uiten, zou je nooit raden dat zijn moeder een immigrant was en dat er onder zijn drie vrouwen ook twee immigranten waren.
President Trump verwees Somalië als afval, en hij vroeg zich af waarom de VS niet meer en minder mensen uit Scandinavië konden binnenhalen “vies, vies en walgelijk” land.
Om niet achter te blijven stelde Kristi Noem, hoofd van de binnenlandse veiligheid, een reisverbod voor naar landen die “ons land overspoelen met moordenaars en bloedzuigers en rechtenjunkies.”
De meest voorkomende actie van de president is het aanklagen van degenen in het land zonder juridische status en vooral degenen met een strafblad. Maar toon en taal maken niet altijd zo’n verschil.
Het punt is om verdeeldheid te zaaien, de schuld te geven en argwaan te wekken, en dat is de reden waarom de legale bevolking – incl Burgemeester Victor Gordo van Pasadena – hebben mij verteld dat ze hun paspoort altijd bij zich hebben.
In feite zijn duizenden mensen met een legale status het land uitgezet, en miljoenen anderen riskeren hetzelfde lot.
In een meer ontwikkelde politieke cultuur zou het gemakkelijker zijn om vast te stellen dat immigratie zowel consequenties als voordelen heeft, dat het in de menselijke natuur ligt om ontberingen te vermijden ten gunste van betere kansen, waar deze zich ook bevinden, en dat wetgeving mogelijk is die tegemoet kan komen aan de behoeften van immigranten en de industrieën die daarvan afhankelijk zijn.
Maar 2025 is het jaar waarin het land een andere richting op gaat, en het is het jaar waarin Californië zich steeds comfortabeler en zelfs bevrijdend gaat voelen.
Het land is een zeer gebrekkige onderneming, met enorme verschillen in rijkdom en inkomen, een plaag van daklozen, een crisis op het gebied van de betaalbaarheid van woningen en raciale verdeeldheid. En Californië is niet politiek monolithisch, hoe blauw het ook mag zijn. Er zijn miljoenen Trump-aanhangers, van wie velen de stap toejuichten.
Maar zelfs in een grotendeels conservatieve regio bestaat het inzicht dat immigranten met en zonder papieren een belangrijk onderdeel vormen van de spier- en denkkracht die de op drie na grootste economie ter wereld helpt aandrijven.
Daarom zijn sommige staten Republikeinse wetgevers riepen Trump op om af te treden toen hij voor het eerst gemaskerde troepen stuurde om arrestaties uit te voeren, waardoor de economie in de bouw-, landbouw- en horecasector werd belemmerd.
Toen de inval begon, heb ik gebeld een tuinman waar ik jaren geleden over schreef nadat hij tijdens een overvalpoging in de borst was geschoten. Hij stond erop de eerste hulp van het ziekenhuis te verlaten en onmiddellijk weer aan het werk te gaan, met de kogel nog steeds in zijn borst. Een klant had hem ingehuurd om de tuinwerkzaamheden voor Kerstmis uit te voeren, als cadeau voor zijn vrouw, en de tuinman was vastbesloten om het voor elkaar te krijgen.
Toen ik in juni contact opnam met de tuinman, vertelde hij me dat hij loog, want hoewel hij een werkvergunning had, voelde hij zich niet veilig omdat Trump had beloofd de tijdelijke beschermde status voor sommige immigranten te beëindigen.
‘Mensen zien er Latino uit en worden gearresteerd’, vertelde hij me.
Hij zei dat zijn dochter, die ik twintig jaar geleden ontmoette toen ik 2000 dollar per reader aan de familie doneerde, namens hem zou marcheren. Ik ontmoette hem op de ‘No King’-bijeenkomst in El Segundo, en hij vertelde me waarom hij wilde protesteren:
“Om mijn gezicht te laten zien aan degenen die niet kunnen praten en om te zeggen dat we niet allemaal criminelen zijn, we zijn allemaal verenigd, we steunen elkaar”, zei hij.
Massale deportatie zou schade toebrengen aan een een gat van 275 miljoen dollar in de staatseconomieVolgens een rapport van UC Merced en het Bay Area Council Economic Institute heeft dit grote gevolgen voor onder meer de landbouw en de gezondheidszorg.
“Deportaties zullen waarschijnlijk de werkloosheid onder in de VS geboren werknemers en werknemers zonder papieren doen toenemen door verminderde consumptie en verstoring van complementaire werkgelegenheid”, aldus een UCLA Anderson rapport.
Californiërs begrijpen deze realiteit omdat deze niet hypothetisch of theoretisch is: het maakt deel uit van het dagelijks leven en de handel. Bijna driekwart van de inwoners van de staat is van mening dat immigranten voordelen opleveren voor Californië “vanwege hun harde werk en beroepsvaardigheden”, aldus het Public Policy Institute of California.
Ik ben een geboren Californiër wiens grootouders uit Spanje en Italië kwamen, maar de staat is tijdens mijn leven dramatisch veranderd, en ik denk niet dat ik het ooit echt duidelijk heb gezien of begrepen totdat ik in 2009 werd gevraagd om de bijeenkomst voor eerstejaarsstudenten in Cal State Northridge toe te spreken. De demografie was vergelijkbaar met die van vandaag: meer dan de helft was Latino, 1 op de 5 was blank, 10% was Aziatisch en 5% was zwart. En ongeveer tweederde bestaat uit studenten van de eerste generatie.
Ik zag duizenden jonge mensen die hun weg zouden vinden en hun prestaties zouden bereiken, en studenten geflankeerd door trotse ouders en grootouders, van wie vele verhalen over opoffering en verlangen in andere landen begonnen.
Het maakt deel uit van het culturele, culinaire, handels- en kansenleven van de staat, en deze studenten zijn nu leraren, verpleegsters, artsen, ingenieurs, ondernemers en technologie-experts.
Als je Taipei verlaat en je vestigt in Monterey, afscheid neemt van Dubai en inpakt naar Ojai, Havana inruilt voor Fontana of Morelia voor Visalia, dankjewel.
En gelukkig nieuwjaar.
steve.lopez@latimes.com
