Na twee dagen Thanksgiving-festiviteiten te hebben genoten in de woestijn van Californië, keert Stanford maandagavond terug naar huis om Portland te ontvangen in een niet-conferentiewedstrijd.
Na te zijn begonnen met vijf thuiswedstrijden op rij, waaronder een verlies van 77-69 tegen Seattle in de laatste wedstrijd voor fans, bracht de Cardinal (6-1) het reizende publiek in de buitenwijk Thousand Palms in Palm Springs in vervoering met een paar overwinningen op donderdag en vrijdag.
Stanford kwam in de laatste zeven minuten terug van een achterstand om Minnesota met 72-68 in te halen op Thanksgiving, voordat hij een van de meest ongelooflijke resultaten van het jonge universiteitsbasketbalseizoen gebruikte – de razendsnelle, verwoestende driepunter van Benny Gealer uit een gemiste vrije worp – om Saint Louis met 78-77 te verdoven voor het Acrisure Invitational-kampioenschap.
Minuten later, in een interview op het veld op televisie, bevestigde Gealer het heroïsche moment en verzekerde hij dat er geen teleurstelling zou zijn als de kardinaal naar huis terugkeerde om het op te nemen tegen Portland (5-3).
Geweldige teamoverwinning. Wij zijn gewoon stoer. “We hebben het als team gedaan”, zei Gealer. “Eén wedstrijd tegelijk, één training tegelijk. Een grote uitdaging; we kunnen ons door tegenslagen heen slaan. Maandag (maandag) spelen we thuis nog één wedstrijd.”
Portland hoopt dit seizoen vier overwinningen op rij te behalen in de competitie in Californië, nadat het UC Davis met 67-63, Cal State Fullerton met 103-85 en Long Beach State met 93-73 heeft verslagen, de laatste was de meest recente actie van de Pilots afgelopen woensdag.
Alle drie de overwinningen kwamen thuis. Portland heeft tot nu toe slechts één wedstrijd gespeeld en dat verliep niet goed, want in Wyoming werd met 93-56 verloren.
De pilot wordt geleid door een tweetal internationale eerstejaarsstudenten: Joel Foxwell uit Australië en Timo George uit Nederland. Ze scoorden elk 19 doelpunten in de overwinning op Long Beach State.
Foxwell leidt alle eerstejaars op nationaal niveau met 6,1 assists per wedstrijd te gaan, met 15,6 punten en 5,4 rebounds, terwijl hij in totaal 49,4% en 39,5% scoort op driepunters.
De import past perfect bij de speelstijl die coach Shantay Legans heeft ontworpen voor zijn vernieuwde vijfde editie, aangezien hij negen nieuwe spelers wil opnemen in de selectie die overblijft van de selectie van 12-20 van vorig jaar.
“We willen snel spelen en scoren”, vertelde Legans, die zijn universiteitscarrière begon in de San Francisco Bay Area bij Cal, onlangs aan verslaggevers. “Dat is wat iedereen wil zien. Uiteindelijk is het entertainment.”
–Media op veldniveau
